Het eerste wat je opvalt is de geur. Het is een beetje industrieel, maar ook, misschien een heel klein beetje aangenaam.
Van dit verhaal
Zich afvragen
KopenDe geur omvat het nieuwste massale sculpturale werk van Chakaia Booker, weergegeven als onderdeel van de tentoonstelling “Wonder” in de onlangs heropende Renwick Gallery van het Smithsonian American Art Museum. Het stuk, net als zijn geur, kan thuis zijn op een fabrieksvloer. Het is een beetje donker en bedreigend. Maar er is ook iets uitnodigs aan zowel de geur als het kunstwerk. Het trekt je de kamer in, om te wandelen tussen de drie golvende muren van het beeld en om hun schijnbaar geanimeerde stukjes aan te raken.
Van een afstand herinnert het beeld aan een school zwemmende vis, of een geordende groep herfstbladeren. Maar deze vormen zijn gemaakt van banden die zijn versnipperd en in blokjes gesneden en gesneden en vervolgens rond roestvrij staal gewikkeld.
Trots en fel weergegeven; afval gemaakt tot schoonheid, met een materiaal dat kan vervagen, maar bijna nooit volledig degradeert of verdwijnt. Het is een herbestemming van een product dat zo moeilijk te verwijderen is dat Amerika gevuld is met bergen van hen, piramides van zwarte Spaghetti-Os verborgen achter groene privacyhekken.
Booker wil haar proces of de betekenis van haar werk niet toelichten. Op verschillende momenten in haar carrière van vier decennia heeft ze gezegd dat haar abstracties betrekking hebben op het milieu en de ecologie, de diversiteit van de mensheid en Afro-Amerikanen in het bijzonder, de slavernijervaring, de industriële wereld en communicatie.
Ze zegt dat ze waarden of verwachtingen niet voorschrijft - de producten van haar arbeid zijn er voor het publiek om te genieten of niet, om hun eigen interpretaties te maken of om ze gewoon te nemen zoals ze zijn: gigantische assemblages van rubber en staal. "Mijn bedoeling is om materialen te vertalen in beeldmateriaal dat mensen zal stimuleren zichzelf als een deel van hun omgeving te beschouwen, als een stuk van een groter geheel, " vertelde Booker in 2003 aan het tijdschrift Sculpture in een zeldzaam lang interview.
"Mijn bedoeling is om materialen te vertalen in beeldmateriaal dat mensen zal stimuleren om zichzelf te beschouwen als een deel van hun omgeving, als een stuk van een groter geheel, " zei Booker. (Nelson Tejada) "Of ik nu een architectonisch formaat gebruik of iets om naar te kijken, ik geloof dat kunst een dialoog moet aangaan met kijkers, " voegde ze eraan toe. Ze zegt dat ze hetzelfde voelt over Anonieme Donor, haar stuk in de Renwick. Hoewel de titel verwijst naar wat zij 'het gebrek aan inclusie' noemt, is het aan de kijker om te beslissen wat hij hen vertelt, zegt Booker.
Het is een benadering die curator Nicholas Bell van de show onderschrijft. "Ik wil mensen niet vertellen wat ze kunnen zien", zegt hij. "Ik wil echt gewoon dat mensen proberen wat tijd door te brengen met het uitzoeken waar ze op reageren en wat dat voor hen betekent."
De kunst van Booker paste perfect in wat Bell voor 'Wonder' voor ogen had. Ze heeft altijd op architecturale schaal gewerkt en was gevoelig voor ruimte, zegt hij. Dat was belangrijk, omdat Booker, samen met de andere kunstenaars, hun stukken moest afstemmen op hun toegewezen kamer in de Galerij. De kunstenaars moesten ook 'gepassioneerd zijn door materialen en dingen maken', zegt hij.
"Ik heb aan [Booker] gedacht als bijna agressief geïnteresseerd in de materialiteit en de vorm en het gevoel van banden, " zegt Bell. "Ze heeft een diepgaande relatie met dat materiaal."
Hij zocht ook naar mensen die kunst maakten die heel erg te maken hadden met de reactie van de bezoeker, om de kijker eraan te herinneren waarom naar een museum gaan meer lonend is dan iets op papier of online te zien. "Een museum is een plek waar je de rest van de wereld anders kunt zien", zegt hij. "Je houdt je bezig met dingen die buitengewoon of misschien gewoon zijn, maar in buitengewone omstandigheden worden geplaatst."
"Ik dacht dat [Booker] bijna agressief geïnteresseerd was in de materialiteit en de vorm en het gevoel van banden, " zegt curator Nicholas Bell van de show. (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Booker neemt het gewone - banden - en maakt ze tot het buitengewone. “Wanneer denk je aan een autoband? Waarschijnlijk alleen wanneer je er een koopt of het plat gaat, ”schrijft Bell in de tentoonstellingscatalogus. Booker heeft het ongeziene, onbewuste item aangestuurd en 'er iets vreemds en angstigs van gemaakt', zegt hij.
Anonieme donor doemt op, meer dan tien voet lang. "Terwijl je erdoorheen loopt, word je gewoon overspoeld door het object, " zegt Bell.
