Een nieuwe kunstinstallatie te zien in Oxo Tower in Londen heeft een verbrijzelde witte kan met kleurrijke figuren op de scherven geschilderd. Er is een moeder, een vader en twee kleine kinderen, elk geïsoleerd op een grillig stuk aardewerk. Opzettelijk tussen de fragmenten zijn kleine speelgoedsoldaatjes geplaatst, hun plastic geweren hoog geheven. De betekenis van het werk, getiteld My Family Is Lost, is eenvoudig en krachtig: dit is een door conflict gebroken familie.
De installatie maakt deel uit van een innovatieve tentoonstelling getiteld All I behind. Alles wat ik zal ontdekken, waarin kunst wordt getoond van gevluchte tieners die in het Verenigd Koninkrijk wonen. Volgens de BBC namen meer dan 80 tieners tussen de 15 en 19 jaar deel aan het project. Ze komen uit verschillende door oorlog verscheurde landen, waaronder Syrië, Eritrea en Sudan. Alle jonge kunstenaars zijn gescheiden van hun families; allen kwamen alleen in het VK aan. Hun werk zal tot 25 juni te zien zijn in de toren ter gelegenheid van de Refugee Week.
Het Britse Rode Kruis, die de tentoonstelling leidde, verklaart in een mediumpost dat veel van de tieners tijdens de migrantencrisis in 2015 in Europa zijn aangekomen. Anderen trokken door de Sahara-woestijn en maakten de gevaarlijke reis over de Middellandse Zee, op zoek naar een betere toekomst.
Maar het leven in het VK is niet altijd gemakkelijk geweest voor deze jonge vluchtelingen. In een tijd vol raciale spanningen zijn migranten een doelwit van vijandigheid en achterdocht geworden. "Vluchtelingen zijn vaak het onderwerp van negatieve pers hier in het Verenigd Koninkrijk, " schrijft het Britse Rode Kruis, "en haatmisdrijven zijn toegenomen sinds de Brexit-stemming."
Een deel van de werken die te zien zijn bij All I behind. Alles wat ik zal ontdekken weerspiegelt de hoop van de tieners, hun gevoel van vervreemding. Een stuk bestaat eenvoudig uit een deurmat, versierd met de woorden "NIET WELKOM."
Andere werken brengen de ervaringen van de kunstenaar met trauma over. Een tiener trok bijvoorbeeld een pikzwarte pick-up die door de Libische woestijn snelde. Het stuk vertegenwoordigt de reis van de kunstenaar, legt het Rode Kruis uit, waarbij een jonge jongen uit het voertuig viel. De vrachtwagen stopte niet. Een Banksy-achtige graffitiprint van een Eritrese kunstenaar toont een burger die aan een riem wordt weggesleept door een soldaat gekleed in gevechtsuitrusting.
Maar veel van de werken in de tentoonstelling zijn hoopvol. Eén installatie bestaat uit een fel oranje reddingsvest - zoals die worden gedragen door duizenden vluchtelingen die over zee naar Europa reizen. De jas is genaaid met 30 verschillende patches, waaronder een vredesteken, een Union Jack en het woord 'eenheid'.
