Aanstaande zaterdag, onmiddellijk om 20:30 uur, worden alle lichten in het Smithsonian Castle uitgeschakeld. Een halve mijl ten noorden van het kasteel, op hetzelfde moment, zal het Reynolds Centre, dat de National Portrait Gallery en het Smithsonian American Art Museum herbergt, helemaal donker worden.
George Washington University en Gallaudet University worden pikzwart en individuen in appartementen en herenhuizen in de stad schakelen hun lichtschakelaars uit.
In New York zullen de lichten op het Empire State Building uit gaan. Uren eerder, om 20:30 uur in Londen, zullen Big Ben en de Houses of Parliament donker zijn geworden. En om 20:30 uur PST gaan de verblindende lichten van de Las Vegas Strip uit.
Op elke locatie blijven de lichten precies één uur uit - Earth Hour!
Het concept van Earth Hour, een initiatief van het Wereld Natuur Fonds (WWF), is eenvoudig: doe je lichten een uur uit in een oproep tot actie tegen klimaatverandering. Het wereldwijde evenement bevindt zich in het derde jaar en is nu al het grootste klimaatevenement in de geschiedenis. Bijna een miljard mensen in 4.100 steden in 87 landen op 7 continenten namen deel aan Earth Hour 2009.
WWF moedigt particulieren, scholen, organisaties, bedrijven en overheden aan om te beloven om gedurende een uur "uit te gaan". In het verleden hebben monumenten van de Golden Gate Bridge tot de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad tot het operagebouw van Sydney deelgenomen. Dit jaar zullen zelfs de straatlantaarns in Longyearbyen, een van de meest noordelijke steden ter wereld op het eiland Spitsbergen, halverwege tussen Noorwegen en de Noordpool, worden uitgeschakeld. (De lichten weren ijsberen af, maar blijkbaar zijn de bewoners bereid hun risico te nemen!)
Het Smithsonian Institution heeft het tot een van de primaire doelen gemaakt om groen te worden. Bij zijn installatie in januari 2009 zei secretaris G. Wayne Clough dat de instelling "ons wereldwijde engagement voor duurzaamheid voor de deur moet brengen." Dit wordt het tweede jaar van het kasteel en het eerste jaar van het Reynolds Centre dat deelneemt aan het WWF-initiatief. (Het Smithsonian is al een goede rentmeester. In feite zijn de twee gebouwen zelden 's avonds volledig verlicht.)
Kom maandag terug met ons om enkele foto's van het kasteel te zien, net voor en tijdens Earth Hour.
