Karen Warkentin, met hoge olijfgroene rubberen laarzen, staat aan de oever van een met beton omzoomde vijver aan de rand van het Panamese regenwoud. Ze trekt aan een breed groen blad dat nog aan een tak is bevestigd en wijst op een glimmende koppeling van gelei-eieren. "Deze jongens zijn uitkomend, " zegt ze.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Een papegaaienslang nestelt zich op rode-ogen boomkikkereieren, die kunnen reageren op zijn nadering. (Christian Ziegler) 
Een geliefd symbool van biodiversiteit, de rode-ogen boomkikker, hier getoond in Panama, heeft een flexibele overlevingsstrategie ontwikkeld. (Christian Ziegler) 
Kikkereieren op een dag nadat ze zijn gelegd. (Christian Ziegler) 
Eieren vier dagen nadat ze zijn gelegd. (Christian Ziegler) 
Eieren klampen zich vast aan een blad boven waterluik. (Christian Ziegler) 
Gratis zwemmende kikkervisjes. (Christian Ziegler) 
Karen Warkentin zegt dat de gedragsbeslissingen van kikkerembryo's geavanceerder kunnen zijn dan we hadden gedacht. (Richard Schultz (3)) 
Waarom de uitpuilende rode ogen? Om roofdieren te verrassen zodat de kikker weg kan springen - wetenschappers noemen het "schrikkleuring". (Christian Ziegler) 
Fotogallerij
Rode ogen boomkikkers, Agalychnis callidryas, leggen hun eieren op gebladerte aan de rand van vijvers; wanneer de kikkervisjes uitkomen, vallen ze in het water. Normaal gesproken komt een ei zes tot zeven dagen uit nadat het is gelegd. Degenen waar Warkentin naar verwijst, te oordelen naar hun grootte en vorm, zijn ongeveer vijf dagen oud, zegt ze. Kleine lichamen worden zichtbaar door het heldere, met gel gevulde membraan. Onder een microscoop zouden de rode harten gewoon zichtbaar zijn.
Ze reikt naar beneden om haar hand in het vijverwater te bevochtigen. "Ze willen niet echt uitkomen, " zegt ze, "maar ze kunnen." Ze trekt het blad over het water en strijkt zachtjes met een vinger over de eieren.
Sproing! Een klein kikkervisje breekt uit. Het landt halverwege het blad, trilt en valt in het water. Een andere en nog een van zijn broers en zussen volgen. "Ik word er niet moe van om naar te kijken", zegt Warkentin.
Met slechts een vingerbeweging heeft Warkentin een fenomeen aangetoond dat de biologie transformeert. Na tientallen jaren van het beschouwen van genen als een "blauwdruk" - de gecodeerde DNA-strengen dicteren onze cellen precies wat we moeten doen en wanneer - we biologen het eens worden met een verwarrende realiteit. Het leven, zelfs een entiteit die zo simpel lijkt als een kikkerei, is flexibel. Het heeft opties. Na ongeveer vijf dagen kunnen rode-ogen boomkikkereieren, die zich precies op schema ontwikkelen, plotseling een ander pad inslaan als ze trillingen van een aanvallende slang detecteren: ze komen vroeg uit en beproeven hun geluk in de vijver hieronder.
Het verrassende reactievermogen van het ei belichaamt een revolutionair concept in de biologie genaamd fenotypische plasticiteit, wat de flexibiliteit is die een organisme vertoont bij het vertalen van zijn genen in fysieke kenmerken en acties. Het fenotype is vrijwel alles over een ander organisme dan zijn genen (die wetenschappers het genotype noemen). Het concept van fenotypische plasticiteit dient als een tegengif voor simplistisch oorzaak-gevolg-denken over genen; het probeert uit te leggen hoe een gen of een reeks genen aanleiding kan geven tot meerdere uitkomsten, deels afhankelijk van wat het organisme in zijn omgeving tegenkomt. De studie van evolutie is zo lang gericht geweest op genen zelf dat, volgens Warkentin, wetenschappers hebben aangenomen dat 'individuen verschillend zijn omdat ze genetisch verschillend zijn. Maar veel van de variatie die er is, komt van milieu-effecten. ”
Wanneer een kamerplant lichtere bladeren in de zon maakt en een watervlo stekels laat groeien ter bescherming tegen hongerige vissen, vertonen ze fenotypische plasticiteit. Afhankelijk van de omgeving - of er nu slangen, orkanen of voedseltekorten zijn - kunnen organismen verschillende fenotypes naar voren brengen. Natuur of nurture? Nou ja, beide.
