Nez Perce jazz-zangeres Julia Keefe zat op de middelbare school toen ze voor het eerst kennis maakte met de muziek van zangeres uit het swing-tijdperk Mildred Bailey (Coeur d'Alene). Vandaag, op 19-jarige leeftijd, heeft Keefe een muzikaal eerbetoon aan Bailey ontwikkeld dat op zaterdag 11 april in het National Museum of the American Indian zal worden opgevoerd.
Bailey bracht haar vroege jaren door op het reservaat Coeur d'Alene in Idaho. Ze woonde later in Spokane, Washington, waar Keefe zelf naar de middelbare school ging, en Seattle. Uiteindelijk verhuisde Bailey naar Los Angeles, waar ze in clubs zong en haar broer Al en zijn vriend Bing Crosby hielp om hun eerste LA-optredens te krijgen in het midden van de jaren 1920. Toen Al Bailey en Crosby lid werden van het Paul Whiteman-orkest, kregen ze een auditie bij Bailey en werd ze de eerste "meisjeszangeres" die regelmatig een grote band leidde. Bailey nam uiteindelijk op met het Dorsey Brothers Orchestra, Coleman Hawkins en Benny Goodman.
Keefe streeft momenteel naar een diploma in jazzprestaties aan de Frost School of Music van de Universiteit van Miami in Coral Gables, Fla., En in 2007 won ze een uitstekende vocale solistenprijs op het Lionel Hampton Festival in Moskou, Idaho. Haar eerbetoon aan Bailey omvat "Rocking Chair", "I'll Close My Eyes", "Bluebirds in the Moonlight" en andere nummers die Bailey populair maakte.
In de voeringnotities voor je nieuwe album, No More Blues, vermeld je het luisteren naar de jazzplaten van je moeder. Kun je praten over de opnames die je hoorde waardoor je verslaafd raakte?
Een van mijn vroegste herinneringen is aan deze plaat met de grootste hits van Billie Holiday met twee schijven. Ik weet nog dat mijn moeder het zou spelen en ik was helemaal verslaafd aan het nummer 'No More'. Als 4-jarige begreep ik absoluut de diepte van de tekst niet en als ik er nu naar luister, is het een heel beklijvende melodie met zeer diepe, krachtige gevoelens en teksten. Ik herinner me hoeveel ik van de stijl en de melodie van Billie Holiday hield. Uiteindelijk verloren we de opnames uit het oog en ik herinnerde me een klein beetje van die melodie.
Dus je probeerde die opname te vinden?
Ja, en eigenlijk voor kerst dit afgelopen jaar heeft mijn vader me het exacte album met de grootste hits voor twee schijven gegeven - dezelfde cover en alles. Het was een explosie uit het verleden. Dat [album is] wat me echt in de jazz heeft gebracht, maar ook Ella Fitzgerald's versie van "Mack the Knife", live vanuit Berlijn. Dat heeft me echt aan het improviseren gebracht. Ik denk dat ik misschien 13 was - het was net voordat ik moest improviseren in mijn eerste jazzensemble. Mijn moeder bracht deze CD op en het was het coolste wat ik ooit had gehoord. Zelfs nu herinner ik me die opname en ik heb zoiets van "Ja, dit is waarom we jazz doen."
Wanneer ben je begonnen met zingen voor publiek en wanneer wist je dat je carrière wilde maken in het zingen van jazz?
In de 7e klas begon ik te zingen in een jazzkoor en ik had mijn eerste improvisatiesolo over 'St. Louis Blues. ”We moesten het uitvoeren op het Lionel Hampton Jazz Festival en daarna hadden we nog een uitvoering op de school waar ik op zat. Ik herinner me dat ik naar boven liep en de microfoon pakte en net begon te zingen. Ik vond het zo leuk om daar te improviseren en op te treden voor mensen en hun gezichten te zien. Ik had eerder theater gedaan, en ik hield van dat gevoel toen ik aan het spelen was, maar met jazz was er nog meer vrijheid om te zijn wie ik wilde zijn - om te doen wat ik wilde doen.
Je speelt nummers van vocalist uit het swingtijdperk Mildred Bailey. Wat trok je aan Bailey en haar muziek? Waarom wilde je een eerbetoon aan haar maken?
Ik was opgewonden tegen Mildred Bailey toen ik op de middelbare school zat, en ik dacht: "Iedereen in Spokane kent Bing Crosby en dat Bing Crosby naar mijn middelbare school ging." Het was interessant om te weten dat er een vrouwelijke jazz-zangeres was van mijn gebied, dus begon ik meer onderzoek te doen en ontdekte dat ze ook Indiaanse was - nog iets heel cools. Je denkt aan jazz en je denkt niet aan indianen. Dus om iemand te vinden die een van de eerste vrouwelijke vocalisten was voor een grote band die inheems Amerikaans is en uit mijn geboortestad - vond ik dat fascinerend.
Je noemt het eerbetoon 'grondig modern'. Waarom?
