Zomer 1665 was een sombere tijd in Londen. Overal in de stad gooiden door pest belaste bewoners de lichamen van hun overleden dierbaren in enorme massagraven, waarbij ze hun naakte lijken haastig weggooiden, opdat ook zij niet het slachtoffer zouden worden van de gevolgen ervan. Of deden ze dat? Niet helemaal, meldt The Guardian 's Maev Kennedy - in feite toont nieuw onderzoek in de pestkuilen van Londen aan dat mensen de doden veel menselijker behandelden dan eerder gedacht.
gerelateerde inhoud
- Pest infecteerde mensen 3.300 jaar eerder dan gedacht
Nieuw archeologisch onderzoek heeft aangetoond dat, ondanks massabegrafenissen, pestslachtoffers feitelijk in doodskisten zijn begraven en waar mogelijk in "de traditionele christelijke oost-westpositie" zijn geplaatst, meldt Kennedy. Hoewel Kennedy schrijft dat historische verslagen weergeven dat mensen naar massale begraafplaatsen worden getrokken die naakt in paardenkarren en andere transportmiddelen worden gesleept, lijken de begraafplaatsen overzichtelijker en menselijker te zijn geweest dan eerder werd gedacht.
Nu, na het opgraven van 4.000 skeletten, herzien archeologen hun beoordeling van een chaotische en donkere tijd in de geschiedenis van Londen. Volgens deze BBC-primer op de pest verspreidde zich tot 7.000 doden per week door Londen terwijl artsen, gehinderd door onhygiënische en primitieve omstandigheden, machteloos stonden. Uiteindelijk maakte de winter een einde aan de epidemie.
Maar hoe verspreidde de pest zich door Londen? The Guardian heeft een interactieve functie die pestbegrafenissen per week laat zien in de zomer van 1665. De pest lijkt zich van west naar oost te hebben verspreid, omdat zomerhitte ervoor zorgde dat met vlooien doordrenkte knaagdieren gedijen. Al met al, schrijft The Guardian, werden 68.594 pestendoden geregistreerd - maar in werkelijkheid was het bereik van de ziekte waarschijnlijk veel groter.
