In de lobby van het Outrigger Waikiki Beach Resort reflecteert een houten koa-kano - meer dan 100 jaar oud en Kaukahi genoemd - de lichten van de kamer op het zeer gepolijste oppervlak. Het ziet er gloednieuw uit, en tenzij je het vraagt, zou je nooit weten hoe oud het is en hoe het is verbonden met een oude Hawaïaanse sport: surfen.
De kano zelf is de stempelstijl, wat betekent dat er naast de hoofdromp een zijdelingse ondersteuningsvlotter parallel aan de boot is. Toen Kaukahi voor het eerst werd gebouwd aan het einde van de 19e eeuw, was het een multifunctioneel schip, dat werd gebruikt voor vissen, zeilen en surfen; om de eentonigheid van de dag op het water te doorbreken, zouden zeelieden op de stempelbalk klimmen en erop surfen als een surfplank. Outrigger surfen bestaat nog steeds als een afzonderlijke entiteit op de eilanden. Surfen met alleen het bord was echter al een diepgeworteld onderdeel van de Hawaiiaanse cultuur toen Kaukahi werd gebouwd.
De vroegste oorsprong van het surfen dateert van ongeveer 3000 jaar geleden, toen vissers in West-Polynesië golven met kano's reden om snel hun vangsten terug naar de kust te surfen. Tegen de tijd dat Captain James Cook rond 1700 naar Tahiti reisde, had de lokale visser kanosurfen getransformeerd in een leuk tijdverdrijf. Hij nam het op in zijn aantekeningen:
Toen ik op een dag rond Matavai Point liep, waar onze tenten werden opgezet, zag ik een man zo snel in een kleine kano peddelen en met zo'n gretigheid aan elke kant om zich heen kijken. Hij ging toen onbeweeglijk zitten en werd met dezelfde snelheid als de golf meegevoerd tot hij op het strand landde. Toen begon hij, maakte zijn kano leeg en ging op zoek naar een nieuwe deining. Ik kon het niet helpen om te concluderen dat deze man het grootste genot voelde terwijl hij zo snel en zo soepel door de zee werd voortgedreven.
Toen vroege Hawaiianen vanuit Polynesië naar de eilanden migreerden, lang voordat Cook Tahiti overkwam, brachten ze die kennis met zich mee - en daar veranderde het in de sport die we tegenwoordig kennen als surfen.
"In Hawai'i hebben we golven en stranden die totaal verschillen van de rest van de Stille Oceaan, " zegt Tom Pohaku Stone, een native Hawaiiaanse pro surfer en historicus. "Dus creëerden we surfplanken om te werken met die golven, grotere boards waar je op staat."
De vroege ochtendstart van het zeskoppige kanokampioenschap op Waikiki Beach in 1926. De Hui Nalu Club van Waikiki won de race en de Outrigger Canoe Club eindigde op de tweede plaats. (Underwood Archives / Getty Images) Er was maar één addertje onder het gras : in het begin mochten alleen de hogere klasse en het koningshuis door het kapu- systeem van wetten in het oude Hawai'i surfen, met name op de surfstop voorbij wat nu de Outrigger Waikiki is. Ze kregen de eerste keuze van de beste boards en de beste golven.
"Het werd gezien als een plaats van samenkomst voor de royalty's en elite van het gebied, " zegt Stone. "Ze hadden allemaal land rond het gebied."
Uitgebreide rituelen ontwikkeld rond de sport, die bepalen hoe en waarom elke surfplank werd gemaakt. Er waren vier soorten - de paipo, gebruikt door kinderen; de alaia, die gewone mensen mochten gebruiken; de kiko ' o, voor de hogere klasse; en de olo, gereserveerd voor royalty's. Nadat ambachtslieden het hout hadden gevonden dat ze voor elk bord zouden gebruiken, baden ze en plaatsten een Kumum-vis aan de voet van de boom voordat ze het kappen. Het bord zou ook een toewijdingsceremonie ondergaan voorafgaand aan het gebruik ervan.
In 1819, een jaar voordat zendelingen uit de Verenigde Staten in Hawai'i arriveerden, werd het kapu-systeem omvergeworpen. Naast vele andere veranderingen betekende dit dat iedereen kon surfen zoals ze wilden. Maar de zendelingen, die de sport hedonistisch beschouwden, deden er alles aan om het te vernietigen zodra ze daar aankwamen. Ze waren ook bijna succesvol; tegen het einde van de 19e eeuw was surfen vrijwel verdwenen, op een paar kleine zakjes enthousiasten hier en daar na.
En toen kwam Duke Kahanamoku, een Olympische zwemmer en native Hawaiiaan die dol was op surfen. Hij verzamelde een paar van zijn vrienden en vormde in 1905 de Hui Nalu Surf Club. In 1908 richtte een andere groep surfers de Outrigger Canoe Club op. De twee clubs begonnen vriendelijke surfwedstrijden te houden, die de aandacht op de sport vestigden, maar uiteindelijk verdween Outrigger in een sociale club en Hui Nalu nam de taak op zich om Hawai'i en de wereld opnieuw aan het surfen te introduceren. Duke en zijn vrienden, die bekend werden als de Beach Boys van Waikiki, brachten surfen terug naar nationale en internationale aandacht toen de invloed van missionarissen op de eilanden vervaagde. Ze drukten hard in het toerisme, adverteerden actief en gaven lessen aan toeristen die verblijven in de hotels die de lengte van Waikiki Beach overspannen.
Hawaiiaanse zwemmer Duke Kahanamoku tijdens zijn training voor de Olympische Zomerspelen van 1928 in Amsterdam. Hij had al deelgenomen aan de Olympische Spelen van 1912, 1920 en 1924. (Keystone-France / Gamma-Keystone via Getty Images) "[Voor Duke] was surfen een manier om mensen samen te brengen, waaruit het belang van onze cultuur bleek en waarom we het moesten blijven onderhouden, " zegt Stone.
Tegen 1920 was surfen de belangrijkste toeristische attractie in Waikiki.
Vandaag kunnen bezoekers van Waikiki surflessen nemen op dezelfde pauze als waar de sport voor het eerst plaatsvond. Tammy Moniz runt Faith Surf School Hawaii met haar man, Tony, die lessen aanbiedt buiten Outrigger waar ooit de Hawaiiaanse royaltys surften. En voor de familie Moniz - inclusief hun dochter, een tweevoudig professionele wereldkampioen surfen voor vrouwen die opgroeide met die surfstop - is dat iets heel speciaals.
"Surfen staat bekend als de sport van koningen", zegt Moniz. “En hier zijn we vandaag, op hetzelfde strand, hetzelfde zand, dezelfde lucht als onze voorvaders van surfen. Niets is glorieuzer dan leren surfen en je surfen verbeteren ... in Waikiki. De beste ter wereld en de beste in Hawai'i zijn afkomstig van dit strand, deze surfvakantie. ”
Stone is het daarmee eens - en zegt dat leren surfen in Hawai'i in het algemeen, niet alleen in Waikiki, even belangrijk is dankzij de geschiedenis van de sport als cultureel steunpunt op alle eilanden.
"De eerste keer dat je ooit een golf vangt, is het de glijdende beweging die een grote glimlach op je gezicht tovert, " zei hij. “Om te leren surfen, waardeer je die culturele connectie. Alleen hier in Hawai'i kun je contact maken met de levende surfcultuur. ”
