Kerstmis is nog een maand weg, maar veel atleten over de hele wereld werden deze week wakker om een speciaal cadeau te ontdekken: een Olympische medaille.
In navolging van onthullingen over het door de staat gerunde dopingplan van Rusland, hebben ambtenaren urinemonsters opnieuw getest voor prestatieverhogende medicijnen uit de zomerspelen van 2008 en 2012, meldt Rebecca Ruiz in The New York Times. Deze heranalyse heeft geleid tot de ontdekking van meer dan 75 atleten die schuldig zijn bevonden aan doping, waarbij ze ten minste 40 atleten op plekken op het podium stoten.
Een van die winnaars is de Amerikaanse hoogspringer Chaunté Lowe, meldt Tom Goldman bij NPR. Lowe, een viervoudig Olympische en Amerikaanse recordhouder, werd onlangs wakker van een Facebook-bericht van een voormalige concurrent die haar feliciteerde met haar bronzen medaille, schrijft Goldman. Blijkbaar werden drie atleten die tijdens de Spelen in Beijing boven haar geplaatst werden gediskwalificeerd vanwege doping, waardoor Lowe van de zesde plaats naar de derde kwam.
Lowe zegt dat ze blij is dat ze de medaille heeft gewonnen en de prestatie niet wil minimaliseren. Goldman betekende echter dat hij het podium miste in 2008, wat betekende dat Lowe geen sponsoring en bonusgeld ontving die zij en haar familie nodig hadden. In het jaar na de wedstrijden van 2008 werd het huis van Lowe en haar man afgeschermd en verloor hij zijn baan. Maar dat belet Lowe niet om te genieten van de langverwachte erkenning.
"Ze hebben al zoveel van me gestolen dat ik de schoonheid niet uit het oog wil verliezen dat ik nu een medaillewinnaar ben", zegt ze.
Dit nieuwe onderzoek kwam nadat Grigory Rodchenkov, voormalig directeur van het Russische antidopinglaboratorium tijdens de Olympische Winterspelen van 2014 in Sochi, toegaf de atleten van zijn land een cocktail met drie medicijnen te geven en samen te werken met Russische inlichtingendiensten om in het geheim flesjes van de urine van die atleet te ruilen met schone degenen 's nachts, meldt de BBC.
Het World Anti-Doping Agency begon al snel onderzoek te doen naar het Russische Olympische programma en ontdekte een door de staat gesponsord dopingprogramma dat ten minste een periode van vier jaar omvatte voor zowel zomer- als winterspelen. Ongeveer een derde van het Russische team mocht in de zomer van 2016 niet deelnemen aan de Rio Games vanwege het dopingschandaal. Maar het zijn niet alleen Russen die in dit meest recente onderzoek van hun medailles zijn ontdaan. De meeste atleten waren op atletiek of gewichtheffen en komen uit voormalige Oostbloklanden, waaronder Oekraïne, Wit-Rusland, Georgië, Moldavië en Kazachstan.
Maar het is meer dan alleen het opnieuw onderzoeken van oude monsters, meldt Ruiz, de anti-doping technologie is de afgelopen tien jaar drastisch veranderd. Officials kunnen drugsniveaus detecteren die onmogelijk te vinden waren tijdens games slechts acht of vier jaar geleden, meldt Ruiz. "De wetenschap vordert elke dag", vertelt Dr. Olivier Rabin van het World Anti-Doping Agency aan Ruiz. "De afgelopen vijf jaar is de gevoeligheid van de apparatuur met ongeveer een factor 100 toegenomen. Je ziet wat voorheen onmogelijk te zien was."
Verwacht wordt dat de medaillewisseling doorgaat met het vrijgeven van de resultaten van drugstests op monsters die zijn genomen tijdens de nog te spelen Sochi Winter 2014-wedstrijden. Ambtenaren zijn ook van plan om monsters te onderzoeken van de Olympische Spelen van 2010 in Vancouver en 2006 in Turijn.
Ondanks tientallen jaren van bezorgdheid over doping lijkt het probleem alleen maar erger te worden, en dat voorspelt niet veel goeds voor de Olympische Spelen. "De cijfers zijn gewoon onmogelijk, ongelooflijk, " vertelt Gian-Franco Kasper, lid van de raad van bestuur van het Internationaal Olympisch Comité, aan Ruiz. “We verliezen de geloofwaardigheid. Geloofwaardigheid is een grote zorg. ”
