Het wordt een van de gevaarlijkste boeken in de geschiedenis genoemd, een boek dat haat heeft opgewekt sinds het Adolf Hitler aan de macht hielp. De gereputeerde macht van Mein Kampf, of 'Mijn strijd', is zo sterk dat het boek 70 jaar in Duitsland werd verbannen. Maar vorig jaar bracht een vervaldatum van het auteursrecht het manifest van Hitler terug naar de Duitse boekenkast - en, zoals Melissa Eddy voor de New York Times rapporteert, is het boek nu een bestseller.
De versie van Mein Kampf die nu beschikbaar is op Duitsland, is veel langer dan die van Hitler. Het bevat meer dan 2.000 pagina's en bevat 3.000 annotaties van historici in een poging het boek in context te plaatsen. Dat heeft echter niet tienduizenden ervan weerhouden om het te kopen: zoals Eddy opmerkt, heeft het nu meer dan 85.000 exemplaren verkocht en 35 weken doorgebracht op een Duitse bestsellerlijst.
De nieuwe uitgever van het boek vertelt Eddy dat het onwaarschijnlijk is dat het boek wordt gekocht door extreemrechtse of neonazi's. In plaats daarvan stellen ze dat de nieuwe lezers gemotiveerd lijken te zijn door een interesse in geschiedenis, hoewel ze erkennen dat het onmogelijk is om te weten wie de nieuwe editie heeft gekocht. De kritische, geannoteerde editie is nu aan zijn zesde editie toe en er komen steeds meer vertaalverzoeken uit landen over de hele wereld.
Het is een onverwacht tweede hoofdstuk voor een boek dat Duitsers ooit naar de prullenbak van de geschiedenis hebben gestuurd. Ooit was het nodig om tijdens het nazi-regime te lezen - de staat schonk een exemplaar aan elk pas getrouwd stel en het maakte Hitler tot een multimiljonair - het boek werd verboden aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Geallieerden grepen de uitgever van het boek en gaven het auteursrecht op het boek aan de deelstaat Beieren, waar Hitler woonde. Zoals SmartNews vóór de herpublicatie van het boek meldde, waren er zoveel exemplaren van het boek in Duitsland dat het legaal was om het te bezitten. Het kopen of uitchecken van het boek uit een bibliotheek was echter verboden.
In 2016 verviel echter het auteursrecht op het boek dat 70 jaar in het "gifkabinet" van de Beierse Staatsbibliotheek had doorgebracht en het boek werd opnieuw uitgegeven. Het heruitgave werd fel besproken, vooral omdat het werd gefinancierd door Duitse belastingbetalers. Maar het Instituut voor Hedendaagse Geschiedenis, dat de heruitgave voorbereidde en publiceerde, betoogde dat het de moeite waard was om opnieuw te publiceren.
Voor veel Duitsers is de heruitgave de eerste keer dat ze het boek ooit zullen lezen. Maar iedereen die een overtuigend argument verwacht te vinden, zal zeker verrast zijn: het boek is al lange tijd door critici gepand vanwege zijn kruipend, lelijk proza. De nieuwe bestsellerstatus van het boek is misschien alarmerend voor diegenen die vrezen dat de inhoud ervan witte supremacisten kan voeden - maar misschien is Hitler's woorden omgeven met een waanzinnige voetnoot een nog betere manier om ze te weerleggen dan een landverbod.
