"Beste organische mens, u wordt vervangen!"
Dus leest de eerste pagina van de catalogus voor SynDaver, een in Tampa gevestigd bedrijf dat synthetische menselijke lichamen bouwt voor onderzoek, anatomielessen en operatietraining. En hoewel de boodschap bedreigend klinkt, kan de startup medisch onderzoek misschien slimmer en efficiënter maken.
"Het model is een synthetisch kadaver genoemd, maar het is echt een synthetisch levend persoon", zegt Christopher Sakezles, de oprichter van SynDaver. "Het is ontworpen om een levend persoon te vervangen bij het testen van medische hulpmiddelen."
Sakezles kreeg het idee voor kunstmatige mensen toen hij op de graduate school aan de Universiteit van Florida medische hulpmiddelen ontwikkelde. Hij was bezig met het bouwen van een endotracheale buis - een katheter ingebracht in de mond of neus van een patiënt om een luchtweg te behouden. Zijn professor had een aanzienlijk bedrag betaald voor een kunstmatige luchtpijp om het te testen. Maar toen het verscheen, was Sakezles teleurgesteld over het plastic model.
"Ik heb er één keer naar gekeken en het in de vuilnisbak gegooid", zegt hij. “Bij elke engineeringstudie haal je eruit wat je erin stopt. Destijds bestudeerde ik nieuwe materialen, dus besloot ik mijn eigen materiaal te ontwikkelen. ”
Het maken van neporgels - en vervolgens hele lichamen - uit synthetisch materiaal is een ingewikkeld proces. Het is moeilijk om materialen te maken die menselijk weefsel nabootsen, vooral als je wilt dat het blauwe plekken krijgt of op dezelfde manier snijdt als menselijke huid en spieren. Het heeft SynDaver bijna 20 jaar gekost om SynTissue te ontwikkelen, dat voornamelijk is gemaakt van water, zout en vezels, en ze verbeteren het voortdurend. Ze hebben momenteel verschillende manieren om het materiaal te configureren om meer dan 100 verschillende soorten weefsel na te bootsen, van onderhuids vet tot rectus femoris-spier.
"Om een model te bouwen, moet je iets hebben om na te bootsen, maar het is moeilijker om pathologie in handen te krijgen dan gezond weefsel, " zegt Sakezles. "Het is moeilijk om materialen na te bootsen die je niet te pakken kunt krijgen - bijvoorbeeld vezelachtige laesies op de baarmoeder."
SynDaver chirurgisch model (SynDaver) 
Hersenmodel (SynDaver) 
Niermodel (SynDaver) 
Luchtwegtrainer voor volwassenen (SynDaver) 
Pasgeboren luchtwegtrainer (SynDaver) SynDaver bouwt een hele reeks dingen uit het kunstmatige weefsel. Je kunt een dijslagader of een luchtpijp, à la carte bestellen, of je kunt een heel lichaam krijgen. Het meest recente model van het bedrijf, de SynDaver-patiënt, is gekoppeld aan software waarmee het lichaamsfuncties kan nabootsen. "De chirurgische modellen hebben allemaal een kloppend hart", zegt Sakezles.
De ingenieur bedoeld voor de synthetische kadavers voor gebruik bij de ontwikkeling van medische hulpmiddelen. Hij dacht dat reuzen in de medische technologie, zoals Medtronic, zijn kernmarkt zouden vormen, maar nu is het grootste deel van de activiteiten van SynDaver in het onderwijs. De kadavers worden gebruikt in technische en medische scholen. Hoewel het bedrijf het product niet op de markt brengt als vervanging voor kadavers in de traditionele medische richting, ziet Sakezles het als een hulpmiddel - een manier voor chirurgen om specifieke vaardigheden te oefenen. Technische studenten, de meest actieve gebruikers, kunnen er een gebruiken als een meer sprekende crash-test dummy. Iemand heeft er zelfs een gedoneerd aan de St. Mary's Dominican High School in New Orleans als middel om anatomie op middelbare schoolniveau te onderwijzen.
