Het syndroom van Reiter, nu bekend als inflammatoire artritis, is vernoemd naar Hans Conrad Julius Reiter, een arts die zijn experimenten deed in Buchenwald, een concentratiekamp waar zijn experimenten meer dan 250 mensen doodden. In 2009 werd zijn naam officieel verwijderd van het syndroom, maar hij is niet de enige nazi wiens naam blijft hangen in medisch jargon. Scientific American legt uit:
Sindsdien zijn er andere medische eponiemen opgedoken die verband houden met nazi-misdaden. De 'Clara-cel', een soort cel langs de luchtwegen naar de longen, is vernoemd naar Max Clara, een 'actieve en uitgesproken nazi' die zijn ontdekking deed met weefsels van vermoorde slachtoffers van het Derde Rijk. Dan is er Friedrich Wegner van de vaatziekte "Wegener granulomatosis": Wegener sloot zich aan bij de brownshirts acht maanden voordat Hitler de macht greep, lid werd van de nazi-partij in 1933, werkte in "de nabijheid van de genocide machines in Lodz, " en werd gezocht als een oorlogsmisdadiger.
Dat zijn niet de enige. Wikipedia heeft zelfs een volledige lijst met medische eponiemen gerelateerd aan nazi's. Eppinger Frugoni-syndroom is sindsdien vervangen door Portal-adertrombose. De ziekte van Hallervorden-Spatz is nu Pantothenate-kinase-geassocieerde neurodegeneratie. De ziekte van Seitlberger is infantiele neuroaxonale dystrofie geworden. De reactie van Spatz-Stiefler heet nu de reactie van verlamming agitans. En het Van Bogaert-Scherer-Epstein-syndroom wordt gewoonlijk Cerebrotendineous xanthomatosis genoemd.
Het argument om de nazi-namen van deze syndromen te verwijderen gaat als volgt:
Geneeskunde is een morele onderneming. Artsen dienen om het welzijn van hun patiënten te bevorderen. Hans Reiter was een nazi-oorlogsmisdadiger die verantwoordelijk was voor gruwelijke wreedheden die de voorschriften van de mensheid, ethiek en professionaliteit schonden. We zien geen acceptabele reden om een professionele herinnering aan Reiter in onze medische cultuur te bewaren, behalve als een symbool van wat onze maatschappelijke waarden ons verplichten af te wijzen.
Dat was van de artsen die de intrekking voor de ziekte van Reiter schreven. Scientific American zegt het zo:
Dus hier is mijn bescheiden verzoek aan artsen: introduceer deze voorwaarden zonder hun nazi-connecties. Als een vervuilde term is vervangen door een andere, gebruik dan gewoon de nieuwere term. Je kunt de oude naam en redenen voor stopgezet gebruik vermelden, zodat studenten het nog steeds kunnen herkennen als anderen ernaar verwijzen. Maar vanaf daar wordt de nieuwe term de norm. De taalnormen volgen uit hoe termen worden geïntroduceerd.
Maar het veranderen van voorwaarden is moeilijk. Velen weten waarschijnlijk niet aan wie deze namen ooit waren gekoppeld. Sinds 1977, toen de naamsveranderingscampagne van Reiter begon, is minder dan 50% van de artsen gestopt met het gebruik van de term. Sommigen beweren dat alle eponiemen moeten worden opgegeven. De BMJ schrijft:
Eponiemen geven vaak een minder dan waarheidsgetrouwe weergave van hoe ziekten werden ontdekt en weerspiegelen invloed, politiek, taal, gewoonte of zelfs puur geluk in plaats van wetenschappelijke prestaties. Bovendien is het voortdurende gebruik van besmette eponiemen ongepast en wordt het niet geaccepteerd door patiënten, familieleden of het publiek.
Maar iedereen kan toegeven dat deze namen vaak gemakkelijker te onthouden zijn dan het lange, medische woord voor hetzelfde. Verandering zal moeilijk en waarschijnlijk traag zijn, maar voor mensenrechtenverdedigers is het belangrijk.
Meer van Smithsonian.com:
Hoe één voetbalteam de nazi's versloeg
Verzet tegen nazi's in een land vol grotten
