Tussen 1969 en 1972 verschenen drie Winnie-the Pooh-films, geregisseerd en gemaakt door animator Fyodor Khitruk, in de USSR. De eerste van de Amerikaanse Poeh-films was enkele jaren eerder uitgekomen. Maar dit zijn geen ripoffs van die films. Het zijn bewerkingen van de verhalen van de Britse auteur AA Milne, voor het eerst gepubliceerd in 1926, en klassiekers op zich.
De Sovjet-versie was een hit. "Al decennia lang betoveren deze films Oost-Europese kijkers, zowel jong als oud", schrijft Dan Colman voor OpenCulture. "En ze verschijnen nog steeds af en toe op de Russische tv."
Fans van Russische animatie hebben deze versie van Winnie-de-Poeh misschien gezien, maar het is de moeite waard om het nog eens te bekijken. Hier (via The Toast) is het eerste deel:
Net als Milne's oorspronkelijke personage en Disney's versie, is Khitruk's Poeh een door honing geobsedeerde, rondbuikige beer die graag zijn eigen verzonnen teksten zingt. De dialoog en liedjes van deze Poeh zijn echter sneller dan die van de Poeh. In plaats van zijn arm te vouwen en op zijn hoofd te tikken om te 'denken', stopt de Russische Poeh en kijkt hij recht naar de kijker. Russian Piglet is net zo enthousiast om te behagen, maar veel minder timide. Russian Rabbit is leergierig en bezit "zeer goede manieren" die hem ervan weerhouden Poeh te vertellen wat hij echt denkt nadat de beer teveel van zijn honing eet en vast komt te zitten in zijn voordeur. Eeyore is op de een of andere manier droeviger; Owl is een vrouw.
Winnaar-de-Poeh van Khitruk omvat niet de jonge jongen, Christopher Robin, of mensen in de cast. Er is ook geen Tigger: de driedelige animatie houdt vast aan verhalen uit Milne's eerste boek en de springtijger werd pas geïntroduceerd in het vervolg, legt de auteur van de Snarky Nomad-blog uit. De Sovjet-versie is "een universum waar Vinni Pukh en zijn vrienden heel veel leven, niet als bosdieren of knuffels maar als 'echte' karakters zonder sporen van menselijke inmenging", schrijft de Zwitserse filmgeleerde en animator Oswald Iten in zijn blog Kleurrijke animatiesuitdrukkingen (via Cartoonbrew).