Elizabeth Barker, aan de Universiteit van Tennessee, was de eerste professor die een SynDaver naar haar engineeringlab bracht. De school had geen faciliteit voor kadavers en ze dacht dat haar studenten de ervaring van het werken met lichamen misliepen. "Het geeft hen niet alleen een nauwkeurig menselijk lichaamsmodel als referentie voor hun ontwerpprojecten, maar kan ook worden gebruikt als een experimenteel hulpmiddel voor het testen van verschillende prototypes van apparaten, " zegt ze.
In tegenstelling tot een kadaver, dat bevroren is, reageert het SynDaver-weefsel meer als een levend mens, dus het geeft een nauwkeurigere weergave van hoe een levend persoon zou kunnen reageren op een auto-ongeluk of een ventilatie-vervanging. Er zijn ook gevallen waarin medische scholen geen toegang kunnen krijgen tot instanties die de voorwaarden presenteren die ze willen bestuderen. Baby-kadavers zijn bijvoorbeeld illegaal, omdat individuen 18 jaar oud moeten zijn om hun lichaam aan onderzoek te doneren.
Medische studenten aan de Universiteit van Arizona, Phoenix, hebben toegang tot SynDavers. "Ze hebben deze taaktrainers die realistisch en levensecht zijn, waarop ze hun procedures kunnen oefenen voordat ze het op een levende patiënt doen", zegt faculteitslid en eerste hulp arts Teresa Wu in een persbericht.
SynDaver chirurgisch model (SynDaver) 
SynDaver synthetische mens (SynDaver) Maar er is weerstand tegen het gebruik van de synthetische lichamen als leermiddelen, vooral voor anatomie op hoog niveau. Sommige professoren denken niet dat het nauwkeurig de ervaring nabootst die studenten zouden hebben met menselijke lichamen. "Je wilt dat de student onthoudt wat ze op het kadaver zagen toen ze later met patiënten te maken hadden, " vertelde Offiong Aqua, universitair hoofddocent ergotherapie en fysiotherapie aan de New York University. "Het gebruik van een synthetisch kadaver creëert niet dezelfde ervaring." Hoewel kadavers niet precies zo presteren als een levend lichaam, zijn al hun onderdelen authentiek.
De synetische cadavers zijn ook duur (het high-end pakket van de populairste producten van SynDaver kost $ 350.000), en ze zijn vrij tijdrovend om te onderhouden. Omdat het weefsel 85 massaprocent water is, moeten ze gehydrateerd blijven.
Hoewel de SynDaver misschien het meest geschikt is voor het testen van apparaten, zegt het bedrijf dat gebruikers niet bang moeten zijn om te snijden, omdat de lichaamsdelen kunnen worden vervangen . “Als je een Y-incisie in de huid maakt, is die er. U kunt het terug nieten, maar als u het weer ongerept wilt maken, moet u het vervangen. Het is in wezen een grote 3D-puzzel, ”zegt Sakezles. SynDaver verkoopt de lichamen aan scholen met een servicecontract, zodat ze ze elk semester kunnen terugsturen om te worden vervangen en gerepareerd.
In mei verscheen Sakezles op Shark Tank om meer geld voor het bedrijf te verzamelen. Hij won een investering van $ 3 miljoen van een van de beroemde investeerders van de show, technologie-mogul Robert Herjavec, maar de deal viel door vanwege meningsverschillen over de herstructurering van het bedrijf.
Desondanks groeit het bedrijf. SynDaver ontwikkelt meer modellen voor baby's en adolescenten en werkt samen met fysiotherapeuten, sportwetenschappers, zelfs dierenartsen, die mogelijk geïnteresseerd zijn in synthetische dieren.
"Het bereik van technologie betekent dat we op meer gebieden kunnen komen", zegt Sakezles.
