“De heilige man is hij die je ziel en wil neemt en ze de zijne maakt. Wanneer je je heilige man kiest, geef je je wil op. Je geeft het hem in volledige overgave, in volledige verzaking. ”- Feodor Dostoyevsky, The Brothers Karamazov
gerelateerde inhoud
- Lizzie Borden heeft haar ouders niet vermoord (misschien)
De moord op Rasputin, de beruchte 'Mad Monk' van Rusland, is het voer voor een groot historisch verhaal dat feit en legende combineert. Maar de dood van de controversiële heilige man en geloofsgenezer had een brandbaar effect op de gespannen stand van zaken in het pre-revolutie Rusland. Rasputin werd gedood op 30 december 1916 (17 december in de Russische kalender die op dat moment in gebruik was), in de kelder van het Moika-paleis, de Sint-Petersburgse residentie van Prins Felix Yussupov, de rijkste man in Rusland en de echtgenoot van de tsaar enige nicht, Irina. Zijn gehavende lichaam werd enkele dagen later ontdekt in de rivier de Neva.
In het decennium daarvoor was Rasputin snel gestegen door de Russische samenleving, beginnend als een obscure Siberische boer die een rondzwervende heilige man was geworden en vervolgens een van de meest prominente figuren in de binnenste cirkel van de tsaar werd. Geboren in 1869 in het dorp Pokrovskoye, aan de rivier de Tura die oostwaarts stroomt vanuit het Oeralgebergte, waar Europa Azië ontmoet in Siberië. Hij leek voorbestemd voor een gewoon leven, ondanks enkele conflicten in zijn jeugd met lokale autoriteiten voor onhandelbaar gedrag. Hij trouwde met een lokale vrouw, Praskovya Dubrovina, werd de vader van drie overlevende kinderen, Maria, Dmitri en Varvara, en werkte op de boerderij van zijn familie.
Het leven van Rasputin veranderde in 1892, toen hij maanden in een klooster doorbracht, waardoor hij op weg was naar internationale bekendheid. Ondanks zijn latere bijnaam 'De gekke monnik' heeft Rasputin nooit heilige bevelen aangenomen. Mannen in de positie van Rasputin gaven hun vorige levens en relaties meestal op, maar Rasputin bleef zijn familie zien - zijn dochters woonden later bij hem in Sint-Petersburg - en steunde zijn vrouw financieel.
Zijn religieuze ijver, gecombineerd met een aantrekkelijk persoonlijk charisma, bracht Rasputin onder de aandacht van enkele Russisch-orthodoxe geestelijken en vervolgens senior leden van de keizerlijke familie, die hem vervolgens aan Nicholas II en zijn vrouw Alexandra voorstelden.
Nicholas schreef aan een van zijn ministers in oktober 1906: “Een paar dagen geleden ontving ik een boer uit het Tobolsk-district, Grigori Rasputin, die me een icoon van St. Simon Verkhoturie bracht. Hij maakte een opmerkelijk sterke indruk op Hare Majesteit en op mezelf, zodat ons gesprek in plaats van vijf minuten langer dan een uur duurde. "
Het keizerlijke paar had in het verleden onconventionele spirituele adviseurs geraadpleegd, maar Rasputin vervulde deze rol door zijn vermogen om hun innerlijke hoop te lezen en hen te vertellen wat ze wilden horen. Hij moedigde Nicholas aan om meer vertrouwen te hebben in zijn rol als tsaar, en Alexandra ontdekte dat zijn raad haar zorgen verzachtte. Tegen de Eerste Wereldoorlog gaf Rasputin ook politiek advies en deed aanbevelingen voor ministeriële benoemingen, tot grote ontsteltenis van de Russische elite.
Rasputin bevestigde zijn relatie met de tsaar en tsarina toen hij zogenaamd hielp de hemofilie van hun enige zoon Alexei te verlichten. De vermeende genezende krachten van Rasputin worden vandaag nog steeds besproken. De zuster van de tsaar, groothertogin Olga, schreef dat ze zag hoe Rasputin Alexei genas door aan de voet van zijn bed te knielen en te bidden; de kalmerende sfeer die hij in het paleis heeft gecreëerd, heeft mogelijk bijgedragen aan het herstel. Alexandra's hofdame, barones Sophie Buxhoeveden, dacht dat Rasputin boeren-volksgeneesmiddelen gebruikte die in Siberische dorpen werden gebruikt om inwendige bloedingen bij paarden te behandelen.