De realisatie heeft grote implicaties voor hoe wetenschappers denken over evolutie. Fenotypische plasticiteit biedt een oplossing voor de cruciale puzzel van hoe organismen zich al dan niet opzettelijk aanpassen aan milieu-uitdagingen. En er is geen verbazingwekkender voorbeeld van aangeboren flexibiliteit dan deze kikkereieren - blinde massa's goo genetisch geprogrammeerd om te ontwikkelen en uit te komen als uurwerk. Of zo leek het.
Boomkikkers met rode ogen ontweken hongerige slangen lang voordat Warkentin het fenomeen 20 jaar geleden begon te bestuderen. "Mensen hadden niet gedacht dat eieren de mogelijkheid hebben om dit soort plasticiteit te tonen, " zegt Mike Ryan, haar promovendus aan de Universiteit van Texas in Austin. "Het was heel duidelijk, terwijl ze aan het promoveren was, dat dit een heel, heel rijk veld was dat ze eigenlijk zelf had bedacht."
Karen Martin, een bioloog aan de Pepperdine University, bestudeert ook uitbroedende plasticiteit. "Uitkomen als reactie op een soort bedreiging is een heel belangrijk inzicht geweest", zegt Martin. "Ik denk dat zij de eerste was die daar een heel goed voorbeeld van had." Ze prijst Warkentin's aanhoudende inspanning om grote biologielessen te leren van kikkereieren: "Ik denk dat veel mensen misschien naar dit systeem hebben gekeken en zeiden:" Hier is iets eigenaardigs waar ik wat papieren uit zou kunnen halen, en nu ga ik verder en kijk naar een ander dier. ' Ze heeft zich toegelegd op het begrijpen van dit systeem. '
Warkentin's onderzoek "zorgt ervoor dat we beter nadenken over hoe organismen al in een vroeg stadium op uitdagingen reageren", zegt Eldredge Bermingham, een evolutionair bioloog en directeur van het Smithsonian Tropical Research Institute (STRI, uitgesproken als "str-eye") in Gamboa, Panama. Warkentin, professor biologie aan de Boston University, voert haar veldstudies uit bij STRI. Dat is waar ze me liet zien hoe ze de eieren overhaalt om uit te komen.
De kikkervisjes die uit het natte blad springen hebben nog steeds een kleine dooier op hun buik; ze hoeven waarschijnlijk nog anderhalve dag niet te eten. Warkentin blijft wrijven totdat er nog maar een paar overblijven, die zich koppig in hun eieren verstoppen. "Ga door", zegt ze. "Ik wil je hier niet alleen achterlaten."
De laatste kikkervisjes landen in het water. Roofwantsen bekend als backswimmers wachten aan de oppervlakte, maar Warkentin zegt dat ze de kikkervisjes van een slechter lot heeft gered. Hun moeder had het doel gemist en legde ze op een blad dat niet over de vijver reikte. "Als ze op de grond uitkomen, " zegt ze, "dan zouden ze gewoon mierenvoedsel zijn."
***
Warkentin werd geboren in Ontario en haar familie verhuisde naar Kenia toen ze 6 was. Haar vader werkte samen met het Canadian International Development Agency om leraren op te leiden in het nieuwe onafhankelijke land. Toen raakte ze geïnteresseerd in tropische biologie, het spelen met kameleons en het kijken naar giraffen, zebra's en gazellen op weg naar school in Nairobi. Haar familie keerde enkele jaren later terug naar Canada, maar op 20-jarige leeftijd ging ze liften en backpacken door Afrika. "Dat was iets dat volkomen redelijk leek in mijn familie, " zegt ze.
Voordat ze aan haar promotie begon, ging ze naar Costa Rica om meer te leren over de tropen en op zoek te gaan naar een onderzoeksonderwerp. De aardse eieren van de boomkikker met rode ogen trokken haar interesse. Ze bezocht steeds opnieuw dezelfde vijver en keek toe.
"Ik had de ervaring - waarvan ik zeker weet dat andere tropische herpetologen dat eerder hebben gehad en misschien niet aan hebben gedacht - als je een koppeling in een laat stadium hebt, als je ze tegenkomt, zullen ze je uitkomen, " zegt Warkentin . "Ik botste op een koppeling, en ze kwamen er allemaal uit."
