Mensen hebben genoten van een lange geschiedenis van hondengenoten. Zelfs als het onduidelijk is precies wanneer honden voor het eerst werden gedomesticeerd (en het kan meer dan eens zijn gebeurd), biedt archeologie enkele aanwijzingen over de aard van hun relatie met mensen.
gerelateerde inhoud
- Europa's eerste honden verdwenen nadat neolithische boeren met hun eigen pups arriveerden
De laatste aanwijzing suggereert dat mensen die in Zuid-Europa tussen 3.600 tot 4.200 jaar geleden woonden voldoende zorgden voor honden om hun graf regelmatig met hen te delen. In Barcelona gevestigde onderzoekers bestudeerden de overblijfselen van 26 honden van vier verschillende archeologische vindplaatsen op het noordoostelijke Iberische schiereiland.
De honden varieerden in leeftijd van één maand tot zes jaar oud. Bijna allen werden begraven in graven met of nabij mensen. "Het feit dat deze bij mensen werden begraven suggereert dat er een intentie en een directe relatie met de dood en het begrafenisritueel was, zegt hoofdauteur Silvia Albizuri, een dierentuinarcholoog aan de Universiteit van Barcelona, in een persbericht.
Om de relatie van de honden met de mensen waarmee ze in het graf samenkwamen beter te begrijpen, analyseerden Albizuri en haar collega's isotopen in de botten. Het bestuderen van isotopen - varianten van hetzelfde chemische element met verschillende aantallen neutronen, een van de bouwstenen van atomen - kan aanwijzingen over voeding onthullen omdat moleculen van planten en dieren verschillende verhoudingen van verschillende isotopen hebben. De analyse toonde aan dat maar heel weinig honden voornamelijk op vlees gebaseerde diëten aten. De meeste genoten van een dieet vergelijkbaar met mensen, het consumeren van granen zoals tarwe en dierlijke eiwitten. Slechts bij twee puppy's en twee volwassen honden suggereerden de monsters dat het dieet voornamelijk vegetarisch was.
Dit geeft aan dat de honden leefden van voedsel dat hen door mensen werd gevoerd, meldt het team in het Journal of Archaeological Science . "Deze gegevens tonen een nauwe coëxistentie tussen honden en mensen, en waarschijnlijk een specifieke bereiding van hun voeding, wat duidelijk is in het geval van een dieet op basis van groenten, " zegt co-auteur Eulàlia Subirà, een biologische antropoloog aan de Autonomous Universiteit van Barcelona.
Boven: overblijfselen van een hond gevonden op de archeologische vindplaats La Serreta. Onder: tekening van hondenskelet gevonden tussen menselijke skeletten in de necropolis Bòbila Madurell. (UB-UAB) De archeologische vindplaatsen zijn allemaal eigendom van mensen van de Yamnaya-cultuur of Pit Grave-cultuur. Deze nomadische mensen trokken Europa binnen vanuit de steppen ten noorden van de Zwarte en Kaspische Zee. Ze hielden vee voor de melkproductie en schapen en spraken een taal waarvan taalkundigen vermoeden dat ze de meeste van de talen spraken die tegenwoordig in Europa en Azië tot in Noord-India worden gesproken.
De begraven honden zijn niet de oudste in een menselijk graf. Dat onderscheid hoort bij een puppy dat is gevonden in een 14.000 jaar oud graf in het moderne Duitsland. De zorg die die puppy kreeg om hem door ziekte te verzorgen, was vooral intrigerend voor de onderzoekers die hem ontdekten. "Ten minste enkele paleolithische mensen beschouwden sommige van hun honden niet alleen materialistisch, in termen van hun utilitaire waarde, maar hadden al een sterke emotionele band met deze dieren, " Liane Giemsch, co-auteur op een paper over de ontdekking en curator bij de Archäologisches Museum Frankfurt, vertelde Mary Bates bij National Geographic in 2018.
Het feit dat de onderzoekers in de nieuwe studie zoveel honden vonden in de regio die ze bestudeerden, geeft aan dat de praktijk van het begraven van honden met mensen in die tijd gebruikelijk was, de late kopertijd tot de vroege bronstijd. Misschien hielpen de hondengenoten het vee te hoeden of te bewaken. Wat zeker is, is dat oude mensen de dieren belangrijk genoeg vonden om zelfs in de dood dichtbij te blijven.
