Toen het Mark Twain Museum in 2003 werd geopend, was het groot nieuws voor liefhebbers van Twain - en voorstanders van duurzaamheid. Het state-of-the-art 35.000 vierkante voet, $ 16, 5 miljoen complex, dat werd gebouwd naast het Mark Twain House (waar Samuel Clemens van 1874 tot 1891 woonde) in Hartford, Connecticut, was het eerste LEED-gecertificeerde museum in de Verenigde Staten, een aanduiding die de Green Building Council eraan heeft toegekend.
Maar dat streven naar duurzaamheid, hoewel nobel, heeft geleid tot een groot probleem: problemen met een geothermisch systeem en een lek in het dak, hebben geleid tot een schimmelplaag. Volgens Cara Giaimo van Atlas Obscura vonden conservatoren schimmel invallende artefacten in de opslagruimte van het museum in 2015. Volgens de Associated Press treft de schimmel minstens 5.000 van de 16.000 objecten van het museum, waaronder de eerste edities van Twain's boeken, meubels, metaal, glazen en lederen artikelen.
De geothermische putten, die worden gebruikt om de temperatuur van het museum te matigen, pompen grondwater, dat het hele jaar door een bijna constante temperatuur handhaaft, door een lus die het gebouw in de winter verwarmt en warmte uit het gebouw trekt in de zomer. Maar Jacques Lamarre, voormalig directeur communicatie voor het museum, vertelt Dunne dat de bronnen vanaf het begin problematisch waren en dat de motoren regelmatig zouden uitvallen. Op een gegeven moment barsten de leidingen in de mechanische ruimte, waardoor een deel van de kelder en het auditorium van het museum onder water komt te staan. "De explosie van de geothermische put leidde tot een toename van het vochtprobleem in het hele gebouw omdat besloten werd de putten af te sluiten in plaats van ze te repareren, " vertelt hij Dunne.
Schimmelsanering begint op 13 februari en over drie tot vier maanden moet het museum brandschoon zijn. Maar de verwijdering brengt kosten met zich mee: Susan Dunne van The Hartford Courant meldt dat het uitsnijden van de mal meer dan $ 1 miljoen kost, waarbij het grootste deel van de middelen uit de staat komt met andere bijdragen van de Hartford Foundation en het museum zelf. "Omdat schimmel schadelijk is voor artefacten, is het noodzakelijk om de schimmelsporen van elk van de getroffen artefacten zo snel mogelijk te verwijderen om de objecten goed te behouden en ervoor te zorgen dat er geen nieuwe of verspreiding van schimmel is, " zei de Hartford Foundation in een verklaring, bij het toekennen van de subsidie.
Afgelopen juni heeft het museum grote ontvochtigers in de opslagruimte geplaatst, waardoor de luchtvochtigheid voldoende werd verlaagd om schimmelgroei te stoppen. Ze worden gebruikt als back-up als het verwarmings- en koelsysteem, dat onlangs is gerepareerd, weer uitvalt.
Het Twain Museum is niet de enige instelling die vocht en vocht bestrijdt. In feite vormen schimmels en andere micro-organismen een van de grootste problemen van historische gebouwen en musea. Conservatoren in Chili vechten bijvoorbeeld om 's werelds oudste mummies uit de Chinchorro-cultuur te behouden, die smelten naar zwart slijk vanwege de recente toename van de luchtvochtigheid.
