Dus ik had het mis vorige maand toen ik wed dat de winnaar van de People's Design Award van Cooper-Hewitt een duurzaam product zou zijn. Met groen als het nieuwe zwart, wist ik zeker dat een LEED-gecertificeerd gebouw of een plug-in auto of een biologisch kledingbedrijf de meeste stemmen zou krijgen. Ik had nooit gedacht dat het zo nuttig zou zijn als gehoorapparaat. Maar ik moet zeggen, dit is zeker een lief hoortoestel.
Er waren 276 andere genomineerden voor het beste ontwerp, waaronder fietsen, boten, tijdschriften, meubels, gebouwen. Wat zegt dat over de demografie van de kiezers? Misschien had ik de keu van de winnaar van vorig jaar moeten nemen - een eenvoudige oude schoen, zij het waarvan de maker bij elke aankoop een paar schenkt aan een kind in nood.
Onderzoek toont aan dat slechthorenden tot acht jaar wachten voordat ze in een hoortoestel investeren uit angst dat het als een handicap of zwakte wordt beschouwd. Dragers hebben vaak een hekel aan onhandige, saaie hoortoestellen. Maar het Zon-hoortoestel, ontworpen door het in Los Angeles gevestigde industriële ontwerpbureau Stuart Karten Design, is verkrijgbaar in zes kleuren die overeenkomen met de haar- en huidtint van de drager en glijdt bijna onzichtbaar achter het oor. Zon-hoortoestellen kosten ongeveer $ 2.000, en sommige mensen maakten wat rare opmerkingen over de kosten in het opmerkingenveld. Hoortoestellen kunnen meer dan $ 3.000 kosten en krijgen dit, ze worden zelden door een verzekering gedekt.
Misschien moeten we nu beginnen met sparen voor onze hoortoestellen. Nu babyboomers en hun kinderen meer en meer uren van de dag doorbrengen op hersenkrakende oortelefoons - en nu met een People's Design Award voor chique hulpmiddelen - lijkt dit geen slecht idee.
(Foto door Mark Lafavor, met dank aan Stuart Karten Design)
Tegen 2020 is de Starkey Hearing Foundation van plan om een miljoen gehoorapparaten te doneren aan kinderen in ontwikkelingslanden
