Er zijn concept cars en dan zijn er concept cars. Toyota's nieuwe line-up van mogelijkheden voor morgen, onthuld op de Tokyo Motor Show, toont het brede bereik, van het denkbare tot het bijna onvoorstelbare, van het innovatieve denken van een fabrikant.
Aan de ene kant van het spectrum bevindt zich de Toyota FCV, een 'praktisch concept' op basis van waterstof dat Toyota van plan is ergens in 2015 te introduceren. Op een goed ontwikkelde schone-energietechnologie die elektrische plug-ins, de vierdeurs sedan, evenaart beschikt over een rijbereik van meer dan 300 mijl en de mogelijkheid om ongeveer net zo snel en gemakkelijk te tanken als auto's op gas. Aan de andere kant staat de science fiction-geïnspireerde FV2, een Tron-achtige caleidoscoop van futuristische technologieën die zijn ontworpen om, zoals het bedrijf beweert, auto's weer "leuk om te rijden" te maken. Het is ook een auto waar niemand van ons voor zal nemen een draai elk moment snel (of ooit).
"Dit is een verbeelding stuk in plaats van iets dat zal worden gezien in de productie in de komende paar jaar, " vertelde een naamloze bedrijfswoordvoerder de BBC. "Maar sommige van de technologieën die we voorstellen, kunnen later worden geïntroduceerd, bijvoorbeeld over vijf tot tien jaar."
Credit: Toyota
Dit "denkbeeldige" thema is passend, omdat het doel van de Japanse automaker is om bestuurders de conventionele logica van handmatig sturen opzij te zetten en te overwegen dit te doen door het lichaam en zijn bewegingen als geheel te gebruiken. Hoewel de Wall Street Journal de FV2 heeft beschreven als in feite een "vierwielige kruising tussen een kantelbare driewielige scooter en een Segway persoonlijke transporter", lijkt het navigeren in straten met het voertuig zonder dashboard meer verwant aan de sport van het rijden op een skateboard in dat het besturen van het voertuig gebeurt via de bestuurder die delen van het lichaam verplaatst om "het voertuig intuïtief vooruit en achteruit, links en rechts te bewegen", volgens het persbericht.
En zoals bijna alle futuristische modellen, zijn de computersystemen van de FV2 ontworpen om veel breiner te zijn dan alles wat iemand ooit heeft meegemaakt, zozeer zelfs dat het ons denken voor ons kan verdringen. Daarom is het uitgerust met wat Toyota een "intelligent transportsysteem" noemt dat communiceert met andere voertuigen en de wegomgeving leest om optimale veiligheidsinformatie te genereren, alsof er een voertuig verborgen is in een dode hoek op een kruispunt. De auto toont ook technologieën van het "Toyota Heart Project", een samenwerking tussen Toyota en andere onderzoeksinstellingen die leidde tot de creatie van twee robots genaamd Kirobo en Mirata, die beide beschikken over spraak- en gezichtsherkenningsmogelijkheden. De auto past deze technologie aan om een beter beeld te krijgen van de stemming van de bestuurder en om de rijgeschiedenis en andere gedragstendensen van elke persoon te analyseren om advies te geven over mogelijke bestemmingen en manieren om te verbeteren als bestuurder. De Verge meldt dat hetzelfde augmented reality-systeem dat verkeersinformatie in de voorruit van de auto overbrengt ook van kleur verandert, bijna als een stemmingsring, afhankelijk van de emotionele status van de bestuurder.
Credit: Toyota
Natuurlijk is er een geldig argument voor "Wie heeft dit allemaal nodig?" Met twee handen rijden, bijvoorbeeld, is tot nu toe prima gelukt en de categorische scheiding tussen skateboards, fietsen en auto's heeft stadsinfrastructuren mogelijk gemaakt die bestaan uit speciale fietsen rijstroken, trottoirs en snelwegen naast elkaar bestaan als een functioneel, zo niet perfect, transportecosysteem. Moet Segways niet worden genoten in minder gemotoriseerde gebieden en weg van waar de serieuze - en soms gevaarlijke - zaken van ergens op tijd plaatsvinden plaatsvinden?
"Ik denk dat de FV2 in de praktijk niet het daglicht zal zien, " vertelde Paul Newton van consultants IHS Automotive aan de BBC. “Als je opstaat en leunt om het te verplaatsen, zou mijn eerste gedachte zijn, wat als je iets raakt? De kans dat het wordt gelicentieerd in de veiligheidsbewuste omgeving van vandaag is nul. "
Maar houd er rekening mee dat als touchscreen-apparaten zoals smartphones en tablets constante, bijna gehechte vormen van entertainment worden, mensen voortdurend meer en meer uit hun persoonlijke technologieën willen. Het is niet genoeg dat telefoons meer kunnen bellen, dus het is ook niet helemaal onredelijk om te geloven dat auto's ooit ook zullen voorzien in onze steeds groter wordende emotionele behoeften. Met de FV2 hebben autobedrijven als Toyota op zijn minst laten zien dat ze hard werken aan een rampenplan, hoe ver dat ook is.
