De Cambodjaanse tailorbird (Orthotomus chaktomuk)
Lonely Planet beschrijft de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh als 'een aanval op de zintuigen'. De New York Times noemt de stijgende wolkenkrabbers en de toestroom van buitenlands geld dat deze snel verstedelijkende stad binnenstroomt. En temidden van al deze drukte, vonden wetenschappers net een vogelsoort die voorheen onbekend was bij de wetenschap.
Wetenschappers hebben de Cambodjaanse tailorbird ( Orthotomus chaktomuk ) voor het eerst opgemerkt in 2009, terwijl ze vogels bemonsteren voor aviaire influenza. Ze waren op zoek naar vogels met mogelijk symptomen van de ziekte (die dit jaar al minstens 8 mensen in Cambodja heeft gedood), toen ze een kleine grijze winterkoninkachtige vogel met een oranje dop vonden. Eerst dachten ze dat het een bekende soort was, maar na een nadere beschouwing realiseerden de wetenschappers zich dat ze een geheel nieuw type vogel hadden gevonden.
Deze vogel onderscheidde zich door verschillen in kleur en door zijn snellere en meer gecompliceerde lied. Van de krant:
Het specifieke epitheton chaktomuk is een Khmer-woord dat 'vier gezichten' betekent. Het wordt gebruikt in verwijzing naar het laaggelegen gebied waar de rivieren Tonle Sap, Bassac en Mekong samenkomen en een centrum vormen op Phnom Penh, zelf historisch bekend als Krong Chaktomuk (letterlijk Stad van Vier Gezichten). Op basis van de huidige kennis is de wereldwijde verspreiding van de nieuwe soort beperkt tot schrobben in de dynamische uiterwaarden gecreëerd door de samenvloeiing van deze wateren.
De struik waar ze het over hebben, is intens dichte vegetatie, bijna onmogelijk voor mensen om door te komen. Om de vogels zelfs te observeren, moesten de wetenschappers opnames van het lied van de vogel spelen om ze naar buiten te lokken.
Uit het persbericht:
Alleen kleine fragmenten van uiterwaarden struikgewas blijven in Phnom Penh, maar grotere gebieden bestaan net buiten de stadsgrenzen waar de Cambodjaanse Tailorbird overvloedig is. De auteurs zeggen dat de habitat van de vogel achteruitgaat en bevelen aan dat de soort wordt geclassificeerd als Near Threatened onder de Rode Lijst van IUCN. Landbouw- en stadsuitbreiding kunnen de vogel en zijn habitat verder beïnvloeden. De vogel komt echter voor in Baray Bengal Florican Conservation Area, waar WCS samenwerkt met lokale gemeenschappen en de Forestry Administration om de Bengaalse Florican en andere bedreigde vogels te beschermen.
...
"De moderne ontdekking van een niet-beschreven vogelsoort binnen de grenzen van een grote dichtbevolkte stad - en niet te vergeten 30 minuten van mijn huis - is buitengewoon, " zei Mahood. "De ontdekking geeft aan dat nieuwe vogelsoorten nog steeds op bekende en onverwachte locaties kunnen worden gevonden."
Meer van Smithsonian.com:
Een nieuwe Hawaiiaanse vogelsoort ontdekt
De 5 meest mysterieuze vogelsoorten ter wereld
Eén op de acht vogelsoorten is met uitsterven bedreigd
