NASA's Cassini-ruimtevaartuig heeft onthuld dat Enceladus, een kleine maan die rond de ringen van Saturnus cirkelt, mogelijk enkele van de levensvormen kan herbergen die op aarde zijn gevonden, meldde NASA Science News vandaag.
Planetaire wetenschappers die de spectrometers van Cassini gebruikten, ontdekten dat meer dan 90 stralen in de buurt van de zuidpool van de maan waterdamp, organisch materiaal, zout en ijzige deeltjes door spleten spatten. In wezen sneeuwt het op Enceladus, en de samenstelling van de sneeuw is microbe-vriendelijk, waardoor deze maan een uitstekende kandidaat is voor het verzamelen van monsters in de zoektocht naar leven.
“We kunnen door de pluim vliegen en proeven. Of we kunnen op het oppervlak landen, omhoog kijken en onze tong uitsteken. En voilà… we hebben waar we voor kwamen, ”zei Carolyn Porco, een planetaire wetenschapper en leider van het Imaging Science-team voor het Cassini-ruimtevaartuig, in het NASA-rapport.
Meer kritisch lezen en bekijken om te begrijpen wat we hebben geleerd over de manen van Saturnus:
- Een afbeelding van vier verschillende pruimenpluimen op de zuidpool van Enceladus, uit het missienieuws van Cassini eerder deze week.
- Astrobiology.com's uitleg met een afbeelding van de "tijgerstrepen", of spleten waar water en ijs sproeit in de buurt van de zuidpool van Enceladus.
- De dekking van Scientific American vorig jaar van de ontdekking van water onder de ijzige maan Enceladus van Saturnus.
- Smithsonians verhaal over de twee soorten manen van Saturnus: die zoals Enceladus lijken op manen rond andere gigantische planeten, zoals Jupiter; de anderen zijn kleine, ijzige maanjes die zich aan de buitenranden van de ringen van Saturnus bevinden. Ze werden pas ongeveer 8 jaar geleden ontdekt toen het Cassini-ruimtevaartuig het Saturn-systeem begon af te beelden, en ze waren een onverwachte vondst.
- Uit een studie die in 2010 in Nature is gepubliceerd, is gebleken dat de manen van Saturnus zijn ontstaan uit de aangroei van materiaal in de ringen van de planeet. Wanneer ringmateriaal voorbij een bepaalde afstand van de planeet beweegt - de Roche-limiet genoemd - wordt het zwaartekrachtonstabiel en klontert het op om de kleine manen te vormen.
- En het verhaal van Smithsonian dat jaar over het mysterie van de walnootvormige maan van Saturnus, Iapetus.
Wat heb je nog meer gelezen dat geweldig is aan de manen van Saturnus? Laat het ons weten in de comments.
