Wanneer droogte het land uitdroogt, zijn de wolken, vol met water, die boven het landschap zweven en hun vocht elders dumpen bijzonder frustrerend. Als ze maar zouden regenen! En na tientallen jaren van cloud-seeding-pogingen, heeft de meest uitgebreide studie van de effecten zojuist enkele antwoorden opgeleverd over hoe goed dat zou kunnen werken, schrijft Dave Zook voor High Country News .
Het basisidee achter cloud seeding is dat regen deeltjes of kernen nodig heeft om rond te condenseren voordat het kan vallen. Vaak zijn die deeltjes stof in de atmosfeer. We zaaien kunstmatig wolken door microscopische deeltjes zilverjodide in stormen vrij te geven met behulp van generatoren op de grond of vliegtuigen. Het idee wakkert mensen aan: regenmaken wordt overal ter wereld beoefend en werd als wapen in de Koude Oorlog onderzocht.
Toch is cloud seeding al lang een domein voor de hoopvolle, schrijft Christie Aschwanden voor FiveThirtyEight:
[T] hier is nog meer speculatie dan definitief bewijs dat cloud seeding werkt. Vroege experimenten leverden een paar spectaculaire resultaten op die de verwachtingen katapulteerden boven wat de wetenschap had laten zien, zegt Daniel Breed, een meteoroloog bij het National Center for Atmospheric Research (NCAR) in Boulder, Colo. hoe effectief het zou zijn, "zegt hij. Het meten van de effecten van cloud seeding is moeilijk gebleken omdat er zoveel natuurlijke variabiliteit in neerslag is. "Je bent op zoek naar een klein signaal in een zeer groot bereik, " zegt Breed.
In 2003 verklaarde een panel van de National Academies dat er niet veel bewijs was dat cloud seeding werkt en dat in feite alle "grootschalige operationele weermodificatieprogramma's voorbarig zouden zijn", gebaseerd op de beschikbare wetenschap. Wyoming-onderzoekers besloten om cloud seeding strenger te evalueren en de resultaten van tien jaar werk zijn nu bekend.
De waarde van zes winters sneeuw in twee bergketens in het zuiden van Wyoming werd geëvalueerd. De onderzoekers melden dat zaaien in ideale omstandigheden de neerslag in de winter met 5 tot 15 procent verhoogde. Een cloud seeding-programma in de regio kan $ 27 tot $ 214 per acre-voet water kosten in een low-cost scenario en $ 53 tot $ 427 per acre-foot in een high-cost scenario.
Hoewel de resultaten van het rapport klein lijken, zijn ze veelbelovend en omvangrijker dan alle andere cloud seeding-experimenten. "Bestaande cloud seeding-programma's kunnen (nu) serieuzer worden genomen door waterbeheerders en agentschappen die worden getroffen door aanhoudende droogte, " vertelde Marc Pitchford, uitvoerend directeur van de afdeling atmosferische wetenschap bij een weersaanpassingsprogramma, het Desert Research Institute, aan High Country News. .
In de toekomst lost cloud seeding onze waterproblemen niet op, maar het kan een hulpmiddel zijn dat we gebruiken. "" Het is geen droogte-busting technologie, maar het kan een slecht jaar verhogen en een normaal jaar beter maken, "vertelde Chuck Cullom, die programmamanager is voor een kanaalnetwerk van 336 mijl in Arizona, aan Environment & Energy Daily (via Wyofile Com).
Toch geeft deze studie geen definitief antwoord over de waarde van dit idee. Elk daadwerkelijk programma zou moeten worstelen met de kosten van cloud seeding, de uitdagingen van minder dan ideale omstandigheden en de complicaties bij de analyse van dergelijke studies. Er zijn veel factoren die van invloed zijn op het weer. Maar de studie laat zien dat het waardevol is om meer onderzoek te doen.
