In 1947 nam Eric Arthur Blair een korte pauze van het schrijven van zijn roman, 1984, die hij twee jaar later zou publiceren onder zijn pseudoniem George Orwell. Zijn roman, een diepgaande aanval op totalitarisme, zou golven over de hele wereld sturen, door termen als "Big Brother is watching you" in het populaire lexicon te introduceren.
Zijn ervaringen tijdens deze korte pauze verhinderden hem bijna opnieuw te schrijven. Om het boek af te maken, had Blair een huis genomen op het binnen-Hebreeuwse eiland Jura. Die zomer nodigde hij zijn jonge nichtjes en neefjes, waaronder de 3-jarige Ricky, uit voor een boottocht. Onverwacht kwamen ze bij de draaikolk van Corryvreckan en de ramp sloeg snel toe. Over het incident schrijft zijn biograaf Bernard Click: "Orwell's moed, stoïcisme en excentriciteit komen over, maar ook zijn gebrek aan gemeenschappelijke voorzichtigheid, inderdaad overmatig zelfvertrouwen of roekeloosheid in praktische zaken ... om kinderen in een open boot over te steken tegenover zo'n beroemd getijdenras - legendarisch op de westelijke eilanden - zonder zeker te zijn van de getijden, zou bijna gek onverantwoordelijk kunnen lijken. " Het volgende verslag verscheen in een lokale krant en was gebaseerd op een interview met Orwell's neef Henry Dakin. Eds.
[W] toen we het punt omdraaiden, was er al een behoorlijke deining, de boot rees en viel veel, maar we maakten ons geen zorgen omdat Eric leek te weten wat hij aan het doen was en hij besteedde veel tijd aan repareren en breeuwen de boot, en we hadden een buitenboordmotor. Maar toen we ter zake kwamen, was de draaikolk duidelijk niet verdwenen. De Corryvreckan is niet alleen de beroemde grote whirlpool, maar veel kleinere whirlpools aan de randen. Voordat we de kans hadden om te keren, gingen we meteen de kleine bubbelbaden in en verloren we de controle. Eric zat aan de helmstok, de boot ging overal heen en weer en gooide en gooide, heel beangstigend van de ene kleine draaikolk naar de andere te werpen, zo veel gooide en gooide dat de buitenboordmotor zich meteen losmaakte van zijn bevestiging. Eric zei: "De motor is weg, haal de riemen maar weg, Hen. Ik kan niet veel helpen, ben ik bang". Dus ik maakte de riemen los en deels met de stroming en deels met de riemen, maar meestal met de stroming, probeerde haar te stabiliseren en we gingen op weg naar een klein eiland. Hoewel dat beetje erg beangstigend was, raakte niemand in paniek. Eric raakte niet in paniek, maar ook niemand anders. Inderdaad, toen hij zei dat hij je niet veel kon helpen, zei hij het heel kalm en vlak. Hij zat achter in de boot, hij was niet bijzonder sterk, ik was jonger en sterker en zat bij de riemen.
We kwamen in de buurt van een klein rotseiland en toen de boot opsteeg, zagen we dat het ongeveer twaalf voet omhoog en omlaag ging. Ik had mijn laarzen uitgetrokken voor het geval ik moest zwemmen, maar toen de boot op gelijke hoogte kwam met het eiland, sprong ik rond met de schilder in mijn hand, hoewel scherpe rotsen pijnlijk aan de voeten draaiden maar de boot zagen was gevallen. Ik had nog steeds mijn hand op de schilder maar de boot was ondersteboven gekeerd. Eerst verscheen Lucy, daarna verscheen Eric en riep: "Ik heb Ricky in orde". Eric had hem gegrepen toen de boot zich omdraaide en hem onder de boot vandaan trok. Hij moest zwemmen vanaf het einde van de boot naar de kant van het eiland, nog steeds hangend aan Ricky. Hij leek de hele tijd zijn normale 'oom Eric' gezicht te houden, geen paniek van hem of van iemand. En ze konden allemaal naar het eiland klauteren. . . . Dus we bleven ongeveer honderd meter lang op dit eiland en ik kon het niet allemaal zien omdat de rotsen in plooien opstegen - we bleven achter met de boot, een roeispaan, een hengel en onze kleding. Eric haalde zijn sigarettenaansteker uit, ging nergens heen zonder en stak hem op een rots om te drogen. We waren er drie minuten niet geweest toen hij zei dat hij op zoek zou gaan naar eten. Een beetje belachelijk, het viel me achteraf op, omdat we slechts twee uur eerder hadden ontbeten en het laatste waar we aan dachten, was eten of van honger. Toen hij terugkwam, was het eerste wat hij zei: "Papegaaiduikers zijn nieuwsgierige vogels, ze leven in holen. Ik zag wat baby-meeuwen, maar ik heb niet het hart om ze te doden."
"Ik dacht dat we goners waren", concludeerde hij. Hij leek er bijna van te genieten. We zwaaiden met een hemd over de hengel en na ongeveer anderhalf uur zag een kreeftenboot ons en pakte ons op. Haalde ons met enige moeite op, omdat hij niet in de buurt van het eiland kon komen vanwege de deining en een touw over moest gooien en we klautelden een voor een langs het touw, Eric nam Ricky op zijn rug.
De lobsterman landde ons in het noorden van het eiland en we liepen gewoon ongeveer een kwartier of twintig minuten en kwamen Avril en Jane tegen die hard schoffelend in een veld werkten. Ze zeiden tegen ons: "Waarom duurde het zo lang?"
