Ik heb afgelopen weekend het DC International Wine & Food Festival bezocht - wat, zoals je vast al weet, "Het # 2 Food & Restaurant Industry Event in de Top 100 Events van BizBash Washington, najaar 2008."
(Ik kan begrijpen dat je je eigen hoorn toert als je # 1 bent, maar waarom een tweede beste bazuin? Vooral als het slechts vier is? Doet me een beetje aan een restaurantbord in mijn oude buurt: "Waarschijnlijk de beste pizza en pasta In de stad.")
Dit festival staat echter veilig bovenaan mijn eigen lijst, aangezien het de eerste was waar ik ooit was geweest (als journalist in plaats van als consument, hoe dan ook). Dus in plaats van te doen alsof je een gekwalificeerde wijncriticus bent en je een aantal snooty beoordelingen aanbiedt, bied ik deze amateurobservaties aan:
1) Er worden wijnglazen verstrekt. Dit lijkt vanzelfsprekend, maar ze waren nergens te zien bij de ingang en ik raakte een beetje in paniek, me afvragend of ik die zelf had moeten meenemen. Gelukkig raakte ik bevriend met een veel oudere en wijzer genodigde en slaagden we in onze gezamenlijke zoektocht om de mystieke tafel met glaswerk te vinden en te plunderen.
2) Het is vrij eenvoudig om dronken te worden in een situatie waarin je theoretisch meer dan 800 wijnen kunt proeven (hoewel ik niet zeker weet of iemand daadwerkelijk tijd voor die prestatie zou hebben gehad, omdat er sprake is van geklets - ik slaagde erin om slechts ongeveer 20 te drinken over twee uur). Daarom moet u slechts een slokje of twee van elke schenk doorslikken en de rest in de kleine emmers aan elke tafel dumpen.
3) Als je echt niet echt dronken wilt worden en redelijk onbewust bent, kun je ook in die emmers spugen in plaats van wijn in te slikken. Pak de emmer en houd deze direct onder je mond om zo discreet mogelijk te zijn. Ik zag slechts één persoon dit doen, maar zijn naamplaatje gaf aan dat hij een professionele wijncriticus was.
4) Spoel uw glas met ... iets ... wanneer u schakelt tussen rood en wit. Ik imiteerde wat ik de meeste mensen in dit geval zag doen, namelijk het water in kleine karaffen aan elke tafel gebruiken. Maar een collega-voorproefje zag me dit doen en schold dat water "de smaak vernietigt" en de glazen moeten in plaats daarvan worden gespoeld met een klein monster van de volgende wijn. Ik probeerde dit aan de volgende tafel en werd berispt voor het verspillen van wijn. Ik geef het op!
5) Gesprekken beginnen met collega-proevers wiens naamplaatjes zeggen: "handel" kan nuttig zijn, omdat het betekent dat ze in de wijnhandel werken en misschien een echt lettertype van wijsheid zijn. Natuurlijk, net zo vaak, betekent het woord "ruilen" op hun naamplaatje gewoon dat ze een vriend hebben die eigenaar is van een wijnwinkel en een gratis kaartje voor hen doorzocht zodat ze gratis drankjes konden krijgen en kuikens konden ophalen. (Daarom is regel nummer 2 belangrijk, anders verlies je de mogelijkheid om het verschil te zien!)
Een paar wijnen die ik vooral leuk vond, voor wat het waard is:
-Van Toscane, de Chorum 2007 van de wijnmakerij Cantina Pieve Vecchia, een Sangiovese die me het gevoel gaf dat ik op een zonnig terras aan de Middellandse Zeekust zat. Ik denk dat ik ook van hun Pieve dei Monaci IGT 2006 (een op Syrah gebaseerde rode tafelwijn) hield, hoewel mijn aantekeningen eenvoudig luidden: "Spicy!"
-Vanaf de zuidelijke Rhône, was het Domaine Chaume-Arnaud 2007 La Cadene Blanc een mooie mix van Marsanne en Viognier-druiven (50/50) die precies de juiste balans tussen alles vonden. En ik ben geen grote chardonnay-fan, maar ik vond de Chardonnay Classique 2007 van dezelfde wijnmakerij best lekker, die in staal was verouderd in plaats van eiken, waardoor het licht en citrusachtig smaakte in plaats van romig of olieachtig. (Serious Eats heeft een pagina 'Chardonnay 101' waarin wordt uitgelegd waarom sommige chardonnays romiger smaken dan andere.)
- Uit Argentinië, de Don Miguel Gascon Malbec uit 2007, een stevig rood met een aantal van mijn favoriete smaken (bosbessen, zwarte kersen en koffie), waarvan ik veronderstel dat het mooi zou passen bij twee van mijn andere favoriete dingen, scherpe kaas en pure chocolade. Aan de andere kant heb ik nog nooit een Argentijnse Malbec ontmoet die ik niet leuk vond!
