Bagageonderzoek op de luchthaven kan blijkbaar leuk zijn. Zozeer zelfs dat een bedrijf met de naam Kedlin een smartphonespel heeft gemaakt met de naam Airport Scanner. De game daagt spelers uit om ongeveer 80 items te zien die verboden zijn op real-life vluchten - vloeistoffen, scharen, explosieven, geweren en andere wapens. Maar volgens nieuw onderzoek bleek de vaardigheid van de gamer om de zeldzaamste - en vaak gevaarlijkste - objecten te selecteren "verontrustend slecht".
Duke University-wetenschappers analyseerden 20 miljoen datapunten die door de makers van de game werden verstrekt. Hoe minder vaak de illegale objecten in bagagescans verschenen, vonden de onderzoekers, hoe kleiner de kans dat spelers ze zouden herkennen en identificeren. Slechts 27 procent van de spelers identificeerde illegale objecten die in minder dan 0, 15 procent van de afbeeldingen verschenen, vergeleken met 92 procent van de spelers die verboden objecten zagen die in meer dan 1 procent van de afbeeldingen verschenen.
"Dit is geen kwestie van algemene waakzaamheid of hoe vaak spelers reageerden, aangezien de helft van de zoekopdrachten een te vinden item had, " vertelde psycholoog Stephen Mitroff aan MedicalExpress. "Dit effect gaat over het kunnen detecteren van specifieke items en hoe groot de kans is dat u ze mist wanneer ze niet vaak voorkomen."
De auteurs testten geen professionele luchthavenscanners. Maar ze denken wel dat dit kan betekenen dat TSA-agenten bedreven raken in het vangen van verboden maar relatief onschadelijke voorwerpen, zoals waterflessen en zakmessen, die regelmatig in zakken verschijnen, terwijl ze zeldzamere maar meer bedreigende items passeren. Hetzelfde kan gelden voor andere professionals die afbeeldingen zoeken naar zeldzame afwijkingen, zoals bijvoorbeeld gevaarlijke tumoren op medische scans.
"Buitengewoon lage zoekprestaties voor deze buitengewoon zeldzame doelen - wat we het ultra-zeldzame item-effect noemen - is verontrustend gezien het feit dat radiologische en beveiligingsonderzoeken in de eerste plaats ultra-zeldzame items zijn, " schrijven de auteurs.
De onderzoekers zijn van plan te onderzoeken of deze neiging om ongewone items over het hoofd te zien, bestaat bij getrainde TSA-professionals. Als dat zo is, zou de Airport Scanner-game mogelijk worden opgenomen in trainingsactiviteiten om de vaardigheden van deze professionals te ondersteunen, zeggen ze.
Meer van Smithsonian.com:
Als je vliegtuig naar beneden gaat, is het beter om achterin te zitten
Als u een medische noodsituatie in een vliegtuig hebt, is de kans groot dat een medepassagier u zal behandelen
