'Konijn' van Jeff Koons, een 3-voet hoge roestvrijstalen sculptuur die doet denken aan een zilveren ballondier, is officieel 's werelds duurste werk van een levende kunstenaar.
'Rabbit', dat deze woensdag voor $ 91, 1 miljoen werd verkocht voor $ 91, 1 miljoen, was een van de zes veilingitems uit de verzameling van SI Newhouse Jr., een tijdschriftmagnaat die in 2017 stierf op 89-jarige leeftijd. De trove omvatte ook werken van Paul Cézanne, Vincent van Gogh, Roy Lichtenstein, Andy Warhol en Lucian Freud.
Schrijver voor de New York Times beschrijft econoom Allison Schrager de verkoop als een demonstratie van de huidige kunstmarkt. Dankzij de opkomst van miljardair-kunstverzamelaars die de louter miljonairs uit de race duwen voor de meest exclusieve items, heeft de kunstwereld een klasse middenklasse verzamelaars verloren die doorgaans zou investeren in opkomende of tweederangs kunstenaars .
Wanneer deze minder welvarende verzamelaars een Hockney-schilderij zien verkopen voor $ 90 miljoen, schrijft Schrager, 'nemen ze aan dat het werk van $ 50.000 dat ze zich kunnen veroorloven niet waard is om te kopen, vooral als ze het niet kunnen omdraaien voor een snelle winst op een veiling.'
"Rabbit" werd uitgebracht in een oplage van drie, plus een bewijs van een kunstenaar. Een verklaring van Christie over het werk geeft een treffend commentaar op zijn plaats in de kunstwereld: "tegelijkertijd schattig en imposant", suggestief van plezier en frivoliteit terwijl het ondoorgrondelijk blijft, belichaamt het beeldhouwwerk tegelijkertijd postmoderne esthetiek. Het wordt afwisselend geïnterpreteerd als een betekenisloze, luie grap en een spiegel voor kijkers, die "ons reflecteert, ons opneemt in het steeds veranderende drama dat zich aan de oppervlakte afspeelt."
Koons is een polariserende figuur in de kunstwereld (Courtesy of Christie's) Het winnende bod - dat Christie's schatting van $ 50 tot $ 70 miljoen ver overtrof - werd geplaatst door kunsthandelaar Robert E. Mnuchin (vader van minister van Financiën Steven Mnuchin), die naar verluidt de aankoop deed namens een klant. Het astronomische prijskaartje overtrof net het record van $ 90, 2 miljoen van David Hockney's "Portret van een kunstenaar (pool met twee figuren)" afgelopen november. Ironisch genoeg kwam Hockney's kortstondige record eigenlijk ten koste van Koon, en rees voorbij het bestaande record van 2013 van $ 58, 4 miljoen aan de polariserende kunstenaar.
Gezien de snelheid waarmee het record van Hockney in november 2018 daalde, is het waarschijnlijk dat een nieuwe recordbreker binnenkort ook Koons zal onttronen. Wie weet? Misschien wordt het weer Hockney, en zullen de twee artiesten de titel gewoon voor eeuwig heen en weer ruilen. Er zijn tenslotte vreemdere dingen gebeurd, laten we zeggen, een sculptuur van 3 voet lang ballondieren voor $ 90 miljoen.
