Een van de meest frustrerende dingen die je op het moderne web tegenkomt, zijn die dozen met kronkelige, vervormde tekst die je zou moeten ontcijferen om te bewijzen dat je geen spam-bot bent die zich aanmeldt voor een e-mailaccount.
Omdat bots er beter in zijn geworden om ze op te lossen, zijn deze CAPTCHA's (volledig geautomatiseerde openbare test om computers en mensen uit elkaar te houden) zo lastig geworden dat ze je aan je eigen menselijkheid kunnen doen twijfelen - of in ieder geval dat het zo erg zou zijn als je zou smijten je toetsenbord tegen het bureau.
Ten slotte heeft Google een alternatieve oplossing bedacht: de "No CAPTCHA reCAPTCHA."
Het is een nieuwe API die in plaats daarvan bots van mensen sorteert door ons te vragen een vakje aan te vinken met de tekst: "Ik ben geen robot."
Dit nieuwe voorschot is niet alleen welkom; het is noodzakelijk. CAPTCHA's deden hun werk niet echt meer. Google had al aangetoond dat geautomatiseerde programma's de puzzels met een nauwkeurigheid van meer dan 99 procent konden lezen. In wezen waren alle CAPTCHA's bezig mensen te ropen in het identificeren van huis- en straatnummers in Street View en het helpen decoderen van tekst uit gescande boeken. Waardige achtervolgingen? Zeker. Maar niet degenen die bezuinigen op spam.
De nieuwe versie is op enkele sites gelanceerd, bijvoorbeeld Wordpress en Snapchat. Het werkt door aanwijzingen te volgen over hoe de gebruiker omgaat met het CAPTCHA-vak en hoe ze op het vinkje klikken. Het kijkt ook naar cookies en IP-adressen om bots van mensen te sorteren, meldt Andy Greenberg voor Wired UK .
Als back-upmaatregel kan de oude vervormde tekst voor sommige gebruikers opduiken. Mobiele gebruikers zien het selectievakje niet, maar ze kunnen wel een raster met afbeeldingen zien en op de afbeeldingen tikken die overeenkomen met de aanwijzing. (Het is bijvoorbeeld mogelijk dat je alle katten in een raster van honden en katten moet uitkiezen.) Dat helpt ook bij het verbeteren van de algoritmen voor het zoeken naar afbeeldingen in Google.
Voor degenen onder ons die zich zorgen maken over hoeveel tracking online gebeurt, vertelde de CAPTCHA-teamproductmanager van Google, Vinay Shet, aan Wired UK dat ze de bewegingen van de gebruiker over de hele pagina niet volgen, alleen het CAPTCHA-vak. Greenberg schrijft:
En hij betoogt dat captcha's van nature goed zijn voor de privacy: ze bieden een manier om te laten zien dat je een goede gebruiker bent in plaats van een slechte bot, zonder in te loggen bij een service of identificatiegegevens op te hoesten. "Je hoeft je identiteit niet te verifiëren, " zegt Shet, "om je menselijkheid te verifiëren."
Dus blijkbaar heeft het nieuwe systeem iets voor zowel de privacybewuste als de kattenliefhebbers onder ons. Alleen niet voor robots.
