George Washington had Mount Vernon. Thomas Jefferson had Monticello. Nu heeft president-elect Donald Trump zijn gelijknamige wolkenkrabber in Manhattan, Trump Tower. Onze eerste en derde president zagen hun plantages als zowel productief als symbolisch voor de Amerikaanse identiteit die geworteld was in het land zelf. De gekozen president Trump kijkt vanuit zijn toren uit op een dicht, dynamisch stadsgezicht dat het Amerikaanse kapitalisme vertegenwoordigt.
Washington besteedde veel aandacht en geld aan het bouwen en inrichten van Mount Vernon. Jefferson bracht praktisch zijn hele volwassen leven door met het bouwen, uitbreiden en renoveren van Monticello. Trump Tower is geladen met gepolijst metaal en steen en bekleed met reflecterend glas. Zal het alleen staan voor de twijfelachtige smaak van die ene procent, of zou het creatievere, duurzame benaderingen van stedelijke ontwikkeling kunnen stimuleren?
Aanvankelijk klinkt dit misschien vergezocht. Donald Trump weerlegde tenslotte tijdens de recente presidentiële campagne veel van de principes van de milieubeweging, met name de klimaatverandering. Commentatoren hebben zich zorgen gemaakt dat hij in het beste geval geen leiderschap zal geven in milieukwesties en in het slechtste geval vervuilers en ontkenners van de klimaatverandering zal aanmoedigen.
Maar vooral nu we weten dat de vrouw en zoon van Trump, Barron, in Manhattan zullen blijven wonen, vestigt de president-elect tenminste de aandacht op de stadstoren als een type woningbouw. En sommige architecten en stedenbouwkundigen geloven dat de wolkenkrabber een belangrijke oplossing biedt voor klimaatkwesties.
Ja, het bouwen en exploiteren van hoge gebouwen vereist enorme hoeveelheden energie. Maar wolkenkrabbers kunnen ook zorgen voor voldoende huisvesting in gebieden met veel vraag, het energieverbruik en de vervuiling verminderen wanneer ze boven vervoersknooppunten worden gebouwd en groene ruimte en landbouwgrond behouden door hun relatief kleine voetafdrukken.
Uitdagingen in wolkenkrabberontwerp
Vroege wolkenkrabbers - hoge kantoorgebouwen opgetrokken vóór de Eerste Wereldoorlog - waren minder schadelijk voor het milieu dan hun opvolgers.
Gebruikmakend van een aantal technologische ontwikkelingen uit de late 19e eeuw, gebruikten ze stalen en metalen constructieframes en uiteindelijk elektrische verlichting en liften. Vroege wolkenkrabbers maakten ook gebruik van "passieve" (niet-mechanische) methoden voor koeling en verlichting, zoals functionerende vensters die diep in de muren waren geplaatst zodat ze in de schaduw van de zomerzon stonden. Omdat ze soms bruikbare daktuinen hadden en de meeste bureaus dicht bij de ramen stonden, boden de eerste wolkenkrabbers comfortabele werkomgevingen aan terwijl ze het publiek inspireerden.
Maar wolkenkrabbers maakten anderen bang. Velen waren bang dat ze zouden instorten. Ze vlogen voorbij voorbijgangers, en hun enorme omvang zou beklemmend kunnen zijn.
Voor ontwerpers creëerde dit uitdagingen. Zoals de beroemde architect Louis Sullivan uit Chicago het in 1896 zei:
"Hoe zullen we deze steriele stapel, deze ruwe, harde, brutale agglomeratie, deze grimmige, starende uitroep van eeuwige strijd, de genadigheid van die hogere vormen van gevoeligheid en cultuur die rusten op de lagere en heftiger hartstochten?"
Sullivan drong aan op niets minder dan waarden overdragen aan de wolkenkrabber die meer typisch aan het huis waren verbonden, zoals schoonheid en rust. Om de uitdaging van het wolkenkrabberontwerp aan te gaan, hebben architecten vormen geleend van middeleeuwse kathedralen, kerken en handelsgebouwen om de dynamiek van het stijgende gebouw en de metropool eromheen tot uitdrukking te brengen.
Naast ontwerpuitdagingen zijn er andere problemen geweest waar wolkenkrabbers mee te kampen hadden. Er is het brandgevaar dat ze vormen, omdat hun hoogte veel groter is dan die van de hoogste brandweerladder. Omdat het in de naoorlogse periode gebruikelijk werd om wolkenkrabbers volledig met glas te bekleden, hadden ze enorme hoeveelheden energie nodig om te verwarmen en af te koelen. En op 9/11 werd terrorisme een nieuw, tot nu toe onvoorstelbaar gevolg van het bouwen van wolkenkrabbers.
