Egels zijn gewoon zo schattig dat als je de kans krijgt om er een vast te houden, het moeilijk kan zijn om het niet te kussen. Maar oefen terughoudendheid, waarschuwt een nieuw alarm van de Centers for Disease Control and Prevention. Zoals Amy B. Wang van de Washington Post meldt, heeft het agentschap gewaarschuwd dat egels in verband zijn gebracht met een recente uitbraak van salmonella.
Tussen eind oktober en eind december vorig jaar waren 11 mensen in acht staten besmet met Salmonella typhimurium - en tien van de patiënten meldden recent contact te hebben gehad met egels van huisdieren. Eén persoon werd in het ziekenhuis opgenomen, maar er zijn geen sterfgevallen gemeld. De Salmonella typhimurium- stam werd geïdentificeerd in monsters verzameld van drie egels die woonden in de huizen van twee zieke Minnesota-patiënten. Het is niet duidelijk of alle of sommige van de salmonella-overbrengende beestjes afkomstig zijn van een gemeenschappelijke leverancier, zegt de CDC.
Salmonella wordt meestal gecontracteerd wanneer een persoon besmet voedsel eet, maar het kan worden verspreid van dieren - waaronder reptielen, vogels, knaagdieren, honden en katten - op mensen. Egels behoren tot de wezens waarvan bekend is dat ze de bacteriën overdragen. Tussen december 2011 en april 2013 bleken bijvoorbeeld 26 mensen Salmonella typhimurium te hebben, van wie de meesten meldden dat ze in contact kwamen met egels, volgens Julia Jacobs van de New York Times . Eén persoon stierf tijdens die uitbraak.
"Het feit dat egels een risico vormen, is niet nieuw", vertelt Jane Sykes, professor in interne geneeskunde voor kleine dieren aan de University of California, Davis. "Maar we weten niet hoe vaak het afstoten van salmonella specifiek bij egels voorkomt."
Egels kunnen salmonella in hun uitwerpselen dragen, zelfs als ze gezond en schoon lijken te zijn. En die bacteriën verspreiden zich gemakkelijk naar het speelgoed, beddengoed en lichamen van de dieren. Dus terwijl de donzige buiken van de dieren oneindig snuitbaar zijn, is het volgens de CDC geen goed idee om dichtbij en persoonlijk met egels te zijn.
"Kus of knuffel geen egels, want dit kan Salmonella- bacteriën in je gezicht en mond verspreiden en je ziek maken, " waarschuwt het bureau.
Mensen moeten ook hun handen wassen met zeep en water nadat ze in contact zijn gekomen met een egel of zijn habitat. Andere voorzorgsmaatregelen zijn wasplekken buiten het huis en ervoor zorgen dat de dieren niet vrij rondlopen in de buurt van gebieden waar voedsel wordt opgeslagen of bereid. Kisses zijn misschien niet aan te raden, met andere woorden, maar er zijn manieren voor egeleigenaren om veilig met hun stekelige huisdieren te spelen.
