Een recent onderzoek van de Universiteit van Colorado heeft de vraag gesteld of het verbod op mobiele telefoons van Californië voor bestuurders al dan niet een aanzienlijk effect heeft gehad op de veiligheid. De studie, waarin de zes maanden vóór het verbod werden vergeleken met de zes maanden daarna, vond geen verandering in het aantal ongevallen.
Sommige studies hebben de gegevens bevestigd - één in New York zag ook geen significante verandering in ongevallen - maar het is rechtstreeks in tegenspraak met andere bevindingen. Uit resultaten gepubliceerd in het New England Journal of Medicine bleek bijvoorbeeld dat bestuurders die tijdens het rijden telefoneren vier keer zoveel kans hebben op een ongeval dan degenen die dat niet doen. Uit een onderzoek van het Virginia Tech Transportation Institute bleek dat jonge chauffeurs hun risico op ongevallen tijdens het bellen kleiner maken en het tijdens het sms'en verviervoudigen.
We blijven dus achter met een discrepantie. We weten dat afgeleid rijden onveilig is, maar wetten die zijn ontworpen om dit te beteugelen, lossen het probleem niet op. Een reden waarom de onderzoekers van de Universiteit van Colorado voor hun resultaten stellen, is eenvoudig: bestuurders hebben de wet mogelijk helemaal genegeerd.
"Het simpelweg verbieden van het gebruik van mobiele telefoons lijkt onwaarschijnlijk een significante vermindering van verkeersongevallen te krijgen. Het betekent niet dat het niet gevaarlijk is om te doen; het betekent alleen dat wanneer je het verbod in de echte wereld zet, de daadwerkelijke effectiviteit van de ban lijkt veel minder dan de hypothetische effectiviteit ervan, "vertelde onderzoeker Daniel Kaffine aan Vox .
Toch kan niemand aan het eind van de dag beweren dat het altijd een goed idee is voor een bestuurder om zijn of haar ogen op de weg te houden. Dat is het uitgangspunt van Navdy, een start-up uit Californië om een head-up display (HUD) in elke auto te stoppen. Het product, dat momenteel kan worden gereserveerd, plaatst navigatie, berichten, oproepen en meer daar waar de bestuurder al op zoek is.
De Navdy is een vijf-inch apparaat dat bestaat uit een computer met laag vermogen, een projector met een hoge resolutie en een transparant display. Bestuurders plaatsen de Navdy op hun dashboard, verbinden deze met de OBD-II-poort van de auto (een stroombron en verbinding met de diagnostiek van de auto) en koppelen deze met hun smartphone via Bluetooth.
Via de Navdy-app synchroniseert het systeem met turn-by-turn navigatie, telefoongesprekken, berichten, Twitter en muziekdiensten zoals Pandora en Spotify. De projector schijnt op het scherm, waardoor een prismatisch effect ontstaat waardoor het beeld verschijnt alsof het op een scherm van twee voet ongeveer zes voet voor de auto staat. Afbeeldingen lijken te zweven, vergelijkbaar met andere populaire HUD's, zoals Google Glass.
Een op het dashboard gemonteerd display houdt de bestuurder op de weg gericht. (Courtesy Navdy) Bestuurders communiceren met Navdy via stem of gebaren. Ze kunnen teksten dicteren en het systeem vragen informatie, zoals hun locatie, in berichten op te nemen. Een kleine infraroodcamera staat tegenover de bestuurder, waardoor deze met eenvoudige handgebaren op oproepen of berichten kan reageren. Een duim omhoog beantwoordt bijvoorbeeld een inkomende oproep. Navdy's software is contextbewust, dus het zal een bestuurder niet verkeerd interpreteren die naar een vriend zwaait als een gebarencommando.
Het systeem geeft niet de volledige versies van apps weer, maar eerder beperkte versies die Navdy heeft goedgekeurd voor veiligheid. Het bedrijf is van plan een softwareontwikkelingskit te lanceren zodat derden ook apps aan het systeem kunnen aanpassen.
Een toegenomen verlangen naar veiligheid heeft de laatste tijd veel HUD-ontwikkelingen veroorzaakt. Sommige autofabrikanten, zoals Mercedes en Mazda, integreren HUD's in dashboards in de fabriek en er is ook een klein aantal after-market-systemen beschikbaar. Garmin maakt bijvoorbeeld een smartphone-verbonden HUD, maar het werkt alleen met navigatie.
De grootste concurrentie van Navdy zal echter zijn van smartphonegerichte in-dash-computers, zoals die welke de nieuwe Apple CarPlay-interface gebruiken. CarPlay vervangt een boordcomputer door de iPhone van een bestuurder. Als de telefoon is aangesloten, verschijnen bepaalde apps op het dashboard en worden ze opnieuw geconfigureerd om tijdens het rijden gemakkelijker te navigeren. Apple heeft momenteel 31 partner-automakers aan boord.
In principe is CarPlay een soortgelijk idee als Navdy - neem de apps die je kent en maak ze minder afleidend op de weg - maar Navdy heeft op een aantal manieren een voorsprong. Ten eerste kunnen bestuurders het in vrijwel elke auto met een laat model installeren. (OBD-II-poorten werden eind jaren negentig verplicht.) En, nog belangrijker, alle informatie die anders op ooghoogte in een dashboard zou zijn gestoken, wordt hier geplaatst.
Navdy-voorbestellingen zijn momenteel aan de gang voor $ 300, maar de prijs zal stijgen naar de uiteindelijke retailkosten van $ 500 na Labor Day. Het apparaat is begin 2015 in de verkoop.
