Wanneer heb je voor het laatst een boek gelezen? Als je net als 27 procent van de Amerikanen bent, is die vraag misschien een headscatcher. Dat komt omdat iets meer dan een op de vier in een nieuwe peiling ondervraagde Amerikanen zei dat ze de afgelopen 12 maanden geen enkel boek hebben gelezen. Het onderzoek onder Amerikaanse lezers bevat een paar ontzettende statistieken en een paar verrassingen over de populariteit van boeken en lezen in een wereld die steeds digitaler wordt.
Toen Pew Research 1.520 volwassenen uit alle 50 Amerikaanse staten en het District of Columbia ondervroeg, kwamen ze erachter dat het aantal respondenten dat het afgelopen jaar geen boek heeft gelezen, niet is gestegen ten opzichte van 2015. Volwassenen lezen echter nog steeds - en hoeveel u misschien verrast. Ondanks de impopulariteit van boeken voor sommige segmenten van de bevolking, was het gemiddelde aantal boeken dat in een jaar werd gelezen 12 (de mediaan was vier).
Maar wie is een lezer in de Verenigde Staten? Het blijkt dat je leeftijd een goede voorspeller is van je kans om naar de bibliotheek of boekenplank te gaan als je je verveelt. Jongere volwassenen lazen iets meer voor hun plezier - 83 procent van de 18- tot 29-jarigen vergeleken met 78 procent in de leeftijd van 30-49, 81 procent in de leeftijd van 50-64 en 80 procent van de mensen ouder dan 65 jaar.
Misschien niet verrassend, verschilden die cijfers op basis van opleidingsniveau. Zesenvijftig procent van de mensen die de middelbare school niet hadden voltooid, meldden lezen voor plezier, vergeleken met 92 procent die was afgestudeerd. Meer mannen dan vrouwen lezen voor werk of school, terwijl meer vrouwen voor plezier lezen dan mannen. En iedereen die werd ondervraagd, was eerder geneigd om een bepaald onderwerp te onderzoeken dan respondenten van een enquête in 2011.
Antwoorden over hoe lezers hun boeken krijgen onthulden gaten tussen blanken en mensen van kleur. Zestien procent van de Afro-Amerikaanse respondenten gaf aan dat ze boeken lezen op hun smartphones - bijna twee keer het aantal Afro-Amerikaanse respondenten die boeken lezen met behulp van traditionele computers en vier keer zoveel als Afro-Amerikanen die e-readers gebruiken. Ondervraagde Spaanse mensen lazen ook vaker boeken met hun telefoons. Afgestudeerden waren veel waarschijnlijker dan degenen die nooit naar de universiteit gingen om te lezen met behulp van e-readers of tablets dan hun telefoons.
Hoewel het verleidelijk kan zijn om te jammeren over het aantal Amerikanen dat geen boeken leest, onthult de enquête ook iets bemoedigend: Print is springlevend. 65% van de respondenten las het afgelopen jaar een gedrukt boek. Zoals On The Media van WNYC meldt, werden in 2015 17 miljoen meer gedrukte boeken verkocht dan in 2014 - in totaal 571 miljoen. En het US Census Bureau schat dat de omzet in boekhandels in de eerste helft van 2016 6, 1 procent hoger was dan in dezelfde periode vorig jaar - in totaal voor $ 5, 44 miljard aan verkochte boeken. Lezen kan veranderen, en niet iedereen is een lezer, maar de leeftijd van het boek is allesbehalve voorbij.