Ze had ook slangen in de vijver gezien. "Wat ik dacht was, wauw, ik vraag me af wat er zou gebeuren als een slang er tegenaan botst", zegt ze en lacht. "Zoals, met zijn mond?" Inderdaad, ontdekte ze dat als een slang verschijnt en de koppeling begint aan te vallen, de eieren vroeg uitkomen. De embryo's in de eieren kunnen zelfs het verschil zien tussen een slang en andere trillingen op het blad. "Dit is het ding, het veld in gaan en de dieren bekijken", zegt ze. "Ze zullen je dingen vertellen die je soms niet had verwacht."
Vroeger dachten biologen dat dit soort flexibiliteit het bestuderen van evolutie in de weg stond, zegt Anurag Agrawal, een evolutionair ecoloog aan de Cornell University. Niet langer. Het is opwindend dat Warkentin prachtige nieuwe dingen over een charismatische kikker heeft gedocumenteerd, maar Agrawal zegt dat er veel meer aan de hand is. "Ik denk dat ze de eer krijgt om het verder te brengen dan de 'gee whiz' en een aantal conceptuele vragen te stellen in ecologie en evolutie."
Wat zijn de voordelen van de ene overlevingstactiek boven de andere? Zelfs een kikker van 5 dagen moet het voordeel van het vermijden van een hongerige slang afwegen tegen de kosten van vroeg uitkomen. En in feite hebben Warkentin en haar collega's gedocumenteerd dat kikkervisjes die vroeg uitkwamen minder waarschijnlijk waren dan hun laat broedende broeders om te overleven tot volwassenheid, vooral in de aanwezigheid van hongerige libelle nimfen.
Plasticiteit laat kikkers niet alleen de uitdagingen van dit moment aan; het zou zelfs tijd kunnen kopen voor evolutie. Warkentin heeft ontdekt dat kikkervisjes ook vroeg uitkomen als ze het risico lopen uit te drogen. Als het regenwoud geleidelijk droger wordt, kan zo'n vroeg uitkomen standaard worden na talloze generaties, en de kikker kan zijn plasticiteit verliezen en evolueren naar een nieuwe, snel uitbroedende soort.
Een van de pijlers van het evolutionaire denken is dat willekeurige genetische mutaties in het DNA van een organisme de sleutel zijn om zich aan te passen aan een uitdaging: toevallig verandert de volgorde van een gen, een nieuwe eigenschap, het organisme geeft zijn veranderde DNA door aan de volgende generatie en geeft uiteindelijk aanleiding tot een andere soort. Dienovereenkomstig verwierf enkele landzoogdieren tientallen miljoenen jaren geleden mutaties waardoor het zich kon aanpassen aan het leven in de oceaan - en zijn afstammelingen zijn de walvissen die we kennen en waar we van houden. Maar plasticiteit biedt een andere mogelijkheid: het gen zelf hoeft niet te muteren om een nieuwe eigenschap naar boven te halen. In plaats daarvan kan iets in de omgeving het organisme een duwtje geven om een verandering aan te brengen door gebruik te maken van de variatie die al in zijn genen zit.
Natuurlijk is de theorie dat plasticiteit daadwerkelijk aanleiding kan geven tot nieuwe eigenschappen controversieel. De belangrijkste voorstander is Mary Jane West-Eberhard, een pionierende theoretische bioloog in Costa Rica, verbonden aan STRI en auteur van het invloedrijke boek Developmental Plasticity and Evolution 2003. "De 20e eeuw is de eeuw van het gen genoemd", zegt West-Eberhard. "De 21e eeuw belooft de eeuw van het milieu te zijn." Ze zegt dat mutatiegericht denken "een evolutietheorie in ontkenning is." Darwin, die niet eens wist dat genen bestonden, had het goed, zegt ze: hij liet open de mogelijkheid dat nieuwe eigenschappen kunnen ontstaan vanwege invloed van het milieu.
West-Eberhard zegt dat de groep van Warkentin "een verrassend vermogen van kleine embryo's heeft aangetoond om adaptieve beslissingen te nemen op basis van een uitstekende gevoeligheid voor hun omgeving." Dat soort variatie, zegt West-Eberhard, "kan leiden tot evolutionaire diversificatie tussen populaties."
