Diep onder water gevonden in kustzeeën wereldwijd, is een modderige mix van aardgas en waterijs op weg om een energiebron voor de toekomst te worden, meldt de BBC. Japanse onderzoekers kondigden aan dat ze voor het eerst erin geslaagd zijn om met succes nuttig aardgas uit het mengsel te extraheren, ook wel methaanclathraat genoemd.
Eerder werk aan methaankathraten op het land is gebruikt om aardgas te produceren, maar dit is de eerste keer dat afzettingen op de oceaanbodem worden afgetapt. De opslag van offshore methaan clathraten in Japan, zegt de BBC, wordt geschat op ongeveer 1, 1 biljoen kubieke meter van de mix, genoeg om te leveren "meer dan een decennium van het Japanse gasverbruik." De United States Geological Survey, zegt The Washington Post, schat dat gashydraten wereldwijd "tussen 10.000 biljoen kubieke voet tot meer dan 100.000 biljoen kubieke voet aardgas kunnen bevatten."
Een deel van dat gas zal nooit toegankelijk zijn tegen redelijke prijzen. Maar als zelfs een fractie van dat totaal commercieel kan worden gewonnen, is dat een enorme hoeveelheid. Om dit in context te plaatsen, wordt geschat dat de Amerikaanse schaliereserves naar schatting 827 biljoen kubieke voet aardgas bevatten.
Japan zegt dat de technologie voor het nuttig produceren van aardgas uit methaanklaten nog steeds ongeveer vijf jaar oud is.
Het verbranden van aardgas stoot minder koolstofdioxide uit dan het verbranden van steenkool en het vervangen van steenkool of andere fossiele brandstoffen door aardgas wordt vaak gezien als een manier om de opwarming van de aarde te beperken. Fossiele brandstoffen zijn echter nog steeds fossiele brandstoffen en het verbranden van deze nieuwe energiebron kan een enorme hoeveelheid schade aanrichten. The Washington Post :
De US Geological Survey schat dat er meer koolstof in gashydraten zit dan in alle bekende reserves van fossiele brandstoffen.
... Conclusie: het kan onmogelijk blijken om de opwarming van de aarde onder het doel van 2 ° C te houden als een aanzienlijk deel van dit aardgas wordt verbrand.
The New York Times :
"Gashydraten zijn altijd gezien als een potentieel enorme energiebron, maar de vraag was, hoe halen we gas onder de oceaan vandaan?", Zei Ryo Matsumoto, een professor in geologie aan de Meiji-universiteit in Tokio, die onderzoek heeft geleid naar het hydraat van Japan deposito's. "Nu hebben we een grote hindernis genomen."
De andere grote hindernis beslist of dit een pad is dat het volgen waard is.
Meer van Smithsonian.com:
Een enorm veld met bevroren broeikasgas ontdooit
