Slechts een groot deel van de Berlijnse muur staat nog steeds, een stuk dat bijna een mijl langs de Mühlenstrasse loopt, parallel aan de rivier de Spree. Bijna een jaar na de val van de muur die Oost- en West-Berlijn in 1989 scheidde, werden kunstenaars uit de hele wereld uitgenodigd om dat deel van de barrière te transformeren in een eerbetoon aan vrede en eenheid. De East Side Gallery, zoals de openluchtkunstgalerij wordt genoemd, is een krachtig symbool geworden van de eenheid na Mauerfall . Maar door de jaren heen heeft een ontwikkeling van de rivier gedreigd om delen van de wereldberoemde galerij te overschaduwen en zelfs te slopen. Nu, meldt Deutsche Welde, heeft een stichting de controle over de historische muur en het onroerend goed eromheen genomen en verklaard dat het de site zal beschermen tegen toekomstige inbreuk.
Meer dan 118 kunstenaars van over de hele wereld werden uitgenodigd om hun stempel op de muur te drukken in 1990, en de kleurrijke, met berichten beladen ruimte werd het jaar daarop onder nationale monumentenbescherming geplaatst. Het handhaven van de buitenkunst is echter een uitdaging gebleken. In 1996 werd het Artists Initiative East Side Gallery, een groep muurkunstenaars, opgericht om een deel van de schilferende en vernielde kunst te helpen herstellen. Incidentele restauraties zijn gaande, waaronder werkzaamheden in 2000 en een grote restauratie in 2009 gedeeltelijk gefinancierd door Berlijn. Maar het Artiesteninitiatief heeft moeite de onderhoudsachterstand bij te houden en juridische bescherming te bieden. Ondertussen, terwijl de Berlijnse onroerendgoedmarkt blijft bloeien, zijn luxe appartementenblokken en een concertzaal omhooggeschoten tussen de rivier en de galerij. In 2013 werd een deel van de muur zelfs afgebroken om ruimte te maken voor een toegangsweg voor de luxe appartementen.
Dit alles heeft geleid tot protest van kunstliefhebbers, historici en locals. Ze kunnen opgelucht ademhalen nu de muur en het omliggende pand is overgedragen aan de Berlin Wall Foundation, die al verschillende locaties en musea in de stad beheert. Niet alleen zal de groep het nodige onderhoud aan de muur en de schilderijen uitvoeren, het zal ook rondleidingen door de muur aanbieden en displays tonen die de geschiedenis en het belang van de site verklaren. Het zal ook archeologisch werk verrichten om de fundamenten te vinden van de wachttoren die ooit dat deel van de muur over het hoofd zag, waarvan wordt aangenomen dat 10 mensen werden gedood terwijl ze probeerden Oost-Berlijn te ontvluchten. De stad Berlijn zal ook $ 285.000 bijdragen om de site te behouden.
Het belangrijkste is dat de stichting zegt dat ze de ontwikkeling op de rivieroever achter de galerij niet langer toestaat. "We zijn blij dat onze stichting vertrouwd is met het behoud en de zorg voor dit monument, " vertelt Hannah Berger, een woordvoerster van de stichting, aan Carlo Angerer van NBC News. "Het is ook belangrijk dat we deze plek nu kunnen uitleggen."
Het kunstwerk aan de muur is gevarieerd in stijl en symboliek. De Russische kunstenaar Dimitri Vrubel's Heer Help me om deze dodelijke liefde te overleven met de Sovjetpremière Leonid Brezhnev en de Oost-Duitse leider Erich Honecker opgesloten in een kus is vooral iconisch.
Met de ineenstorting van het communisme in Oost-Europa, waren mensen meer dan blij om een van de grimmigste fysieke herinneringen aan de Koude Oorlog te ontrafelen. Tegenwoordig is er, met uitzondering van overlevende brokken hier of daar, nog steeds weinig van de Berlijnse muur, die ooit 87 mijl lang was, hoewel een deel van zijn route wordt gemarkeerd door dubbele straatstenen door de stad.
Naast de East Side Gallery bewaart het Berlijnse muurmonument het enige andere substantiële stuk van de voormalige grens. November 2019 markeert het 30-jarig bestaan van de val van de muur, die nu langer is verdwenen dan de 28 jaar dat het de Duitse hoofdstad verdeelde.
