Ik hoorde onlangs iemand beweren dat het tv-tekenprogramma 'The Jetsons' uit 1962/63 het concept van de bewegende stoep uitvond. Hoewel de Jetsons-familie zeker veel heeft gedaan om het idee van de bewegende loopbrug in het publieke bewustzijn te planten, is het concept veel ouder dan 1962.
Tegenwoordig zijn bewegende trottoirs grotendeels verbannen naar luchthavens en pretparken, maar er waren grote plannen voor de technologie in de 19e en 20e eeuw. In 1871 patenteerde uitvinder Alfred Speer een systeem van bewegende trottoirs waarvan hij dacht dat het voetgangersverkeer in New York City revolutionair zou veranderen. Soms de 'beweegbare stoep' genoemd, vervoerde zijn systeem voetgangers langs een reeks van drie riemen die parallel aan elkaar liepen, elk achtereenvolgens sneller dan de volgende. Toen de heer Speer zijn visie aan Frank Leslie's Weekly in 1874 uitlegde, bevatte het zelfs een paar ingesloten "parlor cars" om de 100 voet of zo - sommige auto's met salon voor dames, en andere voor mannen om in te roken.
Een uitgave uit 1890 van Scientific American verklaarde het systeem van Speer:
Deze riemen moesten bestaan uit een reeks kleine platformwagons die aan elkaar waren geregen. De eerste rij riemen was met een lage snelheid, zeg 3 mijl per uur, en op deze langzame band van bewegend wegdek werd van passagiers verwacht dat ze zonder moeite zouden stappen. De volgende aangrenzende band was bedoeld om een snelheid van 6 mijl per uur te hebben, maar zijn snelheid, in verwijzing naar de eerste band, zou slechts 3 mijl per uur zijn. Elke afzonderlijke riem zou dus een andere snelheid hebben dan de aangrenzende; en dus zou de passagier, door van het ene platform naar het andere te stappen, zijn doorvoersnelheid naar believen kunnen verhogen of verlagen. Zetels moesten op geschikte plaatsen op de reizende platforms worden geplaatst.
Hoewel een zeer vooruitstrevende Franse ingenieur met de naam Eugene Henard plannen voorlegde om een bewegend platformsysteem op te nemen voor de beurs van Parijs in 1889, liepen die plannen door en het eerste elektrisch bewegende trottoir werd gebouwd voor de Columbiaanse tentoonstelling in 1893 in Chicago. Het bewegende trottoir bevatte banken voor passagiers en kostte een nikkel, maar was onbetrouwbaar en vatbaar voor pech. Zoals de Western Electrician in de aanloop naar de Expositie opmerkte, was er een contract voor 4.500 voet beweegbaar trottoir dat voornamelijk was ontworpen om die passagiers te vervoeren die met stoomboten aankomen. Toen het in werking was, konden mensen van de boten afstappen en zich op het bewegende trottoir 2500 voet over de pier verplaatsen, afgeleverd aan de kust en de ingang van de expositie.
Het bewegende trottoir op de pier bij de Columbiaanse tentoonstelling van 1893 in Chicago (Wikimedia) De Paris Exposition 1900 had zijn eigen bewegende loopbrug, die behoorlijk indrukwekkend was. Thomas Edison stuurde een van zijn producers, James Henry White, naar de Exposition en Mr. White maakte minstens 16 films tijdens de Exposition. Hij had een nieuw statief met panningkop meegebracht dat zijn films een nieuw gevoel van vrijheid en flow gaf. Als je naar de film kijkt, zie je kinderen in beeld springen en zelfs een man die zijn pet op de camera draagt, mogelijk bewust dat hij werd gevangen genomen door een opwindende nieuwe technologie, terwijl een leuke nieuwigheid van de toekomstige puffers onder zijn voeten.
De New York Observer rapporteerde over de Parijs-tentoonstelling van 1900 in een reeks brieven van een man die gewoon Augustus heette. Het nummer van de krant van 18 oktober 1900 bevatte deze correspondentie die de nieuwe manier van reizen beschrijft:
Vanuit dit deel van de beurs is het mogelijk om door te gaan naar een verre tentoonstelling die is geplaatst in wat de Champs de-Mars wordt genoemd, zonder de poorten uit te gaan, door middel van een reizend trottoir of een trein van elektrische auto's. Duizenden maken gebruik van deze transportmiddelen. De eerste is een nieuwigheid. Het bestaat uit drie verhoogde platforms, waarvan de eerste stilstaat, de tweede met een gematigde snelheid beweegt en de derde met een snelheid van ongeveer zes mijl per uur. De bewegende trottoirs hebben rechtopstaande palen met geknoopte toppen waardoor men zich kan handhaven in het passeren van of naar de platforms. Er zijn af en toe zitplaatsen op deze platforms, en het circuit van de tentoonstelling kan met deze snelheid snel en gemakkelijk worden gemaakt. Het biedt ook veel plezier, want de meeste bezoekers zijn niet bekend met deze manier van transport en zijn onhandig in gebruik. Het platform rijdt constant in één richting en de elektrische auto's in de tegenovergestelde richting.
De handgekleurde foto's hieronder zijn van het Brooklyn Museum en tonen het bewegende trottoir op de Paris Expo in 1900.
