Ver ten noorden van de kust van Nieuw-Zeeland, is het piepkleine eilandje Tokelau net klaar met het maken van een volledige overstap naar zonne-energie - een hernieuwbare investering die de ongeveer 1.400 mensen van het land helpt om hun afhankelijkheid van geïmporteerde diesel van $ 825.000 per jaar te schoppen.
Tokelau is een afhankelijk gebied van Nieuw-Zeeland, een totaal van 12 vierkante kilometer land dat zich uitstrekt over drie eilanden - Atafu, Nukunonu en Fakaofo - die op hun hoogste punt slechts 16 voet boven zeeniveau liggen. Bovenop de economische prikkel om niet langer zoveel brandstof te hoeven importeren alleen maar om de lichten aan te houden, zegt AlertNet's Peter Madden, is de omschakeling "een engagement voor duurzaamheid op het vlak van klimaatverandering".
Net als andere laaggelegen eilanden is "Tokelau bijzonder kwetsbaar voor klimaatverandering en zal het een van de eersten zijn die de effecten ervan voelt", omdat smeltend gletsjerijs en andere verschuivingen de zeespiegel doen stijgen.
Tokelau's nieuwe netwerk op zonne-energie werd opgebouwd over een periode van drie maanden en bestaat uit "4.032 fotovoltaïsche panelen en 1.344 batterijen met generatoren die werken op biobrandstof afgeleid van kokosnoten", zegt UPI.com. De installatie van één megawatt zou ongeveer 150% van de totale elektriciteitsvraag van Tokelau moeten kunnen leveren. Ter vergelijking: dezelfde fabriek zou ongeveer 200 huizen in de Verenigde Staten van stroom voorzien.
Meer van Smithsonian.com:
Nieuwe zonnecel richt zich op de 40% van Sun's energie die anderen missen
Saoedi-Arabië, 's werelds grootste olie-exporteur, dringt thuis aan op zonne-energie
Voeg gewoon water toe om zonlicht in de lucht op te slaan
