Om bijna elke verwonding te behandelen, hoorde ik mijn vader vaak zeggen: "Wrijf er vuil op", dat ik, tegen alle logica in, nog steeds geloof in de genezende kracht van aarde. Wat betreft preventieve geneeskunde, in mijn familie, betekende dit het vermijden van melaatsen en proberen niet een hele cake zelf te eten.
Laten we zeggen dat we niet bepaald vooruitstrevend waren als het aankwam op onszelf.
Dus ik ben gefascineerd door die intens zelf betrokken geeks die bekend staan als 'self-quantifiers'. Simpel gezegd, ze willen alles over zichzelf weten, in ieder geval alles wat kan worden uitgedrukt in gegevensuitlezingen.
Ze lopen bedraad rond en volgen de voor de hand liggende dingen - gewicht, hartslag, bloeddruk, voetstappen. Maar sommigen dragen elke nacht hoofdbanden om bij te houden hoeveel REM-slaap ze krijgen. Of ze nemen foto's van elke maaltijd en de calorische inhoud wordt automatisch in een bestand vastgelegd. Anderen leggen informatie vast met betrekking tot hun aandachtspansen, cafeïne-inname, zweetproductie, zelfs seksuele gewoonten. Mensen zetten zich echt in voor hun 'Inner Me'-gesprek van de dag waarop we routinematig metingen van onze urine kunnen doen om ons te waarschuwen voor vitaminetekorten.
Te veel informatie? Helemaal niet, zegt Tim Chang, een belegger in Silicon Valley die onlangs in de Financial Times is geciteerd. Hij ziet 'body hacking' als een sprong voorwaarts in het begrijpen van wat er echt in ons omgaat - dat is waarom hij geld achter sommige zelfvolgapparatuur plaatst.
Dat gezegd hebbende, er is vaak een brede kloof tussen wat mogelijk is en wat handig is. De meesten van ons hebben geen haast om bedraad te worden en een aantal afdrukken te lezen. Maar omdat de technologie minder belangrijk wordt - laat ons weten wanneer de badkamerspiegel onze pols of sensoren in onze kleding kan opnemen - laat ons weten wanneer we een controle nodig hebben (slechts twee van de digitale geneeskunde-innovaties die de arts-wetenschapper-uitvinder heeft Daniel Kraft heeft onlangs gepostuleerd) - zouden we echt alles willen weten wat ons lichaam doet?
Waarom niet? Het moet een goede zaak zijn om onze digitale vitalen te kennen, toch? Hoe kunnen we fijn afgestelde machines worden, tenzij we weten wat we moeten afstemmen? Of realistischer, is dit niet het soort intelligentie dat we nodig hebben om ons te realiseren dat preventieve geneeskunde meer betekent dan het gebruik van handdoekjes.
En toch.
Ik denk aan hoeveel jaar we hebben geweten over de smerigheid van tabak, maar de FDA vindt nog steeds dat het afschuwelijke beelden van dode lichamen en verkoolde longen op pakjes sigaretten moet slaan om mensen te laten stoppen met roken. De lelijke waarheid is niet genoeg; je moet het lelijke laten zien.
Het lijkt erop dat er hier een les is om mee te nemen naar een toekomst van persoonlijke kwantificering. Voor de meesten van ons zijn gegevens niet voldoende. We hebben visuele schokken nodig.
Dus hier is mijn idee. Laten we zeggen dat de elektronische magische spiegel zo verfijnd is dat hij al uw belangrijkste gegevens kan verzamelen met slechts een aanraking. Waarom geeft u de resultaten niet weer in een van de twee modi, 'Tonen' of 'Tell'?
"Tell" zou het u rechtstreeks geven - een eenvoudige, getallen-gelukkige afdruk.
Maar "Show" zou het drama nog sneller maken. Als je cijfers goed zijn, zie je een andere jij in de spiegel, iemand die 10 jaar jonger is. Maar als het nieuws slecht is, sta je oog in oog met een versie van jezelf die, nou ja, een beetje dood is.
In die toekomst zouden spiegels een beetje liegen. Maar ze zouden nog steeds brutaal eerlijk zijn.
Wat zeg je? Zou je je lichaam willen hacken? En zou dat je motiveren om beter voor jezelf te zorgen?