Historici blijven discussiëren over de impact van Rasputin op de gezondheid van Alexei. In zijn boek 2016, Rasputin: Faith, Power and the Twilight of the Romanovs, merkt Douglas Smith op: 'Rasputin's verzekeringen kalmeerden de angstige, angstige moeder en vervulden haar met onwrikbaar vertrouwen, en zij op haar beurt droeg dit vertrouwen over aan haar zieke zoon, letterlijk bereid om hem weer gezond te maken. ”Naast het vergroten van het vertrouwen in herstel, kan Rasputins aandringen dat artsen wegblijven van Alexei een belangrijke variabele zijn. Medische kennis was nog schaars, hoewel medicijnen zoals aspirine beschikbaar waren voor behandeling. Helaas voor Alexei had aspirine, beschouwd als een remedie die alle middelen genas, de toen onbekende bijwerking van het verdunnen van het bloed, wat de hemofiliesymptomen zou hebben verergerd. De Franse historicus Hélène Carrère d'Encausse beweerde dat toen Rasputin erop stond dat door de artsen voorgeschreven remedies in het vuur zouden worden gegooid, het weggegooide geneesmiddel waarschijnlijk aspirine zou hebben opgenomen. Rasputin's aandringen dat de artsen hem met rust zouden laten zou zijn toestand hebben verbeterd en leek een wonderbaarlijke verbetering van zijn symptomen te creëren.
Rasputin met zijn acolieten (Wikimedia Commons) Rasputin presenteerde zich in het keizerlijke hof als heilige man, ondanks geen formele band met de Russisch-orthodoxe kerk, en sprak als een zelfbenoemde vertegenwoordiger van de boeren, maar zijn gedrag buiten de rechtbank bood een ander portret. Zijn dronkenschap en affaires met vrouwen van alle sociale achtergronden, van straatprostituees tot dames uit de samenleving, maakten het publiek schandalig. Rasputin leek zich te koesteren in zijn roem en pronkte met hem door de keizerin geborduurde shirts en nodigde haar vrienden en bedienden uit in zijn huis in Prokovskoye. (De vrouw van Rasputin leek zich geen zorgen te maken over zijn ontrouw en zei: "Hij heeft genoeg voor iedereen.")
De pers, ontketend dankzij de rechten die hem in 1905 door Nicholas II waren verleend, verspreidde lugubere verhalen over Rasputin zowel in Rusland als in het buitenland. Geruchten over de invloed van Rasputin op het tsaristische regime verspreidden zich over heel Europa. Indieners, gelovend dat Rasputin bij de keizerlijke familie woonde, stuurden hun verzoeken naar "Rasputin, het paleis van de tsaar, Sint-Petersburg."
Soldaten aan het oostfront van de Eerste Wereldoorlog spraken over Rasputin die een intieme affaire met Alexandra had en het als algemeen bekend zonder bewijs doorbracht. Naarmate de oorlog vorderde, werden bizarre verhalen uitgebreid met Rasputin's vermeende verraad met de Duitse vijand, inclusief een fantastisch verhaal dat hij probeerde de oorlogsinspanning te ondermijnen door een cholera-epidemie in Sint-Petersburg te starten met "vergiftigde appels geïmporteerd uit Canada." dachten dat ze wisten dat Rasputin een grotere impact had dan zijn eigenlijke opvattingen en activiteiten, en eiste dat hij op alle mogelijke manieren uit zijn invloedssituatie werd verwijderd.
De vermoorde Rasputin (Wikimedia Commons) Totdat hij Rasputin vermoorde, leefde Felix Yussupov een relatief doelloos leven van voorrecht. Een van Nicholas II's dochters, ook wel Groothertogin Olga genoemd, werkte als verpleegster tijdens de oorlog en bekritiseerde Yussupov's weigering om in dienst te gaan en schreef aan haar vader: "Felix is een 'ronduit burger, ' gekleed in het bruin ... vrijwel niets doen; een volkomen onaangename indruk die hij maakt - een man die in dergelijke tijden stilstaat. 'De moord op Rasputin gaf Yussupov de gelegenheid zichzelf opnieuw uit te vinden als een patriot en een man van actie, vastbesloten om de troon te beschermen tegen een kwaadaardige invloed.
