Gisteren was het begin van het aftellen van één jaar naar de Olympische Spelen van 2020 in Tokio, en ambtenaren vierden de gelegenheid door de medailles te onthullen die rond de nek van overwinnende atleten zullen worden gedrapeerd. Zoals de traditie dicteert, zijn de felbegeerde prijzen in goud, zilver en brons, maar de nieuwe medailles hebben ook een duurzame innovatie: ze zijn volledig gemaakt van gerecyclede metalen.
Tussen april 2017 en maart 2019 schonken mensen uit heel Japan hun oude elektronica aan het initiatief, dat werd geleid door het Tokyo Organizing Committee van de Olympische en Paralympische Spelen. Volgens de website van de Olympische Spelen werden gele collectebussen geïnstalleerd in postkantoren en op straathoeken in heel Japan, en het mobiele telefoonbedrijf NTT DoCoMo accepteerde ook donaties in zijn winkels, meldt Daniel Cooper van Engadget .
In totaal werd 78.985 ton afgedankte apparaten ingezameld; digitale camera's, draagbare spellen, laptops en 6, 21 miljoen gebruikte mobiele telefoons werden gerekend tot de elektronica waaruit de trek was. De apparaten werden vervolgens gedemonteerd en omgesmolten door 'hoog opgeleide aannemers', legt de Olympische Spelen-website uit. Deskundigen waren uiteindelijk in staat om ongeveer 67 pond goud, meer dan 9.000 pond zilver en 4.850 pond brons te winnen - genoeg om de 5.000 medailles te maken die tijdens de spellen worden uitgereikt.
Dit is niet de eerste keer dat de Olympische Spelen zich inzetten voor het winnen van gerecyclede materialen. Tijdens de Rio Games 2016 was ongeveer 30 procent van de zilveren en bronzen medailles afkomstig van recyclebare materialen. Maar volgens de Olympische ambtenaren, "is het Tokyo 2020 Medal Project zeker uniek in zijn omvang, het markeert de eerste keer dat de burgers van een land proactief betrokken zijn geweest bij het doneren van de elektronische apparaten die worden gebruikt om de medailles te maken."
Terwijl het verzamelproject aan de gang was, was de jacht ook op een getalenteerde kunstenaar om de Olympische en Paralympische medailles te ontwerpen. Een landelijke competitie voor zowel professionele ontwerpers als designstudenten trok meer dan 400 inzendingen, waarbij het selectiepanel uiteindelijk de eer uitreikte aan Junichi Kawanishi, directeur van de Japan Sign Design Association en de Osaka Design Society. De voorkant van het winnende ontwerp van Kawanishi is voorzien van het Tokyo Olympic embleem - een geruite ring in het "ichimatsu moyo" -patroon, dat populair werd tijdens de Edo-periode van Japan - de naam van de komende games ("Tokyo 2020") en de blijvende vijfringen van de Olympische Spelen symbool. De andere kant omvat Nike, de Griekse godin van de overwinning, voor het Panatheniac-stadion.
De voorschriften dicteerden veel aspecten van het ontwerp - het Internationaal Olympisch Comité verplicht dat alle medailles Nike, het stadion, het vijf-ringensymbool en de officiële naam van de wedstrijden moeten bevatten - maar Kawanishi probeerde een nieuwe draai aan de medailles te geven met een geribbelde ontwerp dat speelde met de reflectie van licht.
"Door licht te ontvangen vanuit verschillende hoeken ... dacht ik aan het gejuich van het publiek en die gedachten worden weerspiegeld, " vertelde Kawanishi donderdag tegen verslaggevers, volgens Jack Tarrant Reuters . "Reflectie van licht bereikt verschillende richtingen, dus ik hoop dat het gereflecteerde licht van de medaille alle richtingen zou bereiken als het door een atleet wordt gedragen."
De selectie van Kawanishi als ontwerper van de medaille werd tot deze week geheim gehouden, hoewel hij vorig jaar op de hoogte werd gesteld van zijn overwinning. Het nieuws kwam als een verrassing; zoveel ontwerpers hadden aan de wedstrijd deelgenomen dat hij niet dacht dat hij een grote kans maakte.
"Toen ik een telefoontje kreeg, was ik thuis aan het relaxen en dronk ik wat, " zei Kawanishi volgens de verklaring van Reuters .
"Ik werd meteen nuchter, " voegde hij eraan toe, "maar ... ik herinner me dat mijn hart snel klopte."
