Het Smithsonian leidt een team van culturele organisaties om de Haïtiaanse regering te helpen bij het beoordelen, herstellen en herstellen van het culturele materiaal van Haïti dat is beschadigd door de verwoestende aardbeving van 12 januari 2010. Een gebouw in Port-au-Prince dat ooit het ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties huisvestte, is verhuurd door het Smithsonian. Het 7.500 vierkante voet, drie verdiepingen tellende gebouw zal dienen als een tijdelijke conserveringssite waar objecten uit het puin kunnen worden beoordeeld, geconserveerd en opgeslagen. Het wordt ook het trainingscentrum voor Haïtianen die de instandhoudingsinspanningen in de toekomst zullen overnemen. Door dit project leidt het Smithsonian momenteel 25 studenten op in cultureel behoud van 23 augustus tot 10 september.
Haïti Ministerie van Cultuur en Communicatie en de Haïtiaanse president-commissie voor wederopbouw leiden de culturele herstelinspanningen voor Haïti.
Het Smithsonian Institution-Haïti Cultureel herstelproject wordt uitgevoerd in samenwerking met de Amerikaanse President's Committee on the Arts and the Humanities met hulp van verschillende andere federale instellingen - de National Endowment for the Humanities, de National Endowment for the Arts en het Institute of Museum en Bibliotheekdiensten. Het project wordt ook ondersteund door bijdragen van de Broadway League, de internationale handelsvereniging voor Broadway en de Broadway-gemeenschap.
Het Amerikaanse Comité van het Blauwe Schild, een non-profit, niet-gouvernementele organisatie die zich inzet voor de bescherming van culturele eigendommen die zijn getroffen door conflicten of natuurrampen, is betrokken bij het project, evenals het American Institute for Conservation of Historic and Artistic Works. Lokale Haïtiaanse culturele organisaties en een aantal internationale organisaties zullen ook bij de inspanning worden betrokken.
"De hoogste prioriteit van de Haïtiaanse regering en de internationale humanitaire gemeenschappen is terecht het redden van levens en het voorzien van voedsel, water, medische zorg en onderdak", aldus Richard Kurin, ondersecretaris voor geschiedenis, kunst en cultuur bij het Smithsonian. "De rijke cultuur van Haïti, die vijf eeuwen teruggaat, is echter ook in gevaar en we hebben de expertise om dat erfgoed te helpen behouden."
Het langetermijndoel is volgens Kurin om "Haïtiaanse kunstwerken, artefacten en archieven die zijn beschadigd door de aardbeving te redden, te herstellen en te helpen herstellen."
Sinds de oprichting van het project brachten Smithsonian vertegenwoordigers en een conservator van het Smithsonian American Art Museum vier dagen door in Port-au-Prince om het gehuurde gebouw te controleren dat de komende maanden voor conservering zal worden gebruikt. Conservatoren van het American Institute for Conservation en de president van het Amerikaanse Comité van het Blauwe Schild voegden zich bij hen.
De teruggevonden en uiteindelijk geconserveerde artefacten kunnen bouwelementen zijn zoals glas in lood en historische muurschilderingen, evenals papieren documenten, foto's en sculpturen en enkele van de 9.000 schilderijen uit het Nader Museum, nu in ruïnes van de aardbeving.
