De dag na Kerstmis is meestal een tijd voor ontspanning en reflectie na een drukke vakantieperiode. Maar niet voor Jon Lovitch - 26 december is de dag waarop hij aan het kerstwonder van volgend jaar begint. Gedreven door visioenen van Yuletide-glorie bereikt hij de verkoop na de vakantie van winkels en slaat hij de suiker, snoep en andere snoepjes op die hij zal gebruiken om zijn volgende GingerBread Lane te bouwen.
gerelateerde inhoud
- Er zijn zoveel namen voor French Toast als manieren om het te koken
De 39-jarige chef-kok bouwt sinds zijn tienerjaren peperkoekhuizen. Maar Lovitch is geen doorsnee peperkoekliefhebber. GingerBread Lane, dat tot en met 10 januari te zien is in de New York Hall of Science in Queens, New York, brak onlangs het Guinness World Record voor 's werelds grootste peperkoekdorp. De afgelopen drie jaar heeft hij de titel jaarlijks gewonnen en dorpen in Noorwegen en andere landen verslagen.
Gemaakt met 682 pond zelfgemaakt peperkoekdeeg, 775 pond snoep afkomstig uit meer dan 11 landen en 3.900 pond ijs, weegt GingerBread Lane ongeveer drie ton en neemt 500 vierkante meter ruimte in beslag. Tussen het kopen van benodigdheden, het maken van deeg en glazuur helemaal opnieuw en het versieren van elk van de 1.102 gebouwen tot aan hun met gumdrop gespikkelde daken, kostte het volledig eetbare dorp in de loop van een heel jaar ongeveer 1500 uur om te bouwen.
"Ik ben een kok van beroep en een food purist, dus ik geloof niet in het gebruik van ingrediënten die niet eetbaar zijn, " vertelt Lovitch aan Smithsonian.com. "Natuurlijk, het zou veel gemakkelijker zijn om te bouwen als ik piepschuim en lijm zou gebruiken, maar Guinness verplicht het zo te bouwen, en dat is dezelfde manier waarop ik het altijd heb gedaan."
Wanneer Lovitch niet in zijn krappe Bronx-appartement boven zijn oven wordt gebogen, dient hij als chef-kok in het historische Algonquin Hotel in Times Square in New York City. Vanwege ruimtebeperkingen in zijn thuiskeuken kan hij alleen 's nachts en in het weekend in batches werken. Hij maakt ongeveer drie pond ijs per keer en bewaart zijn creaties in een logeerkamer. Als gevolg hiervan ruikt zijn hele huis het hele jaar door naar een kerstbakkerij.
"Tegen het einde van de zomer kan ik het zelfs niet meer ruiken, " zegt hij, "maar wanneer ik vrienden heb, geven ze er altijd commentaar op."
Lovitch's schema neemt in intensiteit toe zodra juli rond rolt. Hij doet het grootste deel van het bakken in de zomer. Pas in de herfst begint hij aan de details van elk bouwwerk te werken, van het ingewikkelde met snoep beklede dak van de SC Kringle & Co. Department Shoppe tot het levensechte metselwerk aan de buitenkant van een rij peperkoekbruine stenen. Lovitch gebruikt zelfs speciaal bestelde koffiesmaakgom uit Japan om bruine stenen te simuleren.
"Ik probeer mijn dorp zo levensecht en gedetailleerd mogelijk te maken - het is een kruising tussen iets in een kerstlied van Charles Dickens en een film van Tim Burton", zegt Lovitch. Kinderen zijn niet de enige mensen die zich aangetrokken voelen tot de heerlijke ingewikkeldheid van zijn peperkoekcreaties, hij zegt: "Senioren zijn er ook echt in geïnteresseerd."
GingerBread Lane's aantrekkingskracht is wijdverbreid, maar het kan niet eeuwig duren. Na een aantal weken kinderen van alle leeftijden te hebben verrukt, moet Lovitch GingerBread Lane op 10 januari ontmantelen. In plaats van zijn creaties in de prullenbak te gooien, nodigt hij bezoekers uit om naar de New York Hall of Science te komen en gratis gebouwen mee naar huis te nemen op wie het eerst komt, wie het eerst maalt.
"Het uit elkaar halen kan ingewikkeld zijn", zegt hij. “Je realiseert je terwijl je elk stuk weggeeft dat je het nooit meer zult zien. Net als Kerstmis is het iets vluchtigs. Een kort, vluchtig moment in de tijd. "
