Op 9 december 1964 leidde saxofonist John Coltrane een kwartet met pianist McCoy Tyner, drummer Elvin Jones en bassist Jimmy Garrison in de studio van Rudy Van Gelder in Englewood Cliffs, New Jersey, waar in de jaren vijftig en zestig talloze opnamesessies met jazz werden gehouden. . Voor fotograaf Chuck Stewart was die van Van Gelder een klein eindje rijden van zijn huis in Teaneck.
gerelateerde inhoud
- Vijftig jaar geleden deze maand nam John Coltrane een van de beste jazztracks aller tijden op
- A Sax Supreme: John Coltrane's Legendary Instrument sluit zich aan bij de collecties van het American History Museum
Die dag, bijna 50 jaar geleden, nam de band een Coltrane-compositie op met de titel A Love Supreme, een diepe uitdrukking van zijn spirituele ontwaken verdeeld in vier bewegingen - 'Erkenning', 'Resolutie', 'Achtervolging', 'Psalm'. Vanwege zijn stijgende ambitie, vlekkeloze uitvoering en rauwe kracht, het werd geprezen als een baanbrekend muziekstuk toen het werd uitgebracht in februari 1965, en het heeft standgehouden als een essentieel onderdeel van de jazzcanon. Het werk en de componist worden opnieuw benadrukt in april tijdens Jazz Appreciatie Maand, een jaarlijks evenement dat in 2001 werd gelanceerd door het National Museum of American History, wiens collectie het originele manuscript van Coltrane voor A Love Supreme omvat .
Voor Stewart, wiens foto's duizenden albumhoezen hebben gesierd, van Ellington tot Davis, van Basie tot Armstrong, was die sessie met Coltrane - een vriend van hem sinds 1949 - niet anders dan talloze anderen. "Toen ik een sessie deed, zou ik naar binnen gaan en de repetitie fotograferen voordat ze iets deden, " herinnert de 86-jarige fotograaf zich, zittend in zijn gezellige, met foto's gevulde woonkamer in Teaneck. “Ik kon niet schieten tijdens de opname omdat de opnameapparatuur de klikken zou opvangen. Dus wat ik deed was meanderen in de studio. Toen ik een foto zag waarvan ik dacht dat die werkte, zou ik die maken. '
Stewart heeft nog steeds de Rolleiflex-camera die hij tijdens de sessie gebruikte, en de contactbladen ook. Veel van de foto's die hij heeft gemaakt, zijn te zien op cd's en in talloze boeken en tijdschriftartikelen. Maar 72 foto's van zes filmrolletjes zijn nooit verder gekomen dan het contactvel en zijn daarom niet gepubliceerd. Stewart's zoon David heeft deze beelden onlangs herontdekt in de collectie van zijn vader, en nu is Stewart gepland om enkele van hen op te nemen in een schenking aan het museum deze maand.
Stewart kijkt uit over de contactbladen van die rollen en kiest twee favorieten. Je ziet Coltrane achterover leunen op een trap en praten met iemand in de studio. De andere, van een afstand genomen, toont hem zittend aan een piano, in gedachten verzonken. "Ik was op zoek naar een beslissend moment", herinnert Stewart zich.
De fotograaf is terughoudend om beoordelingen van Coltrane's muziek aan te bieden, maar na wat porren laat hij toe dat A Love Supreme deel uitmaakte van een lange spirituele evolutie voor de muzikant die zou worden geholpen door zijn huwelijk in 1966 met pianiste Alice McLeod, die leidde later een ashram in Californië. Wanneer hij verder wordt ingedrukt om te beschrijven wat hij die dag hoorde, glimlacht Stewart en zegt: 'Dat kan ik niet echt beantwoorden. Ik heb acht jaar pianolessen gevolgd en toen ik klaar was, kon ik niet eens 'Chopsticks' spelen. ”Dan voegt hij eraan toe:“ John was eigenlijk een muzikaal genie. Wat hij deed, was leren hoe ver het muziekinstrument dat hij speelde kon gaan, en hij ging verder dan elke tenorsaxofonist in de geschiedenis. "
Van de band, zegt hij, "iedereen had een zeer hoge achting voor John, en ze wisten wat er van hen werd verwacht en zij dienden dienovereenkomstig. Hij was geen bazig type, maar hij was zonder twijfel de baas van zijn sessies. '
Hoewel de foto's van Stewart op grote schaal worden gebruikt in boeken en artikelen die verband houden met A Love Supreme, is het geen foto van hem op de cover van het originele Impulse-album - en dat blijft voor hem al die jaren later een pijnlijk onderwerp. "Die foto is van [albumproducent] Bob Thiele, " zegt hij. “Het was een foto die hij tijdens een sessie had genomen en hij zette hem daar op. Ik heb mijn afkeuring uitgesproken. 'Hij wacht even en voegt eraan toe:' Ik heb hem vervloekt. '
UPDATE: Op 26 maart 2014 schonk fotograaf Chuck Stewart 25 afbeeldingen, met John Coltrane, zijn vrouw Alice Coltrane en zijn bandleden McCoy Tyner, Archie Shepp en Bob Thiele, aan de collecties van het National Museum of American History.
