Chicago en flipperkast gaan samen als pindakaas en jam. De stad was ooit de thuisbasis van een enorme verzameling fabrikanten van flipperkasten en volgens een schatting zijn er nog steeds meer dan 460 machines ingebed in de stad. Op het hoogtepunt van de populariteit van het spel, heeft de flipperkastscène van Chicago zelfs bijgedragen tot een nieuw soort kunst. Nu kun je het bekijken - terwijl je vintage flipperkasten speelt - in de buitenwijken van Chicago op een nieuwe tentoonstelling.
Het heet Kings and Queens: Pinball, Imagists and Chicago, en het loopt tot en met 7 mei in het Elmhurst Art Museum. De tentoonstelling onderzoekt hoe het door Chicago gefokte flipperkastontwerp invloed had op een groep kunstenaars die bekend staan als de Imagists.
De Chicago Imagists kwamen eind jaren zestig tevoorschijn uit het Art Institute of Chicago - een tijd waarin de kunstscène in Chicago vaak over het hoofd werd gezien. De Imagisten waren op zichzelf geen formele groep, maar hadden een duidelijke grafische stijl en een fantastische, in-je-face kwaliteit die hen onderscheidde van hun leeftijdsgenoten.
Pentimenti Productions - wiens film 'Hairy Who & the Chicago Imagists' op 31 maart aan het Elmhurst College zal verschijnen - creëerde een epische website gewijd aan de Imagists. Kunstenaars als Ed Paschke, Barbara Rossi, Art Green en Suellen Rocca werden bekend als onderdeel van de beweging, schrijven ze en leggen uit dat de kunstenaars hun werk in collectieve shows met psychedelische namen zoals Hairy Who toonden.
"Afwisselend strijdlustig, kinderachtig, scatologisch, grafisch, komisch en absurd, vierde het een heel andere versie van 'populair' van de vrijstaande cool van New York, Londen en Los Angeles, " schrijven ze.
De stijl van de Imagists had diepe banden met flipperkast. De beweging steeg net toen flipperkast zijn hoogtepunt bereikte in de stad. Als een popcultuurfenomeen begonnen de felle kleuren en platte beelden van flipperkasten de imagisten te beïnvloeden.
De tentoonstelling richt zich op de machines van de familie Gottlieb, die een flipperkast in Chicago bezat. Hun tafels zijn op de tentoonstelling voor bezoekers om te spelen - inclusief "Gottlieb's Kings and Queens", het spel dat de naam van de show inspireerde.
De uitvoerend directeur van het museum zegt in een persbericht dat ze de inspiratie kreeg voor de show in de Pinball Hall of Fame in Las Vegas toen ze hoorde over de dominantie van de flipperkastindustrie in Chicago. Het laat gewoon zien dat inspiratie vrijwel overal te vinden is - en dat de bezienswaardigheden en geluiden van de wereld om ons heen altijd de basis kunnen vormen voor nog meer kunst.