Hoewel niet iedereen het eens is met de theorie van West-Eberhard over hoe plasticiteit nieuwigheid kan bewerkstelligen, denken veel wetenschappers nu dat fenotypische plasticiteit zal ontstaan wanneer organismen in verschillende omgevingen leven. Plasticiteit kan planten en dieren de tijd geven om zich aan te passen wanneer ze in een volledig nieuwe omgeving worden gedumpt, zoals wanneer zaden naar een eiland worden geblazen. Een zaadje dat niet zo kieskeurig is over zijn temperatuur- en lichtvereisten, kan het beter doen op een nieuwe plaats - en hoeft misschien niet te wachten op een adaptieve mutatie.
Veel wetenschappers denken ook dat plasticiteit organismen kan helpen om nieuwe fenotypes uit te proberen zonder zich volledig daarvoor in te zetten. Vroeg uitkomen bijvoorbeeld. Verschillende soorten kikkers variëren enorm in hoe ontwikkeld ze zijn wanneer ze uitkomen. Sommige hebben een stompe staart en kunnen nauwelijks zwemmen; anderen zijn volledig gevormde dieren met vier ledematen. "Hoe krijg je dat soort geëvolueerde variatie?" Vraagt Warkentin. “Speelt plasticiteit in de broedtijd daar een rol in? We weten het niet, maar het is heel goed mogelijk. "
***
De stad Gamboa werd gebouwd tussen 1934 en 1943 door de Panama Canal Company, een Amerikaans overheidsbedrijf dat het kanaal beheerste tot 1979, toen het werd overgedragen aan Panama. Gamboa, aan de rand van een regenwoud, is deels spookstad, deels slaapkamergemeenschap voor Panama City en deels wetenschappelijk zomerkamp. Heel wat bewoners zijn wetenschappers en medewerkers van STRI.
Toen ik op bezoek was, had het team van Warkentin maximaal een dozijn mensen, waaronder een aantal studenten die ze 'de kinderen' noemt. Op een ochtend vertrekt een portemonnee krachtig ogende jongeren in kniehoge rubberen laarzen, rugzakken en hoeden uit het laboratorium van Warkentin en schrijdt over het veld achter de school, langs de tennisbanen.
James Vonesh, een professor aan de Virginia Commonwealth University, die een postdoctorale fellowship met Warkentin heeft gedaan en nog steeds met haar samenwerkt, wijst op zijn favoriete bord in de stad, een overblijfsel uit het Canal Zone-tijdperk: "No Necking." Het is geschilderd op de voorkant van de tribunes bij het oude zwembad, nu onderdeel van de sportvereniging van de plaatselijke brandweer. Vervolgens legt hij aan een van de kinderen uit wat 'insnoeren' betekent.
Ze lopen een weg af naar een kwekerij voor inheemse planten, steken een sloot over een voetgangersbrug over en komen aan bij Experimental Pond. Het werd gebouwd van beton volgens specificaties van Warkentin en Stan Rand, een gerespecteerde kikkeronderzoeker bij STRI, die stierf in 2005.
Aan de andere kant van de vijver bevindt zich het onderzoeksgebied van de groep, begrensd door een greppel aan de ene kant en een stroompje en vervolgens het regenwoud aan de andere. Er is een schuur met metalen dak met open zijkanten, omringd door tientallen 100-gallon veetanks die worden gebruikt in experimenten. Ze zien eruit als emmers die een reeks extreem grote lekken opvangen. Vonesh praat met meer enthousiasme over het sanitair dan mogelijk lijkt. "We kunnen een veetank vullen in drie of vier minuten!" Roept hij uit.
Al die snelle vulling betekent dat de onderzoekers snelle experimenten kunnen doen waar andere aquatische ecologen alleen maar van kunnen dromen. Vandaag ontmantelen ze een experiment op predatie. Vier dagen geleden werden 47 kikkervisjes in elk van de 25 tanks geplaatst, samen met één Belostomatid, een soort waterwants die kikkervisjes eet. Vandaag tellen ze de kikkervisjes om erachter te komen hoeveel de Belostomatiden hebben gegeten.
Een gigantische blauwe morphovlinder flitst voorbij, zijn iriserende vleugels een schokkende plons van elektrisch blauw tegen het weelderige groene bos. "Ze komen op dezelfde tijd van de dag langs, " zegt Warkentin.
"Ik zweer dat ik die elke ochtend zie", zegt Vonesh.
