Er is gezegd dat goede fotografie een botsing van het nieuwe en het bekende inhoudt: een frisse kijk op een oud ritueel, zeg maar, of een intiem portret van een vreemdeling. Onze grote prijswinnaar - een afbeelding van een luxueus standbeeld in de schaduw van parasols - is een foto van een crematieritueel op Bali.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
In Bali, Indonesië, wordt aangenomen dat crematie de zielen van de doden bevrijdt, zodat ze kunnen reïncarneren. Op deze foto registreert Pang een eerbetoon aan de voorouders van mensen die in de regio Sanur op Bali wonen. "Alle offers en bezittingen van hun voorouders zijn verzameld rond een nabijgelegen strand, " zegt hij. Na het gebed 'worden de offergaven vervolgens in de oceaan vrijgelaten, wat het einde van rouw en verlies betekent'. (Winnaar Grote Prijs, Reizen :) 
Raheb, een componist van jazzmuziek, voelde een band met Segundo, een gepensioneerde percussionist die Raheb tegenkwam in de oude wijken van Havana. Segundo verpersoonlijkte de elegantie van het kleurrijke verleden van Cuba, zegt Raheb, en hij "had charme en klasse, hoewel zijn kleren oud en gerafeld waren". Segundo "droeg zichzelf met vertrouwen en trots, zelfs in het aangezicht van armoede." (Winnaar, Mensen :) 
Arnao zegt over deze foto van een Long Island-sneeuwjacht: "De zon brak op een ochtend van 20 graden met huilende wind om verbazingwekkende fusies van zand en sneeuw te creëren. Als kind was ik gefascineerd door de windsculpturen in de nasleep van een sneeuwstorm. 'S Morgens haastte ik me uit om de blazende sneeuw in het ochtendlicht te zien schitteren en sneeuwduinen te vormen die replica's van de grote woestijnen van de aarde leken. " (Winnaar, The Natural World :) 
Op een dag kwam Bauzo acht straten van zijn huis een kapperszaak tegen. "Toen ik wegging, trok een jongen die op zijn fiets rustte in gedachten - samen met de personen op de achtergrond - mijn aandacht." (Winnaar, Americana :) 
"Ik heb de bloemblaadjes, de stengel en de knop van drie verschillende lelies gecombineerd", zegt Kotowski. "De bloemknop is een dwarsdoorsnede. Ik snijd de werkelijke bloemknop in het midden met een scheermes om dit unieke uitzicht op de geweldige bloem te krijgen." (Winnaar, gewijzigde afbeeldingen) 
Terwijl hij door Vietnam aan de kust reisde, bracht Mack verschillende dagen door met het observeren van deze visser. "Drie tot vier keer per dag liet hij het net zakken, daarna hief hij het uren later en haalde zijn vangst terug. Bij deze gelegenheid ving hij alleen zeewier ... maar het net werd een gouden lasso" in de zon. (Winnaar, Reizen :) 
Lanmam bezocht een kleuterschool tijdens een reis naar de Dominicaanse Republiek met Habitat for Humanity: "Toen we weggingen, stonden de kinderen in de deuropening vaarwel te zeggen ... De gezichtsuitdrukking van elk kind vertelt een uniek ander verhaal, dat contrasteert met de uniformiteit van hun schoolkleding. " (Finalist, Mensen :) 
Zegt Sheridan van deze overlevende van een bloedbad in 1994 waarbij 60.000 Rwandese Tutsi's werden gedood: "Hij werd neergeschoten en in een massagraf gegooid. Wonder boven wonder stierf hij niet." Toen de man kwam, zegt Sheridan, krabbelde hij het graf uit en liep naar het naburige Burundi. (Finalist, Mensen :) 
Na orkaan Katrina ontmoette Peppercorn een man die hem een antiek bed liet zien dat van zijn grootmoeder was geweest. Toen ze 15 jaar geleden stierf, besloot de familie dat hij het bed moest erven omdat hij een kunstenaar was en er goed voor zou zorgen. "Kijk nu eens, " zei de man. "Het is verpest." (Finalist, Americana :) 
Het was een rustige, mistige dag, zegt Bitir over een bezoek aan Parijs. "Ik zag een paard vliegen en mijn dromen volgden hem de lucht in." (Finalist, Reizen :) 
Olsen zegt over dit sfeervolle portret van zijn zoon Mason, 12, tegenover de camera: "Ik moest over een beveiligingshek springen om dichtbij genoeg te komen om de spelers en coach goed in te kaderen." (Finalist, Americana :) 
De Antactische pinguïn, zegt Sucher, "leek boven de oceaan te zitten zonder een manier om naar beneden te komen ... Hij snelde heen en weer op de richel, leek volledig verbijsterd. Eindelijk een tweede pinguïn genoemd vanaf de andere kant van de ijsberg, en de pinguïn snelde weg zoals hij kwam. " (Finalist, The Natural World :) 
Fotogallerij
Voor het eerst dienden deelnemers hun werk uitsluitend online in. We ontvingen ongeveer 7.500 inzendingen uit alle 50 Amerikaanse staten en uit 74 vreemde landen (inclusief Bahrein, Myanmar en Pakistan). Net als in de afgelopen jaren hebben onze juryleden 50 finalisten geselecteerd, in 5 categorieën: The Natural World, People, Travel, Americana en, nieuw dit jaar, Altered Images. De Natural World en Travel zijn eeuwige favorieten - samen ontvingen ze meer dan de helft van de inzendingen. Kinderen bleven favoriete onderwerpen - net als close-ups van insecten. Hmmmm.
Bijna een derde van de finalisten komt van buiten de Verenigde Staten, een opmerkelijke toename ten opzichte van de afgelopen jaren. De meeste wonen in stedelijke gebieden, hoewel kleine steden zoals Millersburg, Indiana (pop. 868) ook vertegenwoordigd waren. Deelnemers variëren in leeftijd van generatie Y tot babyboomer. Op de vraag naar hun beroep vermeldde bijna tweederde 'amateurfotograaf' in plaats van een dagtaak. (Professionele fotografen komen niet in aanmerking.) U kunt de foto's van alle 50 finalisten bekijken op onze website op Smithsonian.com. Dat is ook waar we in september de regels voor onze vierde jaarlijkse fotowedstrijd zullen publiceren. Aan iedereen die heeft deelgenomen, en met name aan de finalisten en winnaars, bedankt, gefeliciteerd en gelukkig geschoten.
