Bibliotheken worden meestal gezien als opslagplaatsen van de geschiedenis, niet als plaatsen waar geschiedenis wordt gemaakt. Maar gisteren was een uitzondering toen de senaat zich bewoog om de volgende bibliothecaris van het land te bevestigen - iemand waarvan algemeen wordt verwacht dat hij de instelling en de rol voor altijd zal veranderen. Nu, meldt Peggy McGlone voor The Washington Post, wordt Carla Hayden de 14e congresbibliotheek van Amerika en de eerste Afro-Amerikaanse en eerste vrouw die ooit de rol op zich neemt.
Hayden, de CEO van het gratis openbare bibliotheeksysteem van Baltimore, is opgeleid als kinderbibliothecaris en was voormalig president van de American Library Association (ALA). Ze verwierf bekendheid in Baltimore vanwege de focus op technologie in het 130-jarige bibliotheeksysteem en heeft grote budgetten en personeel beheerd, meldt John Fritze van The Baltimore Sun.
De nominatie en acceptatie van Hayden werd ondersteund door de American Library Association, die een grassroots social media-campagne (# Hayden4LOC) opzette in de hoop haar in de functie te installeren. In een release stelt Julie Todaro, president van de ALA, dat "de bibliothecarisgemeenschap opgetogen is" bij het nieuws. En niet voor niets - Hayden is ongetwijfeld een modernere bibliothecaris dan anderen die in de prestigieuze rol hebben gediend.
De voorganger van Hayden, James Hadley Billington, werd genomineerd door president Ronald Reagan en diende 28 jaar in de rol. Maar hij nam vorig jaar ontslag na een ambtstermijn dat, in de woorden van Michael D. Shear van de New York Times, omvatte: "een reeks management- en technologiefouten in de bibliotheek die werden gedocumenteerd in meer dan een dozijn rapporten door waakhondbureaus." Billington werd bekritiseerd omdat hij miljoenen boeken in pakhuizen liet rondslingeren en de meer dan 162 miljoen items waarvan de bibliotheek bekend is, niet heeft gedigitaliseerd, en Shear meldt dat hij weigerde e-mail te gebruiken en liever in plaats daarvan via fax communiceerde.
In het verleden richtten presidentiële nominaties zich meestal op patronage en vage kwalificaties, en de rol vereiste niet dat de bibliothecaris ooit als professionele bibliothecaris had gediend. Voormalige Bibliothecarissen van het Congres voerden wat in feite een levensduur was. Als gevolg hiervan heeft de instelling slechts 13 leiders in haar 216-jarige geschiedenis. Dat veranderde onlangs toen het Congres een wetsvoorstel goedkeurde dat de duur van de Bibliothecaris van het Congres beperkt tot 10 jaar.
Hayden moest een bevestigingshoorzitting en politieke patstelling ondergaan voordat hij met 74-18 stemmen werd bevestigd, meldt McGlone. Wat houdt haar functie precies in? Kortom, ze zal verantwoordelijk zijn voor het toezicht op de grootste culturele instelling van het land, maar haar baan zal andere voordelen hebben (en uitdagingen). Niet alleen noemt de Bibliothecaris van het Congres de dichtereslaureate van de natie, maar ze houdt toezicht op het Copyright Office, maakt kritische uitzonderingen op de Digital Millennium Copyright Act, houdt toezicht op het National Recording Registry en National Film Registry en dient als het publieke gezicht van boeken in de Verenigde Staten. Staten.
Het is een hele opgave - maar een die Amerika's nieuwste bibliothecaris van het Congres enthousiast lijkt over te nemen. Hayden vertelt Fritze dat ze ernaar uitkijkt "de schatkist die de Library of Congress is, nog verder te openen en [een] plaats te maken die door iedereen kan worden gevonden en gebruikt."