"Het is de 9:15 morpho, " zegt Warkentin.
Warkentin verklaart het experiment dat ze vandaag afronden. "We weten natuurlijk dat roofdieren prooi doden, en ze maken ook prooien bang, " zegt ze. Wanneer nieuw uitgekomen kikkervisjes in een vijver vallen, zijn waterinsecten een van de bedreigingen waarmee ze worden geconfronteerd. De plasticiteit van de kikkervisjes kan hen helpen voorkomen dat ze worden opgegeten - als ze de bugs kunnen detecteren en op de een of andere manier kunnen reageren.
Ecologen hebben wiskundige vergelijkingen ontwikkeld die beschrijven hoeveel prooi een roofdier zou moeten kunnen eten, en elegante grafieken laten zien hoe populaties stijgen en dalen als de ene de andere eet. Maar wat gebeurt er echt in de natuur? Maakt grootte uit? Hoeveel 1-daagse kikkervisjes eet een volwassen waterwants? Hoeveel oudere, dikkere kikkervisjes? "Uiteraard denken we dat kleine dingen gemakkelijker te vangen en te eten zijn en in je mond blijven steken", zegt Vonesh. "Maar dat hebben we echt niet opgenomen in dit soort basismodellen."
Om erachter te komen hoeveel kikkervisjes werden gegeten, moeten de studenten, afgestudeerde studenten, professoren en een postdoctorale fellow elke laatste kikkervisje uit elke tank halen om te worden geteld. Vonesh pakt aan zijn voeten een doorzichtige plastic drinkbeker van de grond. Binnenin zit een waterwants die op kikkervisjes feestte. "Hij is een grote kerel, " zegt hij. Hij reikt in een tank met het net, trekt kikkervisjes een of twee tegelijk en stopt ze in een ondiep plastic bad.
"Ben je klaar?" Vraagt Randall Jimenez, een afgestudeerde student aan de Nationale Universiteit van Costa Rica.
"Ik ben er klaar voor, " zegt Vonesh. Vonesh kantelt de tank terwijl Jimenez een net onder het stromende water houdt. De jongens kijken naar het net voor kikkervisjes die Vonesh heeft gemist. "Zie je iemand?" Vraagt Vonesh. "Nee, " zegt Jimenez. Het duurt bijna 30 seconden voordat het water eruit stroomt. De meeste onderzoekers dragen hoge rubberen laarzen om te beschermen tegen slangen, maar ze zijn handig omdat de grond snel verandert in modder.
Een zwerm grackles dwaalt nonchalant door het gras. "Ze eten graag kikkervisjes, " zegt Vonesh. "Ze vinden het leuk om rond te hangen en doen alsof ze op zoek zijn naar regenwormen, maar zodra je je rug omdraait, zitten ze in je badkuip."
Vonesh neemt zijn kuipje kikkervisjes mee naar de schuur waar Warkentin het fotografeert. Een student telt de kikkervisjes in elke foto. Insecten en vogels zingen uit de bomen. Er valt iets - plons - op het metalen dak. Een goederentrein fluit van de treinsporen die langs het kanaal rijden; een groep brulapen blaft een rauwe reactie van de bomen.
Voor wetenschappers als Warkentin biedt Gamboa een beetje regenwoud op ongeveer een uur rijden van een internationale luchthaven. "O mijn God. Het is zo gemakkelijk ', zegt ze. “Het gevaar bestaat niet te waarderen hoe geweldig het is. Het is een ongelooflijke plek om te werken. ”
Overdag huppelen de iconische rode ogen niet. Als je weet waar je naar op zoek bent, kun je af en toe een volwassen mannetje vasthouden aan een blad als een lichtgroene pillendoos - gevouwen benen, ellebogen verscholen aan zijn zijde om waterverlies te minimaliseren. Elk oog wordt bedekt met een membraan met de vorm van het gesneden houten raam van een moskee.
De echte actie is 's nachts, dus op een avond bezoeken Warkentin, Vonesh en sommige gasten de vijver om kikkers te zoeken. De vogels, insecten en apen zijn stil, maar amfibieën piepen en kraken de lucht. De roep van een kikker is een duidelijke, luide "klop-klop!" Een andere klinkt precies als een straalpistool in een videogame. Het bos voelt 's nachts meer wild aan.
