Ons concept van Jell-O-centrische criminaliteit gaat meestal niet verder dan het idee van slecht doordachte potlucksalades met fruit of groenten gesuspendeerd in de dodelijke greep van technicolor gevormde gelatine. (We glimlachen allemaal en eten ze hoe dan ook beleefd op.) Maar terwijl ik een recent artikel over Jell-O onderzocht, kwam ik verschillende gevallen tegen van het jiggly dessert dat aan de basis lag van een snode activiteit. Ik heb zoveel genoten van eten en echte misdaadverhalen - met dossiers gebakken in taarten en ijsmensen - dat de volgende verhalen onmogelijk voorbij konden gaan. Hoewel dit nauwelijks is hoe Jell-O-fabrikanten willen dat hun product wordt herinnerd. "Het is geen gebruik dat we promoten voor Jell-O, " zei een woordvoerster van General Foods over Jell-O tijdens de Martin Eisen-proef (hieronder beschreven), "en, zoals bij elk product, moet het op verantwoorde wijze worden gebruikt, en dat is de verantwoordelijkheid van de consument. ”Van rijden onder invloed tot daden van de Koude Oorlog, hier is een blik op hoe Jell-O is ontstaan in ons strafrechtsysteem.
New York City, New York. Juli 1950. Jell-O en spionnenringen.
Man en vrouw Julius en Ethel Rosenberg werden berecht in een van de beroemdste en meest controversiële rechtszaken uit de Koude Oorlog. Ze werden beschuldigd van geheime informatie over de atoombom voor de Sovjetunie - en een Jell-O-box speelde een rol in hun overtuiging. De Rosenbergs orkestreerde een ontmoeting tussen Harry Gold, een chemicus uit New York die ook deel uitmaakte van het spionagenetwerk van Rosenberg, en David Greenglass, de broer van Ethel die aan het Manhattan Project had gewerkt en uiterst geheime informatie over de atoombom had. Zodat het paar heimelijk aan elkaar kon signaleren dat ze deel uitmaakten van dezelfde spionring, werd een Jell-O-doos gesneden, de helft ervan aan goud gegeven, de andere helft aan Greenglass. Toen de twee elkaar ontmoetten, was het bijpassende doosstuk een "helemaal duidelijk" teken voor Greenberg om zijn bominformatie door te geven, die uiteindelijk zijn weg terug naar de Sovjet-Unie vond. Hoewel de originele Jell-O-doos nooit werd gevonden, werd in de proef een facsimile (een doos met frambozensmaakgelatine, nu in het Nationaal Archief) gebruikt om de Rosenbergs te koppelen aan het atomaire informatielek. Greenglass kreeg 15 jaar gevangenisstraf in ruil voor zijn getuigenis tegen de Rosenbergs, terwijl Harry Gold werd veroordeeld tot 30 jaar. Julius en Ethel werden veroordeeld op spionage en werden ter dood veroordeeld, en beiden gingen op 19 juni 1953 naar de elektrische stoel. De vraag of de straf bij de activiteiten van het paar paste, werd later een actueel debatonderwerp. In 2008 bevestigde Morton Sobell, die samen met de Rosenbergs werd beschuldigd van spionage, maar altijd zijn onschuld had behouden, bevestigd dat hij en Julius inderdaad actieve Sovjetagenten waren.
Westport, Massachusetts. Januari 1990. Dood door Jell-O
Richard Alfredo stierf op 61-jarige leeftijd aan een massale hartaanval, en omdat hij leed aan chronische hartkwalen, kwam zijn sterfelijke einde niet als een verrassing. De politie vermoedde echter dat hij niet stierf aan natuurlijke oorzaken en een autopsie onthulde dat hij enorme hoeveelheden van het hallucinogene medicijn LSD in zijn systeem had. De aandacht ging uit naar zijn 39-jarige inwonende vriendin Christina Martin, die een maand na het overlijden van haar vriend naar Montreal verhuisde en ze werd berecht voor moord. Getuige-getuigen onthulden dat Alfredo de hartaanval kreeg nadat Martin, denkend dat ze het geld en bezit van haar vriend kon erven, hem een limoen Jell-O-dessert serveerde dat was doordrenkt met een dodelijke dosis LSD. Martin werd in 1992 veroordeeld voor het misdrijf en veroordeeld tot levenslang.
Los Angeles, Californië. November 1992. De Jell-O-verdediging.
Op de avond van 11 november 1992 werd Martin Barry Eisen door de politie overreden voor het rijden van 55 km / u in een zone van 35 km / u, en op het moment van zijn arrestatie had hij een alcoholgehalte in het bloed van .10. Tijdens het proces getuigde Eisen dat hij ongeveer 25 minuten voordat hij achter het stuur ging zitten, genoot van verschillende kommen kers Jell-O die, buiten zijn medeweten, zijn vriend had verrijkt met wodka. De rechtbank heeft geen begrip voor die verdedigingslinie. Eisen kreeg een boete van $ 1.053 en kreeg het bevel om 3 maanden alcoholvoorlichtingslessen bij te wonen.
Durham, New Hampshire. Februari 1992. Er is altijd ruimte voor vrije meningsuiting.
Professor J. Donald Silva van de Universiteit van New Hampshire gaf een lezing voor zijn technische schrijfles en zijn beschrijving van de vaardigheden van buikdanseres Little Egypt bracht de 59-jarige vaste leraar in heet water. "Buikdansen, " zei hij, "is als Jell-O op een bord, met een vibrator onder het bord." Negen studenten klaagden en de universiteit schoof Silva op wegens seksuele intimidatie. Silva diende later een rechtszaak in en in 1994 oordeelden de federale districtsrechtbanken dat de universiteit zijn eerste wijzigingsrechten had geschonden en dat er legitieme, pedagogische redenen waren voor zijn taalkeuzes. Silva werd hersteld, maar de rechterlijke uitspraak ging niet in op de $ 42.000 aan schadevergoeding of achterstallige betalingen die hij had gezocht.
East Northport, New York. Maart, 2010. Het bewijs zit in de pudding. (Of het ontbreken daarvan.)
Er was absoluut iets mis toen een klant van een supermarkt in Long Island een doos Jell-O-pudding kocht om te ontdekken dat deze gevuld was met zand en zout. De politie was in staat om de verdachte doos terug te traceren naar een Long Island-paar, de 68-jarige Alexander Clements en zijn vrouw van 40 jaar, Christine, 64 jaar oud. Het paar had een voorliefde voor pistache en butterscotch pudding en sloeg vier gebied winkels, kopen tot 10 dozen pudding, nemen ze mee naar huis om hun inhoud te legen en vervangen de poedervormige puddingmix door plastic zakken vol zout en zand en sturen de hersluitbare dozen terug naar de winkel om een terugbetaling te krijgen. Volgens de autoriteiten leed Christine aan leeftijdsgerelateerde mentale problemen en was het echtpaar niet van plan andere mensen schade te berokkenen, maar wilde ze gewoon pudding zonder te betalen ondanks het feit dat het financieel stabiel was. Het echtpaar werd gearresteerd en beschuldigd van kleinzieligheid en geknoei met een consumentenproduct.