Booker zegt ook dat ze van die interactieve ervaring houdt. Ze geeft haar sculpturen - de meeste monumentale stukken die buitenshuis worden getoond - leven en vorm door knippen en buigen en vouwen van de banden.
Scheren, knijpen, knippen en herschikken: Booker, die opgroeide in Newark, New Jersey, verwierf die vaardigheden als tiener, toen ze haar eigen kleding begon te maken, in de voetsporen van haar tante en zus.
Sindsdien maakt Booker draagbare kunst. Ze zegt graag dat ze zichzelf elke ochtend beeldhouwt en dan haar muze volgt naar de studio.
Als jonge vrouw was kunst echter niet haar voornaamste bezigheid. Ze studeerde sociologie aan de Rutgers University, ontving haar BA in 1976. Booker begon keramiek, nam deel aan verschillende stageplaatsen in Manhattan, en ook aan het weven van mandjes, terwijl ze tegelijkertijd draagbare sculpturen maakte, met gevonden voorwerpen zoals stukjes hout of gebroken schalen.
Chakaia Booker geeft haar sculpturen - de meeste monumentale stukken die buitenshuis worden getoond - leven en vorm door het scheren en buigen en vouwen van de banden. (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Haar interesse in rubber werd grotendeels aangewakkerd door haar omgeving. In de jaren 1980 was het East Village in het centrum van Manhattan - waar ze nog steeds woont - een met graffiti doordrenkt, chaotisch, vies en misdadig gebied, net als veel van de stad. Booker liep door de straten en kamde de lege kavels en pakte het afval van het tijdperk op. Geraspte banden en samengevoegd rubber - het resultaat van vaak woedende autobranden - werd haar favoriete materiaal.
Met behulp van weggegooide, weggegooide items, maakt Booker ze opnieuw in verklaringen. Ze scheurde het rubber in stroken, met het loopvlak weergegeven of de onderbuik blootgelegd, waardoor verschillende kleuren, oppervlakken en patronen werden weergegeven. Gladde, gladde binnenbanden gaven een andere look. "Als een schilder met een palet, is mijn palet de texturen van de treden, de vezels van weggegooide materialen en banden die ik gebruik om gevarieerde effecten te creëren, " vertelde Booker in 2003 aan het tijdschrift Sculpture .
Kunst werd een centraal doel in haar leven. Booker had haar eerste groepstentoonstelling in 1984 en haar eerste solo-show in 1991. Ze verwierf een master in de beeldende kunst aan het City College in New York in 1993.
De zacht sprekende, zich terugtrekkende kunstenaar is een goed tentoongestelde en veel gevierde beeldhouwer geworden. In 1996 maakte haar Repugnant Rapunzel deel uit van een meerjarige tentoonstelling van 20e-eeuwse beeldhouwkunst in het Witte Huis, georganiseerd door de toenmalige First Lady Hillary Clinton. Booker's It's So Hard to Be Green, maakte deel uit van de Whitney Biennial in 2000 - een grote show die sinds 1973 om de twee jaar wordt gehouden in een van de modernste musea voor hedendaagse kunst in New York. In 2002 ontving ze de Pollock-Krasner Grant, een prijs van de stichting die werd opgericht door het landgoed van Lee Krasner. Krasner, een kunstenaar, was ook de weduwe van schilder Jackson Pollock. Booker ontving ook een prestigieuze beurs van de Guggenheim Foundation in 2005.
Haar sculpturen en andere werken bevinden zich in de collecties van het Newark Museum, het Metropolitan Museum of Art en het Studiomuseum in Harlem. Booker heeft solotentoonstellingen gehad in het National Museum of Women in the Arts, het Storm King Art Center in Mountainville, New York en het Akron Art Museum in Ohio.
Er is tegenwoordig veel vraag naar Booker. Ze werkt vaak aan meerdere shows tegelijk - een gigantische prestatie, gezien de ontberingen van het kopen en trekken van banden, het overhalen en snijden in haar gewenste ontwerpen en ze vervolgens op te zetten in verschillende ruimtes, binnen en buiten.
Het duurde twee weken en acht mensen, waaronder Booker, om Anonieme Donor op te richten in de Renwick. Booker hield tegelijkertijd toezicht op de aflevering van een werk dat getoond moest worden als onderdeel van "The 606", een nieuw recreatiegebied in Chicago dat vergelijkbaar is met het High Line-park in New York.
Ze is de eerste die zegt dat het maken van de stukken extreem belastend is. Een dagelijkse Tai Chi-oefening helpt haar om haar fysieke en mentale balans in topconditie te houden, zegt ze. Ondanks de eisen heeft de kunstenaar er niet aan gedacht om te stoppen en zei dat ze, zolang ze ademt, rubber blijft manipuleren.
"Ik geniet erg van mijn werk en ik ben niet van plan met pensioen te gaan", zegt Booker.
Chakaia Booker is een van de negen hedendaagse kunstenaars die te zien zijn in de tentoonstelling 'Wonder', te zien van 13 november 2015 tot en met 10 juli 2016 in de Renwick Gallery van het Smithsonian American Art Museum in Washington, de installatie van DC Booker sluit op 8 mei 2016 .