Bij een schuur hangt een mannelijke boomkikker met rode ogen aan de stengel van een breed blad. Kleine oranje tenen uitspreiden, hij toont zijn witte buik en brede rode ogen in het licht van meerdere koplampen. "Ze hebben deze fotogenieke houdingen, " zegt Warkentin. “En ze zitten daar gewoon en laten je een foto maken. Ze rennen niet weg. Sommige kikkers zijn zo nerveus. 'Misschien is dat de reden waarom de rode-ogen boomkikker beroemd is geworden, met zijn afbeelding op zoveel kalenders, stel ik voor - ze zijn gemakkelijker te fotograferen dan andere kikkers. Ze corrigeert me: "Ze zijn leuker."
Wetenschappers denken dat de voorouders van moderne kikkers allemaal hun eieren in water legden. Misschien had de boomkikker met de rode ogen zelf zijn bladleggende gewoonten kunnen evolueren als gevolg van fenotypische plasticiteit. Misschien heeft een voorouder zijn eieren uit het water gelegd, alleen op echt natte dagen, om weg te komen van waterroofdieren - een plastic manier om met een gevaarlijke omgeving om te gaan - en die eigenschap is doorgegeven aan zijn nakomelingen, die uiteindelijk de mogelijkheid om eieren in water te leggen.
Niemand weet of het zo is gebeurd. "Dat was heel lang geleden en niet langer vatbaar voor dat soort experimenten, " zegt Warkentin.
Maar intrigerende experimenten met een ander soort kikker - een die misschien nog steeds de overgang tussen water en land navigeert - zijn aan de gang. Justin Touchon, een voormalige promovendus van Warkentin's, bestudeert hoe de zandloper boomkikker, Dendropsophus ebraccatus, zijn eieren legt, die minder vol met gelei zitten en meer vatbaar zijn voor uitdrogen dan boomkikkers met rode ogen '. Een vrouwelijke zandloper boomkikker lijkt te kiezen waar eieren worden gelegd op basis van vocht. Bij vijvers in de schaduw van bomen, vond Touchon, leggen ze eieren op bladeren boven het water, maar bij warmere, meer blootliggende vijvers gaan de eieren in het water.
In een studie die vorige maand werd gepubliceerd, ontdekte hij dat eieren eerder zouden overleven op het land als er veel regen was, en meer kans om te overleven in water als er weinig regen was. Hij keek ook naar regenrecords voor Gamboa in de afgelopen 39 jaar en ontdekte dat hoewel de algehele regenval niet is veranderd, het patroon het volgende heeft: Stormen zijn groter, maar meer sporadisch. Die verandering in de omgeving kan een verandering teweegbrengen in de manier waarop de zandloperkikker zich voortplant. "Het geeft een venster op wat de beweging heeft veroorzaakt om zich op het land voort te planten, " zegt Touchon - een klimaat dat verschoof naar veel geregelde regen zou het voor kikkers veiliger hebben gemaakt om eieren uit het water te leggen.
De groep van Warkentin is gevestigd op de begane grond van de Gamboa Elementary School, die in de jaren 80 werd gesloten. Op een ochtend zit Warkentin op een oude draaistoel met stoffige armen aan een gepensioneerd bureau en doet hij wat lijkt op een ambachtelijk project van de lagere school.
Links op de vloer zit een witte emmer met rijen groene rechthoeken die aan de binnenzijde zijn afgeplakt. Ze reikt naar beneden en trekt er een uit. Het is een stuk blad, gesneden met een schaar van een van de breedbladige planten bij de experimentele vijver, en daarop is een koppeling van gelatineuze rode-ogen boomkikkereieren. Ze scheurt een strook tape af en plakt het stuk blad op een blauwe plastic rechthoek, gesneden uit een plastic picknickplaat.
"Je kunt een verbazingwekkende hoeveelheid wetenschap doen met wegwerpservies, ducttape en gegalvaniseerd draad, " zegt ze.
Ze zet de kaart in een doorzichtige plastic beker met een beetje water op de bodem, waar de kikkervisjes vallen wanneer ze uitkomen, en gaat door naar het volgende stuk blad. De kikkervisjes zullen deel uitmaken van nieuwe predatie-experimenten.
Er is een grote verklarende waarde in eenvoudige modellen, maar ze wil begrijpen hoe de natuur eigenlijk werkt. "We proberen te worstelen met wat echt is, " zegt ze. "En de realiteit is ingewikkelder."
