Een landarbeider uit Nieuw-Zeeland verzamelde vorige week in de vroege ochtend koeien toen hij een enorme zinkput tegenkwam die 's nachts door het terrein lijkt te zijn gescheurd. Volgens Yasemin Saplakoglu van Live Science is de krater ongeveer 655 voet lang en 65 voet diep; lokale experts zeggen dat dit het grootste zinkgat is dat ze ooit hebben gezien.
gerelateerde inhoud
- De wetenschap achter de Sinkhole-epidemie van Florida
De boerderij, gelegen in het Rotorua-district van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, ligt bovenop de krater van een lang slapende vulkaan. Brad Scott, een vulkanoloog bij de onderzoeksorganisatie GNS Science, vertelt TVNZ dat hij "de oorspronkelijke 60.000 jaar oude vulkanische afzetting [s]" aan de onderkant van de nieuw gevormde krater kon zien. In een toespraak met Radio Nieuw-Zeeland merkt Scott op dat hij nog nooit eerder zo'n grote put in Nieuw-Zeeland is tegengekomen - en hij gelooft dat de gapende kloof groter zal blijven worden.
"Dit zal eroderen, de zijkanten blijven instorten en het gat gaat de komende tien jaar open, " legt Scott uit.
Volgens de Earthquake Commission van Nieuw-Zeeland zijn "instortgaten" heel gebruikelijk in de Rotorua-regio, die gevuld is met zachte, op puim gebaseerde bodems. Water dat in de grond sijpelt, erodeert de grond onder het oppervlak, waardoor holtes of tunnels ontstaan. Wanneer een ondergrondse holte zo groot wordt dat deze het land erboven niet kan ondersteunen, stort de grond in een zinkgat.
De Geological Survey van de Verenigde Staten merkt op dat de vorming van zinkgaten meestal geleidelijk en onmerkbaar plaatsvindt. Maar soms verschijnen dramatische afgronden uit het niets.
Sinkholes treden meestal op langs aardbevingsfouten - waarvan er meerdere in Nieuw-Zeeland zijn - maar recente seismische activiteit is niet de schuld van de kloof in Rotorua. Zoals de Aardbevingscommissie uitlegt: “as of stenen langs fouten zijn tijdens de beweging over de fout al duizenden jaren ingeslagen, dus het wordt gemakkelijker weggespoeld tijdens zware regenval.” Het Noordereiland had in feite een lange ervaring periode van recordregens, volgens Sara Gibbens van National Geographic .
Door het analyseren van de oude vulkanische puin onthuld door het zinkgat, kunnen wetenschappers meer leren over het geologische verleden van het gebied. Maar Colin Tremain, de boerderijmanager die de kloof ontdekte, is minder dan enthousiast over de nieuwe ontwikkeling; hij vertelde de Associated Press dat hij nu een hek rond de zinkput moet bouwen zodat zijn vee er niet in valt.