Ondanks hun nadelen, belichamen wolkenkrabbers de opwinding van het stadsleven, een kwaliteit die kunstenaar John Marin in zijn prints en aquarellen van het Woolworth Building in 1913 vastlegde. Hoge kantoorgebouwen stimuleren ook efficiëntie en productiviteit door werknemers in de buurt van elkaar te plaatsen. Woonwolkenkrabbers bezuinigen op reistijden en stadsuitbreiding. En zoals ontwerpers nu laten zien, hebben wolkenkrabbers niet alleen het potentieel om hun eigen kracht te genereren, maar ook om bij te dragen aan de stroomvoorziening van steden.
Om deze redenen is de wolkenkrabber hier om te blijven. Van de 78 1.000 voet plus wolkenkrabbers ter wereld zijn er sinds 2000 58 gebouwd.
Hiervan zijn er slechts vier in de VS, waar de grote recessie en de ineenstorting van de onroerendgoedmarkt hun bouw vertraagden. Niettemin werd een van de vier - One World Trade Center - door de Council on Tall Buildings and Urban Habitat in 2015 uitgeroepen tot een van 's werelds beste hoge gebouwen. Ook bovenaan de lijst staan de Bosco Verticale van Milaan en de Burj Mohammed Bin Rashid Tower in Abu Dhabi.
Het Skyscraper Museum in New York City heeft zelfs de recente verspreiding van de Super-Slenders in kaart gebracht: lange en slanke flatgebouwen die op strakke stedelijke percelen passen en een fantastisch uitzicht bieden.
Nieuwe richtingen
Enkele van de meest unieke ontwikkelingen in de bouw van wolkenkrabbers komen voort uit het gebruik van een "nieuw" materiaal: hout.
Hout kan verschillende voordelen bieden ten opzichte van de metaalconstructie. Het meest opvallende is dat het een hernieuwbaar materiaal is. En nieuwe manieren om hout te construeren, zoals het lamineren, beloven ook om het net zo duurzaam en sterk te maken als staal en lichter dan beton, waardoor het goedkoper is om naar bouwplaatsen te vervoeren. Voorstanders van hout beweren dat een substantiële houtconstructie eigenlijk meer brandwerend is dan staal.
Vandaag zijn er fantastische houten wolkenkrabberprojecten in overvloed, waaronder een toren van 100 verdiepingen voor Londen met de bijnaam 'The Splinter'. Het hoogste houten gebouw ter wereld, de Brock Commons aan de University of British Columbia, telt 18 verdiepingen en is klaar voor voltooiing in mei 2017.
Terwijl op hout gebaseerde wolkenkrabberprojecten proberen de energie te verminderen die wordt gebruikt voor de bouw van wolkenkrabbers, proberen andere projecten de energie te verminderen die wordt gebruikt om hoge gebouwen te verwarmen en te koelen.
De Pearl River Tower in Guangzhou, China, is bijvoorbeeld zo gevormd dat de winden eromheen twee turbines draaien die energie produceren voor het gebouw.
Van een toren een energieproducent maken is een manier om met het buitensporige energieverbruik om te gaan - altijd een zorg bij wolkenkrabbers. De Gensler-architectuurfirma's Tower op PNC Plaza in Pittsburgh, vorig jaar voltooid, werd deze uitdaging aangegaan. Een van de groene innovaties is de 'ademende' gevel van de toren, een systeem dat buitenlucht gebruikt om het gebouw te verwarmen en te koelen - in tegenstelling tot de verzegelde wolkenkrabbers uit het midden van de 20e eeuw die de natuurlijke omgeving buiten sluiten.
Trump Tower, met zijn opzichtige gebruik van dure materialen, vertegenwoordigt het dilemma van de wolkenkrabber. Als het energiezuinig kan worden gemaakt, dan kan het duurzame woon- en werkruimte bieden voor stedelingen die in staat zijn om lange, vervuilende auto-woon-werkverkeer te voorkomen, evenals stadsuitbreiding. Maar het kan meer dan een verheven baars zijn voor de rijken om zaken te doen of glamoureus te leven alleen als de duidelijke nadelen voor het milieu worden aangepakt.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.
