Irak krijgt binnenkort een systeem van treinen om te wedijveren met alle in de ontwikkelde wereld, meldt Wired . Tien nieuwe treinen kwamen vorige maand uit China aan en zullen Bagdad verbinden met Basra, een andere grote stad in het zuiden, vlakbij de Iraanse grens. De treinen zijn een broodnodige toevoeging. Irak "heeft momenteel slechts twee werkende passagierstreinen", zegt Voice of America. "De meeste mensen vertrouwen op minibussen en taxi's om nationale reizen te maken, wat duur en gevaarlijk kan zijn op slecht onderhouden wegen."
Het was echter niet altijd zo. In feite was Bagdad ooit een hub van een van de meest ambitieuze en controversiële spoorwegprojecten ooit: de Bagdad-spoorweg. De route was bedoeld om Bagdad (toen onderdeel van het Ottomaanse rijk) te verbinden met Berlijn. Het project begon in 1903, maar werd pas in 1940 voltooid, nadat het was vastgelopen door de Eerste Wereldoorlog. Sommigen gaven zelfs de schuld aan de spoorweg - die al vroeg werd geplaagd door internationale geschillen - als onderdeel van de reden dat WO I uitbrak.
Irak zegt dat zijn tien nieuwe treinen slechts het begin zijn van het nieuwe transportsysteem. Het land is niet alleen van plan om de historische routes langs de Bagdad-spoorweg te herstellen, maar ook om nieuwe verbindingen met Iraakse steden en buurlanden te bouwen, zo meldt Voice of America. Zoals de Railway Gazette meldt, zijn de treinen gebouwd om de hoge temperaturen en stoffige omstandigheden van Irak te weerstaan. Elk van de nieuwe treinen kan tot 343 passagiers vervoeren, en ze komen met slaapauto's en airconditioning, zegt Wired . Het belangrijkste is dat ze zich snel kunnen verplaatsen, tot 100 mijl per uur - ongeveer dezelfde snelheid als veel Amtrak-treinen.
