Een studie van Afrikaanse sedimentkernen suggereert dat oude klimaatverandering de expansie, migratie en, uiteindelijk, evolutie van vroege mensen stimuleerde.
In de Proceedings van de National Academy of Science van deze week schrijven de onderzoekers dat 75.000 tot 135.000 jaar geleden een reeks "megadroughts" veel van de Afrikaanse meren en andere waterbronnen opdroogde. Maar slechts 5000 jaar na die droogte, slingerde het klimaat wild en werd het veel natter.
Die verandering naar een nattere wereld (waar we met de opwarming van de aarde misschien weer naar toe gaan) was gunstiger voor de vroege mens. Het bevorderde hun migratie naar verschillende delen van Afrika en uiteindelijk naar andere delen van de wereld.
De theorie dat een veranderend klimaat de ontwikkeling van de mens heeft geholpen, wordt ondersteund door een rapport uit 2005 dat perioden van grote, snelle klimaatverandering gepaard gingen met toename van menselijke hersengrootte en complexiteit. Wetenschappers theoretiseren dat de stress van aanpassing aan een snel veranderend klimaat, met zijn veranderde voedsel- en waterbronnen, mensen dwong om zich flexibeler te maken en nieuwe manieren te vinden om te profiteren van de bronnen die onmiddellijk beschikbaar waren.