Het bewegende trottoir van 1900 in Parijs (Brooklyn Museum) 
De ontroerende stoep van 1900 in Parijs (rechts) met het Italiaanse paviljoen (links) (Brooklyn Museum) 
Het bewegende trottoir van Parijs in 1900 aan de linkerkant (Brooklyn Museum) Waarschijnlijk geïnspireerd door de Paris Expo van 1900, was dit ontroerende trottoir van het jaar 2000 een van een reeks kaarten met een toekomstthema uitgegeven in 1900 door het Duitse chocoladebedrijf Hildebrands.
Het bewegende trottoir van het jaar 2000 door het Duitse chocoladebedrijf (1900) (Hildebrands) Het bewegende trottoir kwam opnieuw in zwang in de jaren 1920, toen de stad van de toekomst werd voorgesteld als iets glads en geautomatiseerd. Het nummer van 8 februari 1925 van de krant uit Texas, het San Antonio Light, bevatte voorspellingen over het jaar 1975 van de grote prognosticator Hugo Gernsback. Het artikel bevat een voorspelling voor het bewegende trottoir van vijftig jaar vandaar:
Onder de verhoogde spoorweg hebben we continu bewegende platforms. Er zullen drie van dergelijke bewegende platforms naast elkaar zijn. Het eerste platform zal slechts een paar mijl per uur bewegen, het tweede met acht of tien mijl per uur en het derde met twaalf of vijftien mijl per uur.
Je stapt op de langzaamst bewegende van de vaste grond en gaat naar de snellere en neemt plaats. Als u vervolgens op uw station aankomt, kunt u de lift nemen naar het bovenste platform of anders kunt u uitstappen op het "verhoogde niveau" en daar de snelle trein nemen. die slechts om de dertig of veertig blokken stopt. Of, als u dit niet wenst, kunt u met dezelfde lift afdalen naar de lokale metro.
De stad 1975 van Hugo Gernsback, zoals verbeeld in het San Antonio Light van 8 februari 1925 (San Antonio, TX) (San Antonio Light) In de jaren dertig en veertig was de wereld grotendeels meer bezig met respectievelijk de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog, maar naoorlogse Amerikaanse bedrijven brachten het idee om trottoirs in een hogere versnelling te brengen. Goodyear stond vooraan en in het begin van de jaren vijftig stelde het verschillende plannen op voor het gebruik van bewegende trottoirs op parkeerplaatsen in het stadion en een radicaal opnieuw ontworpen metrosysteem in New York.
Het nummer van Popular Science uit mei 1951 legde de lezers uit dat het bewegende trottoir als een 'platte roltrap' was. Dat artikel gebruikte dezelfde Goodyear-publiciteitsillustraties die later werden gebruikt in het boek 1999: Our Hopeful Future van Victor Cohn. Cohn beschrijft Goodyear's visie op een voetgangersvriendelijk bewegend trottoirsysteem:
Waarom bijvoorbeeld geen transportbanden, enorme bewegende trottoirs, om voetgangers van plaats naar plaats te ritsen? Zulke "speedwalks", niet supersonisch maar stabiel rijdend in transportbanden (in tegenstelling tot bussen of taxi's) kunnen gewoon het middel zijn om ons te hulp te komen.
Vandaag maakt Goodyear de bewegende trottoirs die je in de Disney-themaparken kunt vinden. Deze bewegende trottoirs zullen bekend zijn voor iedereen die op Space Mountain in het Magic Kingdom in Walt Disney World of een groot aantal donkere ritten in Disneyland is geweest, waar ze mensen in staat stellen om gemakkelijk in en uit ritten te stappen. Dit praktische gebruik van een bewegend trottoir in een themapark is niet anders dan de foto hierboven van Goodyear's New Yorkse metrosysteem van de toekomst.
De bewegende trottoirs van Goodyear waren ook te zien in de editie van 7 juni 1959 van Arthur Radebaugh's zondagstrip Closer Than We Think . De strip legt uit dat het bewegende trottoir - waarvan Goodyear dacht dat het zou worden gebruikt om sportfans van een stadion naar de parkeerplaats te vervoeren - inderdaad werd gebouwd in het Coliseum van Houston:
Futuristische bewegende trottoirs zoals geïllustreerd door Arthur Radebaugh in 1959 (Arthur Radebaugh) De grote winkelcentra die gepland zijn voor de grootstedelijke centra van morgen, zullen niet worden verbonden met het verkeer van voertuigen. Shoppers en bezoekers zullen worden vervoerd door mobiele trottoirs die sterk lijken op gigantische transportbanden. Pakketten die moeten worden afgeleverd, worden met het bovengrondse spoor vervoerd naar vrachtwagens langs de omtrek van het gebied.
Passagiersgordels zijn al in gebruik. Goodyear heeft een nabijgelegen spoorterminal in Jersey City, NJ gebouwd. Een ander is opgezet door Goodrich en loopt van de ingang van het Houston Coliseum naar de parkeerplaats.
Een van de langste van dergelijke apparaten is de installatie van twee mijl op de site van Trinity Dam in Californië. Het werd ontworpen om de beweging van materiaal tijdens de bouw van de dam te vergemakkelijken.
Welnu, dat brengt ons ongeveer in 1962 en zoals je kunt zien, hadden de Jetsons bijna 100 jaar futuristische bewegende trottoirs om van te trekken.