Ik hoorde dat haar bijnaam Millie was en ik was een grote muziektheater voordat ik overstapte naar jazz en iedereen dacht: "Ah! 'Thoroughly Modern Millie'! ”Toen ik besloot een eerbetoon te brengen aan Mildred Bailey, wilde ik ook hulde brengen aan mijn muzikale theaterachtergrond. Maar ook, Mildred was absoluut een moderne vrouwelijke vocaliste voor haar tijd. Iemand deed een interview met Mildred en zei: "Beschrijf je stijl, " en zij had het beste antwoord: "Wel, ik had toen geen bladmuziek, het was niet gemakkelijk om aan bladmuziek te komen, dus ik had om de melodieën van opnames te onthouden, en als ik me de melodie niet precies kon herinneren, zou ik mijn eigen wijzigingen aanbrengen in wat voor mij en mijn stem comfortabel voelde. Ik kan me helemaal vergissen, maar alle jongens vonden het erg leuk en toen kwam ik er later achter dat ze dat swing noemden. "
Keefe heeft een muzikaal eerbetoon aan Bailey ontwikkeld dat op 11 april 2009 in het National Museum of the American Indian wordt uitgevoerd (Don Hamilton) Wat zou u zeggen over uw techniek is vergelijkbaar met die van Bailey? Wat heb je van haar geleerd?
Ik ben heel anders vocaal dan Mildred Bailey, omdat ze in het hogere register zingt en ze veel meer vibrato heeft, wat typerend was voor die periode. Als ik naar haar opnames luister, vind ik het leuk wat ze melodieus doet. Ze heeft een aantal echt coole veranderingen aangebracht en veel tijd zou ze gewoon de teksten spreken. Ze heeft deze no-nonsense levering. Ik denk dat ik het meest van haar heb geleerd over bezorgen en het kunnen maken van het liedje van jou.
Je bracht je schooljaren door in Kamiah, Idaho, op het reservaat Nez Perce. Bailey bracht ook een deel van haar leven door aan het reservaat van haar stam in Idaho. Zie je parallellen tussen je leven en die van Bailey?
Ja helemaal. Ze werd geboren in Tekoa, Washington en verhuisde een paar jaar later naar het Indiase reservaat Coeur d'Alene. Ik ben geboren in Seattle en verhuisde toen naar Washington, DC, maar nadat ik een tijdje in DC had gewoond, verhuisde ik naar Kamiah. Het is een beetje eng, de overeenkomsten, omdat ze veel van haar jeugd aan het reservaat besteedde - ik bracht veel van mijn jeugd aan het reservaat door. Toen ze 12 was, verhuisde ze naar Spokane. Het was net voor mijn 13e verjaardag toen ik naar Spokane verhuisde. Ze verliet Spokane toen ze 17 was en ik vertrok toen ik 18 was.
Heb je in die vroege jaren veel jazz ontmoet op het reservaat?
Nee. Afgezien van het af en toe horen op de radio en sommige van die CD's, niet heel veel. Ik begon op het reservaat te zingen, maar ik zong het volkslied en deed dat soort dingen.
Ben je terug gegaan en heb je daar opgetreden?
Ik heb - ik ging terug in de zomer van 2007 om een benefietconcert te doen voor de [Northwest Native American] Basketweavers Association. Veel van de ouderen uit mijn stam, veel van mijn familieleden hadden me nog nooit jazz zien spelen - de laatste keer dat ze me hoorden zingen was toen ik 8 was en een spraakgebrek had. Het was echt een geweldige ervaring.
Uiteraard claim je je identiteit als een Indiaan. Wat weet je over de vraag of Bailey er in die periode open over was? Je leest enkele van haar biografieën en het zegt niets over haar Native.
Ik volgde dit jaar een cursus jazzgeschiedenis en Mildred Bailey zat in [het boek] - er was maar een korte paragraaf over haar, wat een misdaad is. Er stond dat ze de eerste blanke vrouwelijke zangeres was die optrad. En ik had zoiets van: "Dat is verkeerd!" Ik denk niet dat ze heel open was over haar vroege jaren, omdat ze op zo'n jonge leeftijd vertrok en nooit meer terugkwam. Haar moeder stierf toen ze jong was ... Ik denk niet dat ze echt wilde praten over waar ze vandaan kwam. Mensen zouden haar zien en zeggen dat ze blank was, maar dan zouden ze haar horen en zeggen: "Geen blanke vrouw kan zo zingen, ze moet zwart zijn."
Heb je andere Indiaanse jazzmusici ontmoet?
Niet heel veel, maar ik hoor steeds meer. Er is de saxofonist Jim Pepper, die is overleden. Ik zou graag gaan jammen met een paar Native muzikanten - dat zou geweldig zijn.
Welke andere muzikanten hebben jou, naast Bailey - en Holiday en Fitzgerald, beïnvloed en wat zijn je favoriete stijlen om te zingen?
Ik hou van Janis Joplin en de manier waarop ze de bluesnummers kan zingen. Haar weergave van 'Summertime' - ik weet dat mensen het niet met me eens zullen zijn, maar ik denk dat het de grootste weergave is. ... Ik hou echt van de blues. Een andere persoon naar wie ik luister is Bessie Smith - zij was een van de vroege blueszangers. Mijn ouders luisterden naar zo'n breed scala aan muziek en mijn moeder houdt echt van Buffy Saint Marie. Ik leer een paar van haar deuntjes op de gitaar. Ik wil mezelf niet beperken.
Werk je aan een ander album?
Ik hoop het eerbetoon aan Mildred Bailey op te nemen, wat geweldig zou zijn omdat het geluid van een achtkoppige band zo cool is - het klinkt als een grote band, maar het zijn niet zoveel mensen, dus het is niet zo intimiderend. Ik werk ook aan heel veel dingen hier in Miami - ik zou graag een paar nummers willen neerleggen.
