Het is waarschijnlijk het enige speelgoed dat keer op keer bewezen heeft dat het leuk is voor alle leeftijden. Volwassen Lego-maniakken, waaronder artiesten, muzikanten en ingenieurs, kunnen maar liefst 20 uur per week besteden aan het samenpakken van extravagante creaties zoals deze 43-voet lange X-Wing Fighter-replica. Sommige slimme AFOL's (Adult Fans of Legos), zoals ze vreemd zijn genoemd, zijn zelfs doorgegaan met het maken van meer functionele objecten. Geamputeerde Christina Stephens toonde kijkers op YouTube hoe ze een Lego-prothesebeen bouwde.
De Lego Group, die het bredere potentieel van zijn kenmerkende product erkent, lanceerde halverwege de jaren 90 een reeks Lego Mindstorm-kits om uitvinders en andere knutselaars in staat te stellen dezelfde veelzijdige assemblagemogelijkheden toe te passen op geavanceerde velden zoals robotica en computersystemen. De kits, in combinatie met smartphones, zijn sindsdien gebruikt om geavanceerde machines te ontwikkelen, zoals een robotpianist en een werkende 3D-printer.
De triomf van de Roemeense AFOL Raul Oaida's luchtaangedreven Lego-auto valt ergens tussen iets dat "alleen voor schoppen" betekent en een praktisch prototype. De geel-zwarte hot rod bestaat uit meer dan 500.000 Lego-stukken en kan worden aangedreven met snelheden tot 17 mph (bekijk de video). Het verlenen van de levensgrote hot rod met echte gemotoriseerde mogelijkheden omvatte de bouw van een aandrijfsysteem dat vier orbitale motoren met elkaar verbindt, die in totaal uit 256 zuigers bestaan. Ergens in de plastic machine bevindt zich de brandstofbron, waarschijnlijk een bus die is ontworpen om perslucht vrij te geven om de motor aan te drijven.
De video toont Oaida en zijn medewerker, de Australische ondernemer Steve Sammartino, die door een straat in Melbourne varen met een veel lagere kruissnelheid dan wat het voertuig zou kunnen. Sammartino zei dat ze het voertuig niet sneller wilden laten rijden omdat, zoals hij schrijft op zijn YouTube-account: "We rijden langzaam omdat [we] bang zijn voor [een] gigantische [Lego] explosie."
Tech blog ExtremeTech redeneert dat bij hogere snelheden de fragiele Lego-stukken waarschijnlijk zouden bezwijken voor de hitte die door de motor wordt gegenereerd:
"Vermoedelijk is er een harde limiet aan hoeveel luchtdruk de Lego-cilinders kunnen weerstaan, en dus hoe hoog de motor kan draaien. Of gezien de blokken vrijwel zeker aan elkaar zijn gelijmd, misschien is de beperkende factor warmteafvoer - die zuigers, zonder enige soort echte lucht- of vloeistofkoeling, genereren waarschijnlijk vrij veel warmte. "
Niemand verwacht dat dit experiment enige vorm van gecommercialiseerde technologie zal stimuleren, omdat de makers hebben gezegd dat het Super Awesome Micro Project vanaf het begin niets meer was dan een door hobbyisten gedreven campagne. Nadat Sammartino begon met het verzenden van tweets die om financiering vroegen, zou hij in feite toekomstige investeerders informeren dat ze er niets voor terug zouden verwachten, behalve er trots op zijn zoiets mogelijk te maken.
"Hier komt GEEN fiscaal rendement uit", schreef hij in het prospectus van Super Awesome Micro Project. "Beschouw het als een techneut / hacker gemeenschapsproject waarbij toegewijde fondsen filantropisch van aard zijn. Dit project loopt een hoog risico en kan mislukken."
Oaida had eerder enige bekendheid gekregen in 2012 toen hij het einde van het Amerikaanse space shuttle-programma herdacht door een met een ballon opgeheven Lego Space Shuttle te lanceren op een hoogte van meer dan 100.000 voet. Voor de auto gaf hij ongeveer $ 25.000 uit om samen te stellen en te verzenden van Roemenië naar Melbourne. Terwijl het voertuig werd beschadigd door temperatuursveranderingen tijdens het transport, kon hij gemakkelijk enkele kromgetrokken delen vervangen.
"Ik heb het een keer gebouwd, dus ik wist dat ik alles kon repareren dat er kapot van zou zijn", zei Oaida in een podcast-interview.
