Tijdens het broedseizoen van de bultrug (juli tot oktober in het zuiden) zingen mannen allemaal hetzelfde liedje. Dat nummer kan snel evolueren, en al snel zingen alle walvissen het nieuwe liedje. Toen wetenschappers de liedjes van walvissen in de zuidelijke Stille Oceaan analyseerden, deden ze een merkwaardige ontdekking - het nieuwe nummer ontstond bijna altijd in het westen, nabij Australië, voordat het naar het oosten reisde. (Ze rapporteren hun bevindingen in Current Biology .)
gerelateerde inhoud
- Hof beslist marine geluid veroorzaakt teveel schade aan zeezoogdieren
Onderzoekers van de Universiteit van Queensland in Australië en elders bestudeerden liedjes van walvissen uit de zuidelijke Stille Oceaan die over een periode van 11 jaar werden opgenomen. Ze waren in staat om de melodieën te groeperen in 'lijnen', waarbij stukjes van een nummer in de loop van de tijd veranderden en uiteindelijk volledig werden overschreven door nieuwe frasen en thema's. "Het zou hetzelfde zijn als een oud Beatles-nummer splitsen met U2, " zei hoofdonderzoeker Ellen Garland van de University of Queensland. "Af en toe gooien ze het huidige nummer volledig uit het raam en beginnen ze een gloednieuw nummer te zingen."
De veranderingen lijken te zijn ontstaan met walvissen voor de oostkust van Australië en verspreiden zich vervolgens naar het oosten naar Nieuw-Caledonië, Tonga, Amerikaans Samoa, de Cook Eilanden en uiteindelijk Frans-Polynesië. Slechts één keer verspreidde een lied zich naar het westen, van Frans Polynesië tot de Cook Eilanden.
De onderzoekers weten niet waarom de Australische walvissen de songwriters lijken te zijn, maar die populatie is de grootste in die regio. Een klein aantal walvissen kan van die populatie naar het oosten gaan en de liedjes meenemen, of walvissen van andere populaties kunnen ze leren tijdens het reizen langs gedeelde migratieroutes.
Het is gewoon het nieuwste mysterie om toe te voegen aan de puzzel van de bultrug. Wetenschappers weten nog steeds niet eens zeker waarom de mannen die spookachtige liedjes zingen, hoewel ze veronderstellen dat ze dit doen om vrouwen aan te trekken of potentiële rivalen af te weren.
