Met Labor Day Weekend bij de hand heeft iedereen het over de weg op. We hebben de collecties van Smithsonian doorzocht om de beste vakantieartefacten te vinden, van voor de auto tot het interstate-tijdperk.
1. Pullman Parlor Car : terug in 1888, vóór de auto of het vliegtuig, een ritje maken in een luxe trein zoals dit was de manier om Amerika te zien. Deze foto in de collectie van het American History Museum toont de zachte vloerbedekking, draaistoelen en sierlijke kroonluchters die Pullman-auto's tot de standaard voor comfort in vroege treinreizen maakten. De oprichter van het bedrijf, George Pullman, innoveerde ook 's werelds eerste slaapplaatsen in treinwagons.
2. De Golden Gate, Yellowstone : Toen het Yellowstone National Park in 1872 werd opgericht, was het nog een afgelegen achterland, alleen toegankelijk voor ruige avonturiers. In de loop van de volgende decennia werden wegen moeizaam uitgehouwen in de steile berghellingen, zoals te zien in dit olieverfschilderij uit 1891 van Grafton Tyler Brown. Tegen de tijd dat de roadtrip een vast onderdeel van de Amerikaanse vrije tijd was geworden, in de jaren 1950, zou Yellowstone een van de populairste parken en vakantiebestemmingen van het land zijn.
3. De Beach House-brochure : de Jersey Shore is al geruime tijd een toeristische trekpleister. Zoals het Smithsonian Libraries-blog verklaart, bood The Beach House in Sea Girt, NJ kamers met uitzicht op de oceaan aan bezoekers voor $ 3 per dag. Deze brochure uit circa 1896 beschrijft alle activiteiten die vakantiegangers tijdens hun verblijf konden ondernemen, van croquet tot boogschieten.
Een gedeelte van Route 66 vanuit Oklahoma, nu in het Smithsonian. Foto met dank aan American History Museum
4. Sectie van Route 66 : De creatie van de legendarische Route 66 in de jaren 1920 en 30, van Chicago tot Los Angeles, vormde de basis voor de roadtrip om een populaire vakantie-activiteit te worden. Terwijl de 'Mother Road' een revolutie teweegbracht in de handel tussen de staten, bood het ook een kanaal voor gewone Amerikanen om het land in hun eigen tempo te verkennen, wat de vrijheid van de open weg belichaamt. Een betonnen plak van vijftig voet, gegoten in 1932, werd in 2000 geschonken aan het American History Museum.
5. 1934 Trav-L-Coach House Trailer : Housetrailers, de voorlopers van de campers van vandaag, ontstonden in dezelfde decennia als de eerste snelwegen van het land als een middel voor road trippers om comfortabel te reizen, minder ontwikkelde gebieden te bezoeken en te besparen op accommodatie . Deze trailer werd gebruikt door de Cate-familie van Lakeport, New Hampshire voor hun seizoensgebonden bezoeken aan Maine en incidentele roadtrips naar Florida en Vermont. De gezellige houten trailer was uitgerust met een keuken, slaapkamer en kasten, maar passagiers zouden zich buiten moeten wagen om een badkamer te gebruiken.
6. Ford Country Squire Station Wagon uit 1955 : Heb je je ooit afgevraagd waarom zoveel stationwagons bedekt zijn met imitatiehout? Veel van de 'woodies', zoals deze Ford uit 1955, waren van staal, maar ontworpen om te lijken op hun eerdere voorouders, die waren voortgekomen uit de kleine houten bussen die werden gebruikt om rijke passagiers naar landelijke landgoederen en landelijke clubs te vervoeren. De Harders, een familie uit Californië, gebruikte deze stationwagen om Nationale Parken te bezoeken, waarbij de achterste laadruimte diende als een box voor de kinderen tijdens stilstand.
