Op dinsdag kondigde de National Inventors Hall of Fame (NIHF) zijn inductees 2019 aan, een indrukwekkende groep van 19 innovators wiens bijdragen aan de wereld een webbrowser zijn die is geoptimaliseerd voor blinden en slechtzienden, de draagbare draagbare elektrische boormachine en de bescheiden brood en paneermeel makers.
De man achter dit laatste paar uitvindingen - een Boston-ondernemer genaamd Joseph Lee - liet zich inspireren door zijn vele jaren in de horeca. Hij werd in 1849 als zoon van slaven geboren en bracht zijn jeugd door in een bakkerij. Na een 11-jarige periode als steward in de US Coast Survey, opende de toen ontluikende chef-kok zijn eigen bedrijf en maakte hij naam als een succesvolle hotel- en restauranteigenaar.
Lee ontving zijn eerste patent in augustus 1894. Het werd een 'kneedmachine' genoemd, het apparaat had als doel het broodbakproces te automatiseren door de productie van uniforme broden mogelijk te maken. Zoals Lee in het patent opmerkte, was de uitvinding ontworpen om "het deeg grondig te mengen en te kneden en in de gewenste staat te brengen zonder het moeizame proces van mengen en kneden met de hand, " deeg opleverend "van een superieure kwaliteit en fijnheid."
Ingenieus vertrouwde Lee's kneedmachine op "twee tegengesteld draaiende transportbanden" om ervoor te zorgen dat het deeg "voortdurend naar het midden werd gegooid om de kneedwerking van de stampers te ontvangen", of afgeronde maal- en maalwerktuigen. De hedendaagse broodbakmachines maken gebruik van een soortgelijk mechanisme, waarbij het deeg meestal gelijkmatig wordt gekneed door ronddraaiende peddels.
Gaius Chamberlain van het Black Inventor Online Museum schrijft dat de broodmachine in staat was om de taken van vijf of zes werknemers uit te voeren met niet alleen hogere hygiënenormen, maar ook tegen aanzienlijk lagere kosten.
Volgens de NIHF-website streefde Lee's tweede uitvinding ook naar een verhoogde efficiëntie: na het observeren van de grote hoeveelheid onverkocht brood - vaak slechts een dag of zo oud - die dagelijks door restaurants wordt weggegooid, probeerde hij deze enigszins oude broden opnieuw te gebruiken als broodkruimels. .
In juni 1895 ontving Lee een patent voor zijn 'broodkruimelmachine', waarin een doel werd beschreven van 'een grote besparing in bedrijven waar het broodafval van de tafel aanzienlijk is'. Hoewel hoofdzakelijk ontworpen voor gebruik in grootschalige bedrijven zoals hotels en restaurants, legde Lee uit dat het apparaat ook kan worden gebruikt door particulieren die ongebruikt brood duurzaam willen weggooien. Om deze taak te volbrengen, "greep" de machine brood met zijn "scheurende vingers", trok stukken naar binnen en verkruimelde ze totdat het vereiste niveau van fijnheid was bereikt.
J. Lee's "Bread Crumbing Machine", gepatenteerd op 4 juni 1895 (Amerikaans octrooischrift 540.553) Voorafgaand aan de uitvinding van dit verkruimelapparaat, werden crackerkruimels vaak gebruikt om verschillende voedingsmiddelen te coaten. Maar zoals de website van de African American Registry meldt, drong Lee's baanbrekende tool hem en andere chefs aan om broodkruimelcoatings te vervangen voor gerechten variërend van kroketten tot gebakken vis. Kort nadat hij zijn patent had verkregen, verkocht Lee de rechten aan Royal Worcester Bread Company in Boston, waardoor de technologie zich kon verspreiden naar keukens over de hele wereld.
Tegen de tijd van Lee's dood in 1905 waren zijn apparaten al in toonaangevende voedselbedrijven in heel Amerika gevestigd. Maar in de daaropvolgende eeuw werd zijn naam grotendeels vergeten. Nu, dankzij de postume eer van het NIHF, evenals een boek uit 2011 over het leven van de uitvinder, en, natuurlijk, de talloze brood- en broodkruimelmakers die nog steeds in gebruik zijn, leven zijn onuitwisbare bijdragen aan de voedselindustrie voort.
Naast Lee, omvat de klasse van de NIHF van 2019 inductees 18 uitvinders die 11 verschillende creaties vertegenwoordigen. Volgens Engadget zijn de levende eer Chieko Asakawa, uitvinder van de eerste spraakgestuurde webbrowser voor blinden en slechtzienden; Jeff Kodosky en James Truchard, uitvinders van de grafische programmeertaal LabVIEW; Rebecca Richards-Kortum, bedenker van goedkope, hoogwaardige medische technologie die wordt aangeboden aan mensen die geen toegang hebben tot traditionele medische apparatuur; Ken Thompson, mede-maker van het UNIX-besturingssysteem; Edmund O. Schweitzer III, uitvinder van het eerste op microprocessor gebaseerde digitale beveiligingsrelais; David Walt, maker van microwellarrays die duizenden genen tegelijkertijd kunnen analyseren; en William Warner, uitvinder van het digitale niet-lineaire bewerkingssysteem Avid Media Composer.
Postuum geëerde uitvinders zijn onder andere Lee; UNIX mede-maker Dennis Ritchie; thiazide diuretic pioniers John Baer, Karl H. Beyer Jr., Frederick Novello en James Sprague; draagbare elektrische booruitvinders Duncan Black en Alonzo G. Decker van het populaire Black & Decker elektrisch gereedschapbedrijf; Andrew Higgins, het brein achter de Higgins-boten gebruikt door Amerikaanse troepen die op D-Day in Normandië landen; en Joseph Muhler en William Nebergall, makers van de tandpasta voor het voorkomen van holtevrije fluoride die tegenwoordig beter bekend is onder de merknaam Crest.
De inductees worden geëerd tijdens de 47e jaarlijkse National Inventors Hall of Fame Induction Ceremony op 2 mei 2019 in het National Building Museum in Washington, DC