Voor Yussupov en zijn mede-samenzweerders zou de verwijdering van Rasputin Nicholas II een laatste kans geven om de reputatie en het prestige van de monarchie te herstellen. Met Rasputin weg, zou de tsaar meer openstaan voor het advies van zijn uitgebreide familie, de adel en de Doema en minder afhankelijk van Alexandra. Er was hoop dat hij zou terugkeren van het militaire hoofdkwartier en opnieuw zou regeren vanuit Sint-Petersburg.
Het bekendste verslag van de moord op Rasputin was dat wat Yussupov schreef in zijn memoires, gepubliceerd in 1928. Yussupov beweerde dat hij Rasputin had uitgenodigd voor zijn paleis om zijn vrouw Irina (die in feite op dat moment afwezig was) te ontmoeten en vervolgens diende hem een schotel met cakes en talloze glazen wijn doorspekt met kaliumcyanide. Tot verbazing van Yussupov leek Rasputin geen last te hebben van het gif. Een wanhopige Yussupov leende de revolver van de groothertog Dmitri, de neef van de tsaar, en schoot Rasputin meerdere keren neer, maar kon hem nog steeds niet doden. Volgens het memoires: “Deze duivel die stierf aan gif, die een kogel in zijn hart had, moet uit de dood zijn opgewekt door de krachten van het kwaad. Er was iets verschrikkelijks en monsterlijks in zijn duivelse weigering om te sterven. 'Er zat naar verluidt water in zijn longen toen zijn overblijfselen werden ontdekt, wat aangeeft dat hij uiteindelijk was gestorven door verdrinking.
Yussupov's verslag van de moord op Rasputin ging de populaire cultuur binnen. De lugubere scène werd gedramatiseerd in tal van films over Rasputin en de Romanovs en maakte er zelfs een discotheek van 1970 door Boney M., met de tekst: "Ze doen wat gif in zijn wijn ... Hij dronk alles en zei: 'Ik voel me prima. '”
De werkelijke moord op Rasputin was waarschijnlijk veel minder dramatisch. Zijn dochter Maria, die na de revolutie uit Rusland vluchtte en een circusleeuwer werd, gefactureerd als 'de dochter van de beroemde gekke monnik wiens prestaties in Rusland de wereld verbaasden', schreef haar eigen boek in 1929 dat Yussupov's acties veroordeelde en de waarachtigheid van zijn account. Ze schreef dat haar vader niet van snoep hield en nooit een schotel met gebak zou hebben gegeten. In de autopsieverslagen wordt geen melding gemaakt van gif of verdrinking, maar wordt in plaats daarvan geconcludeerd dat hij van dichtbij in het hoofd is geschoten. Yussupov transformeerde de moord in een epische strijd van goed tegen kwaad om boeken te verkopen en zijn eigen reputatie te versterken.
De reacties van het publiek waren gemengd en weerspiegelden de geruite reputatie van Rasputin. De elite, vanwaar Yussupov en zijn mede-samenzweerders kwamen, verheugden zich en juichten de moordenaars toe toen ze in het openbaar verschenen. De boeren rouwden om Rasputin als een van hen, en zagen de moord als nog een voorbeeld van de adel die de tsaar beheerste; toen een boer tot een invloedrijke positie bij de tsaar kwam, werd hij vermoord door rijke mannen.
Tot de ontsteltenis van Yussupov en zijn mede-samenzweerders leidde de moord op Rasputin niet tot een radicale verandering in de politiek van Nicholas en Alexandra. Voor de opkomende bolsjewieken symboliseerde Rasputin de corruptie in het hart van het keizerlijke hof, en zijn moord werd, vrij nauwkeurig, gezien als een poging van de adel om de macht te behouden ten koste van het proletariaat. Voor hen vertegenwoordigde Rasputin de bredere problemen met tsarisme. In de nasleep van de Russische revolutie ging voorlopig regeringsleider Alexander Kerensky zover dat hij zei: "Zonder Rasputin zou er geen Lenin zijn geweest."
