Elektrocardiogrammen of ECG's volgen de elektrische activiteit van het hart via elektroden op het lichaam. Foto: Massacommunicatiespecialist 2e klas Gary Granger Jr./US Navy
Wanneer u een hartaanval krijgt, telt elke seconde. De beklemming op je borst wordt met elke voorbijgaande minuut intenser. Het stollende bloed in uw kransslagader, geblokkeerd door plaque, bouwt zich gestaag op. Zonder zuurstofrijk bloed beginnen delen van je hartspier snel langzaam te sterven. Als chirurgen de blokkade niet verwijderen en de bloedstroom op tijd herstellen, raakt de klok op.
Hoe sneller een patiënt wordt behandeld, hoe beter. Dat is de reden waarom veel EMT's smartphones zijn gaan gebruiken om ziekenhuizen foto's van elektrocardiogramresultaten te e-mailen - papieren uitlezingen van de hartslag van de patiënt - terwijl ze nog in de ambulance zitten. Maar e-mails duren vaak meer dan een paar minuten om artsen die in afwachting zijn te bereiken, en een foutmelding over een te groot bestand is het laatste wat eerste responders willen zien.
Om de behandeling te versnellen, omzeilden onderzoekers van de Universiteit van Virginia e-mail helemaal. Ze hebben een smartphone-app ontwikkeld die binnen enkele seconden foto's van ECG's naar ziekenhuizen verzendt. Ze presenteerden hun werk vanochtend tijdens de jaarlijkse Quality of Care en Outcomes Research Scientific Sessions van de American Heart Association in Baltimore.
Het team hoopt dat de app het leven zal redden van patiënten die lijden aan een bepaald type hartaanval waardoor de hartspier na verloop van tijd sterft. Tijdens dit type aanval - ST-segment elevatie myocardinfarct of STEMI - nemen de kansen van slachtoffers om te sterven met 7, 5 procent toe met elke 30 minuten die ze niet behandelen. Artsen kunnen tekenen van een STEMI herkennen door de kronkelige lijnen van een elektrocardiogramafdruk te bestuderen, die de elektrische activiteit van het hart en alle onregelmatigheden ervan weergeeft.
Om dit live-reddende document naar de eerste hulp te brengen, maken EMS-medewerkers er een foto van met de app met behulp van een iPhone-camera. De app, ontworpen om de hoge-resolutiekwaliteit te behouden, comprimeert deze vervolgens tot ongeveer 32 kilobytes. Dat is een vrij klein bestand: je kunt er ongeveer 62.500 op een standaard flashstation van 2 gigabyte plaatsen. Nadat het beeld is verkleind, is het verdeeld in 16 delen, die via standaard mobiele netwerken naar de server van het ontvangende ziekenhuis worden verzonden. Daar worden de stukken opnieuw in elkaar gezet om een compleet beeld te vormen, dat artsen er volledig naar kunnen kijken via een online interface op hun computer.
In 1500 proeven in het Charlottesville-gebied kwam meer dan 95 procent van de uitzendingen in minder dan 25 seconden naar het ziekenhuis. De app presteerde consistent beter dan e-mail, of het gebruikte mobiele netwerk Verizon, Sprint of AT&T was. Afbeeldingen werden in vier tot zes seconden verzonden, vergeleken met 38 tot 114 seconden voor beeldbestanden op ware grootte.
Zowel de app- als e-mailoverdrachtstijden vertraagden toen de initiële beeldgroottes groter waren of de mobiele telefoondienst verslechterd, maar de STEMI-appfoto bereikte nog steeds eerst de ziekenhuisservers. Uit de proeven bleek dat de app minder dan 0, 5 procent faalde, terwijl de tarieven voor e-mail varieerden van 3 procent tot 71 procent, afhankelijk van de netwerkprovider. Vervolgens hopen de onderzoekers de STEMI-app te testen in landelijke gebieden, waar mobiele telefoondiensten vaak moeilijk te vinden zijn.
Mobiele technologie vindt gestaag zijn weg naar de gezondheidszorg: het wordt bijvoorbeeld gebruikelijk dat artsen en verpleegkundigen patiëntengrafieken volgen op iPads. Hoewel is aangetoond dat de technologie de werkstroom van artsen verbetert, suggereren rapporten ook dat deze hulpmiddelen een gevaarlijke afleiding kunnen zijn. Maar op het gebied van geneeskunde kunnen de meeste zorgverleners het erover eens zijn dat een snellere noodbehandeling, met of zonder de hulp van een iPhone, altijd beter is.
Meer van Smithsonian.com:
Jury-gemonteerde iPhone-microscoop kan parasitaire wormen prima zien
Smartphone als dokter
